От чистого истока я начинаю путь (СИ)

— Ох, суровый парень Джим… — коварно зашевелила бровями и повела плечом, с которого соскользнула лямка ночной сорочки. — А за преступные мысли карать не будешь?

— Chertovka! — валю хохочущую женщину обратно на кровать.

Время в разных Мирах течет по-разному, поэтому для нас оно не важно — хватит минут для радостей, для сборов на Землю и для тревог…

— Последние несколько дней в правительстве все стоят на ушах. Это даже в новостях было, но мало кто сложил всё в одну картину, — Эмма благодарно кивает, когда я наливаю ей сок. — Около двадцати высокопоставленных чиновников подали в отставку и решили пожить в глуши, подальше от больших городов. Но перед этим по теневому миру прокатилась волна странных смертей. Она и сейчас идет. И не все чиновники успели подать заявление об увольнении.

— И что же в этом удивительного? — натягиваю футболку через голову и по привычке хочу вытащить из-за шиворота хвост. Которого нет.

— Ну, допустим… Нескольких зарезали бомжи и наркоманы, как-то пробравшиеся в притоны с борделями. Часть погибла от несчастного случая. Кстати, поскользнувшись на банановой кожуре или споткнувшись о собственные ноги при спуске с лестницы. У некоторых вдруг внезапно появилась острая аллергия, а у остальных просто остановилось сердце. Как по волшебству, Джим.

— Думаешь, это?..

— Уверена, хоть доказательств нет. К тому же ни один из них не был банально застрелен. В криминальных кругах ножи, конечно, ценятся, но от огнестрельного оружия они не отказываются, — берет мою руку и проводит большим пальцем по узору на золотом браслете. Знак принадлежности семье и маяк, благодаря которому Аста почувствовала, что я умираю. — Погибшие вполне заслужили свою участь, но раньше постоянно выходили сухими из воды благодаря адвокатам, подстроенным алиби и высокому покровительству. Не я одна так думаю, но заявить это прямо значит усомниться в правительстве Соединенных Штатов. А это чревато последствиями.

— Blyadstvo…

Слишком покладистая после покушения Аста, которая всегда предупреждает, когда собирается целый день провести дома или в библиотеке Лиирдиса, где в отделе «Магия» собрано около двух тысяч томов. Лечение, выращивание растений, ворожба, благословения… и проклятия с набором методик Гильдий убийц.

Около их со Стивом дома все так же тихо, но теперь мне кажется, что репортеров она отвадила, чтобы случайный и не желающий зла взгляд не смог заметить ее отлучки. Мой друг, как всегда, на базе Мстителей, мучает боксерскую грушу и личный состав, а в самом доме слышен только шум воды из ванной и исковерканная мелодия веселой песни. Про маньяка-гробовщика, да.

«Тут у каждого внутри

Червь могильный угнездится.

В глубину, на метра три —

Где ж ему еще водиться?

Много входов он найдет

В мир ваш внутренний, богатый.

Терпеливо подождет,

Чтоб исправился горбатый.

Это мой осенний рай.

Полигон для психопата.

Кого хочешь выбирай —

И под землю, вот лопата.

Снегопады, листопады — все сырое.

Ваши трупы унесу,

И уродство, и красу,

И в могилку, как сокровище, зарою».

Всё как обычно и настолько обыденно, что я уже хотел подождать ее внизу, но… Песня после мгновения тишины началась сначала. У нее же их полно, она может их горланить сутками, ни разу не повторяясь. А еще за дверью, от которой веет влажностью и запахом цветов, совсем не чувствуется магия. Ни единого дуновения разноцветного ветра. Я позвал, но она не ответила, продолжая выть простой мотив. На стук она тоже не реагировала, поэтому я вслух предупредил и выбил замок. Пустая ванна была наполнена остывающей водой с осевшей пеной, а рядом с мыльницей лежал плоский камень с начерченными рунами, от которого и исходил голос, затянувший песню в третий раз. Смылась!

Я не сэр Нумминорих и не могу найти человека по запаху, но у меня есть возможность спросить тех, кто знает почти всё. Мысленно моя грудная клетка обнажена, залеченные ребра с треском расходятся, как хищная пасть, в глубине которой бьется сердце, открытое перед Душой Мира. Где Аста, на которую скоро могут объявить негласную охоту?

Зажатая в руке золотая нить привела меня в Лас-Вегас. Прямо в квартал красных фонарей, где неприлично одетые девушки легкого поведения завлекали прохожих, ведь здесь только разгар ночи. Одна из них, высокая блондинка с неестественно пухлыми губами, очень знакомо зубоскалит, почесывая длинным ярким ногтем за ухом. Высматривает кого-то, а потом играется с пудреницей, пытаясь поймать в отражении взгляд мужчины, который заходит в ближайшее казино с охраной. Губы двигаются, но не слышно ни звука, а где-то в глубине души я чувствую, как мимо проносится затхлая, как могильная земля, магия. Прямо к человеку в окружении головорезов, который поймал мимолетный взгляд и похабно подмигнул блондинке с выжженными краской волосами. Нить как раз ведет к ней, и когда я тоже подошел, гогочущие девицы сказали мне, что Черри — пташка высокого полета и меньше чем за три сотни баксов со мной не пойдет.