Процесс политического самоопределения новой региональной элиты в 1998–1999 годах продолжался. Выборы в законодательное собрание Санкт-Петербурга, проводившиеся в конце 1998 года и названные репетицией парламентских и президентских выборов 1999–2000 годов, добавили живописные детали в портрет современных ходоков во власть.
В. начале 1999 года президент Б. Ельцин подписал федеральный закон «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме», куда был включен ряд важных положений, явившихся отражением уроков, полученных в ходе проведения «грязной» кампании по выборам в законодательное собрание Петербурга.
Запрещается «клонирование» партий и избирательных блоков. Оплата агитационных материалов в СМИ допускается только из специальных избирательных фондов. Кандидаты, против которых выдвинуты двойники, могут брать псевдонимы. Сбор подписей необязателен: при желании можно вносить денежный залог. Кандидаты обязаны сообщать о прежних судимостях и представлять декларацию о доходах.
Несмотря на то что выборы в законодательное собрание города проходили осенью 1998 года, в мае 1999 года — спустя полгода! — депутаты никак не могли определиться с кандидатурой консолидированного председателя городского парламента.
По словам одного из претендентов на этот пост С. Миронова, причина заключалась в очень сильной политизированности избранного состава законодательного собрания, в частности, в наличии мощных и хорошо структуризованных фракций «Блок Юрия Болдырева» и «Яблока». Причем главными «виновниками» создавшегося положения он считал «болдыревцев», изначально занявших «деструктивную позицию»: их лидер категорически настаивал на том, что спикером должен быть обязательно представитель его фракции. Но когда «Центр» и «Яблоко» согласились, попросив, чтобы им был не А. Кривенченко, а уважаемый во всех фракциях парламента и имевший высокий рейтинг среди избирателей М. Толстой, «болдыревцы» потребовали право выбирать из двух названных фракций кандидатов на посты заместителей главы городского парламента. Естественно, прийти к общему знаменателю не удалось.
Решению этой проблемы не помогло также проведенное тайное рейтинговое голосование по кандидатам, изъявившим на то личное желание и претендовавшим на занятие руководящих постов в собрании. Наблюдатели считали, что данной процедурой преследовалась цель поумерить пыл неоправданно амбициозных депутатов, тормозивших выборы спикера.
Результаты тестирования, который пожелали пройти 20 человек, выявили четверку лидеров: М. Амосов, координатор фракции «Яблоко», — 18 голосов; В. Новоселов, координатор блока «Петербургские районы», — 18 голосов; А. Крамарев, член фракции «Петербургские районы», — 17 голосов; С. Миронов, неформальный координатор фракции «Центр», — 16 голосов.
Продвигаемый администрацией города в спикерское кресло С. Тарасов отказался от этой, по его словам, бессмысленной процедуры, а свой рейтинг считал равным 20 голосам, которые были отданы за «тарасовский пакет» на одном из заседаний парламента.
Все они, за исключением А. Крамарева, уже принимали участие в различных пакетных вариантах («пакет» — это три жестко сочлененных кандидата на посты спикера и двух его заместителей). Однако победы пакета во главе с ним тоже не приходилось ожидать хотя бы потому, что разрозненные демократы («Яблоко», сторонники С. Миронова и «Блок Юрия Болдырева») ни при каких обстоятельствах не отдадут два места в руководстве городского парламента «Петербургским районам».
Таким образом, вопрос о новом председателе законодательного собрания Петербурга по-прежнему оставался открытым.
Согласно проведенному в мае 1999 года петербургским Независимым аналитическим центром исследованию, рейтинг популярности известных в городе политических партий накануне грядущих выборов выглядел так: «Яблоко» — 18 процентов, «Отечество» — 11, КПРФ — 9, «Правое дело» — 7, НДР — 4, ЛДПР — 3, Российская народно-республиканская партия А. Лебедя — 3 процента.
Партия московского мэра в Петербурге вышла на второе место! А как в Москве?
Одна из многочисленных в столице социологических служб провела 3–7 апреля 1999 года опрос общественного мнения населения столицы по проблеме «Выборы-99 и политические ориентации московских избирателей». Выборка опроса в 1000 респондентов отражала все основные социально-демографические характеристики генеральной совокупности взрослого населения.
Согласно результатам исследования, в предвыборной борьбе за депутатские мандаты в 1999 году многие партии-«ветераны» столкнутся с проблемой политического разочарования и апатии значительной части своих недавних сторонников. Лишь 10 процентов московских избирателей полагали, что партия (избирательное объединение, блок), за которую они проголосовали на выборах в Государственную думу Федерального Собрания РФ 17 декабря 1995 года, оправдала их надежды.