От чистого истока я начинаю путь (СИ)

Пока флешка нагревалась от потока загружаемой информации и мигала лампочкой, а ведьмы своими методами гипнотизировали преступников на невозможность лжи, из-за угла появился Баки и поманил за собой. Он упорно отмалчивался всю дорогу, и только когда мы спускались на пару этажей вниз, быстро процедил, что сам увижу. Будто снова стал Зимним Солдатом без эмоций, указывая на комнату, похожую на гримерную.

— Не думаю, что они наши фанаты, хотя лицо Капитана Америка они повторили лучше остальных, — выбитая дверь качнулась и натужно скрипнула под ногами, а Баки криво улыбнулся. — Интересно, зачем им нужны были наши двойники?

— Даже думать не хочу, Бак, — осматриваю комнату, где на вешалках висят копии наших костюмов, а на подставки натянуты силиконовые маски. — Одно знаю точно — Эмма вычислила их весьма вовремя.

— О, моя прекрасная женушка… — мой друг снова стал собой, перевесил винтовку за спину и закинул руку на плечо, как в старые времена. — Она может по косвенным признакам вычислить, что я ел на обед и насколько удачно прошла тренировка. Чертов Шерлок Холмс в юбке!

— Бак, не выражайся.

Но вместо ворчания он только натер мне кулаком лоб. Как в старые времена, когда главной проблемой были толпы поджидающих хулиганов, иссякающие запасы ватмана с карандашами, подорожавшие хот-доги и неоднократные отказы взять меня в армию США.

Теперь же мы летим на челноке к оповещенному о нашем прибытии Венскому международному центру и надеемся, что нас не попытаются там убить. Аста на меня дуется и шепчется с Баки о «сюрпризах», огородившись магией, — я сказал веское «нет» на ее предложение явиться к зданию ООН верхом на драконе и для демонстрации силы опалить пламенем пару стен, но людей не трогать. «Агрессивно обозначим свои мирные намерения, мон шер». Остальные члены команды Мстителей на моей стороне. Просматривающий на планшете рухнувшие планы «Третьей Руки» Фьюри даже припомнил старое и хмыкнул: «Это будет слишком демонстративно». До сих пор не может забыть смерть покойного госсекретаря и кубок из его черепа, занявший место на стене рядом с короной императора-людоеда, маской Темного эльфа, рукой Зимнего Солдата и черепом читаури.

Когда челнок уже заходил на посадку, Аста быстро чиркнула пальцем по защитной руне на обратной стороне щита и исчезла, как только линии немного засветились. Но теперь повсюду чувствовался легкий запах перца и корицы. Будто она и нигде, и везде.

— С Темной Стороны плацдарм подготавливает, — разъяснил Баки, укладывая винтовку в отсек для оружия. — Стало легче дышать, и передача пленников будет не такой напряженной. Хм, там на крыше снайперы.

— Значит я с щитом буду впереди. Одного заряда хватит, чтобы прикрыть всех.

Что же, теперь моя очередь договариваться с чудовищами.

Я скучаю по временам, когда переговоры занимали не более пяти минут и выглядели примерно так: «Сдавайтесь и выходите с поднятыми руками, или мы начинаем штурм». Конечно, передача преступников в Вене не заняла много времени, но вот потом с нами связался Старк, показал мешки под глазами и сказал, что настойчивый Хоббит не оставляет его в покое. Тогда я думал, что иметь дело мы будем только с Россом, и совсем не предполагал, что с ним придет Тони и притащит свое очередное изобретение, благодаря которому в конференц-зале появятся проекции командиров полковника Росса. Главы Мирового совета безопасности слегка мерцали и были похожи на призраков, когда проходили мимо или рассматривали оружие на стенах, мои двенадцать щитов и два одинаковых меча на крюках. Аста перекинула переговоры на меня и остальных, буркнув: «Я слишком демонстративная». Так что сейчас ее рядом нет, в отличие от полной команды Мстителей и представителей других народов, ведь косвенно задеты интересы почти каждого. Споры были жаркими, и мне помогал советами Фьюри, но точку все же придется ставить самому.

— Итак, ваш план заставить людей геройствовать из-под палки потерпел поражение, — подвел итог, перебирая принесенные Россом бумаги. — Многие разрешили повесить на себя маячок и зажили обычной жизнью, как Клинт Бартон. Другие поначалу пытались соблюдать условия договора, но сломались под гнетом бюрократии и присоединились к первым. Остальные крутятся, как могут, и их душевное состояние оставляет желать лучшего. Правильно, мистер Уилсон?

— Слишком большая психологическая нагрузка, — веско подтвердил со своего места Сэм. — У военных хотя бы есть сослуживцы, ответственность распределяется равномерно, а супергерои обычно одиночки — таятся даже от родных, чтобы не подставлять их под удар.

— Люди — стайные существа, как и лирим, — Карл разгладил шерсть с темными полосками и наколол на двузубую вилку кусок сырого мяса. — Будь мы разобщенными, как наши далекие предки, то даже говорить не научились бы. А уж после того, как нас железной рукой объединила одна балд… — дернулся, будто сидящий рядом с ним представитель эльфов как следует наступил ему на лапу. — Я хотел сказать: «Лиир». Эх, сила привычки…