От чистого истока я начинаю путь (СИ)

— Значит, те ущербные Миры родились, потому что некие маги прочитали беллетристику. И пуф! Где–то появилась планета, заполненная недолюдьми, стоящими на месте и повторяющими в пустоту прописанные диалоги из романов, — Стефан Стрэндж не столько ест, сколько играется с палочками, ловко выкладывая из суши, имбиря и васаби узоры на тарелке. Все нарадоваться не может. — Послушать, так бред какой-то. Еще и этот ваш Лойсо Пондохва чудесным образом исправился, стал славным парнем, и ему теперь можно доверять добрых детишек и злого Дормамму.

— Ну почему же? Он и раньше был обаятельным мужчиной, просто нашел свой Путь, где его таланты раскрылись в полной мере и несут больше добра, чем зла, — пытаюсь макнуть кусок рыбы в соевый соус, но из-за дрожащих рук выронила всё вместе с палочками. — Зараза. К чему это я? На самом деле между злодеями и героями не так много различий, лишь мотивы. Самый искусный убийца — врач. Лучший охранник — бывший киллер. Идеальное средство для уничтожения Мира — то, что его создало, — указываю слабым пальцем на Око Агамотто. — Осторожнее с частицей Бога, Стефан Винсент Стрэндж. Из-за простого присутствия на Земле одновременно двух Камней Бесконечности магия начала угасать, и вам пришлось черпать ее извне тысячу лет.

— Камень Времени признал доктора Стрэнджа Хранителем, — с достоинством вставил Вонг, закрывая меню на разделе десертов. — Относитесь к Верховному магу с уважением — с помощью Камня он уже спас планету так, что вы этого даже не заметили.

— Какое совпадение, уважаемый маг…

В этом мы похожи, как две маленькие песчинки, склоняющие чашу весов — широкие массы не знают, чем мы на самом деле занимаемся. Стрэндж в глазах других бывший нейрохирург, я — Хвост в составе опальных Мстителей. А для узкого круга посвященных еще и Баст, которая наконец станцует в Ваканде, а потом будет ждать очередного путешествия в новый умирающий Мир. Два Камня, начерченная на лбу еще в две тысячи двенадцатом году руна Эрда, связавшая меня с Землей и биением сердца Стива… Кто знает, может, я здесь задержусь, пока хотя бы один из Камней Бесконечности не покинет планету. А сейчас у меня есть время, чтобы посидеть с закрытыми глазами, подождать полной регенерации рук и наконец поесть. Терпим, молчим, делаем вид, что желудок воет не у меня, и размеренно дышим по методике сэра Шурфа. И обретаем покой…

— Аста, на нас пристально смотрит какая-то женщина в красном кимоно, — слишком ровным тоном говорит Баки. — Она странно ощущается, но опасности от нее нет, только любопытство.

— Разберись сам, дорогой Немо, — я песчинка на берегу океана… — тьфу! Чертово дежавю, как при встрече со Старейшиной. Открываю один глаз. — О, знакомые все лица! По чью душу пришли, уважаемая кицунэ?

Изящный пальчик лисицы-оборотня сначала замер в воздухе, а потом указал на Вонга. Если учесть, что духов притягивает сила магов и им больше не приходится жрать человечину, то у плотно сбитого Мастера мистических искусств только что появилась горячая поклонница — кицунэ часто выбирали себе в пару человеческих мужчин, но уходили от них, когда открывалась их потусторонняя сущность. И привлекала их внутренняя красота и сила, а не внешняя смазливость. Судя по тому, что из-под кимоно демонстративно торчат сразу несколько хвостов, быть Вонгу осажденным на любовном фронте, пока не сдаст все бастионы. Лисы — очень упертые в принятых решениях существа и добиваются своего любыми способами.

«Баки, ставлю двадцатку на то, что Вонг продержится полгода», — воспользовалась Безмолвной Речью и пытаюсь вытащить кошелек из кармана, пока рядом садится женщина, нагло распустившая хвосты.

Под недоуменным взглядом Стрэнджа и его коллеги братец шлепнул на стол пару купюр и поставил на год. Мой черед удивляться наступил, когда пришел старик-повар, назвал многохвостую лисицу Кумико-сама и опустил перед ней целый поднос, заставленный мисочками. Сырое куриное филе, соус терияки, грибы, тунец и вазочка с мятным мороженым, которую кицунэ придвинула к застывшему Вонгу. А потом бросила к нашей денежной кучке старинную серебряную монету и буквально прошелестела, мечтательно приложив к мраморно-белой щеке руку с аккуратными алыми коготками:

— Сан цуки.

«Три луны». Три месяца осталось Вонгу ходить бобылем. А я выглянула из нашей отдельной кабинки, присмотрелась и поняла, что Кардифф — не единственное место, где любят собираться духи.

Баки решил закинуть нас со Стивом к границам Ваканды. Раз со мной мой бдительный воин, то грех не взять из дома наряд, что связан с этой жаркой страной, куда меня дважды неожиданно привел Мост Времени. Прямо к Башенге, моему сильному котеночку, чьи подарки аккуратно сложены в рюкзаке, а копье надежно закреплено у сидений челнока. Меня тоже как следует закрепили — Стив удерживает мою бедную больную голову у себя на коленях, разглаживает кошачью шерсть на скулах и читает морали.