ОТ ГРОЗЫ К БУРЕ

Тот выдержал этот взгляд спокойно, давая понять, что ничего тайного за душой не держит, и отвечал, глаз от лица Удатного ни на секунду не отводя:

– Не дело это. На меня обиженных больно много. Кто меня выберет? А если самому корону надеть, тогда союз не получится, чтобы все от души, по доброй воле колена преклонили. Да и молод я слишком - трех десятков не прожил еще.

– Молод - это даже хорошо, - не унимался Мстислав. - Опять же решимость в тебе есть. Ишь как ты лихо с Симоном-то да с монастырями. Я бы и не посмел. А что?… - снова построжел он лицом. - Ты и впрямь еретиков кающихся из келий повыгонял?

– Видишь, княже, как епископ все с ног на голову поставил. Первое - не из келий, а из узилищ монастырских. Уж на что мои дружинники привычные, а и то от смрада двоих тут же наизнанку вывернуло. Второе - не выгонял, а освобождал. А третье - не еретиков, а несчастных людей. Одного спрашиваю: «За что тебя сюда упекли?», а он говорит: «Гривны под резу у келаря епископского брал, да в срок не отдал. Просил обождать, а в ответ, дескать, мы бы подождали, а богу ждать недосуг. Взяли да корову единственную и свели со двора. У меня же трое детей, и все малые совсем. Потому и сказал им, что с виду они служители божьи, а по делам - Иуды Искариоты. А меня в тюрьму за богохульство». - «И сколько уже ты тут сидишь?» - спрашиваю. Он от света яркого щурится, потому что отвык, и сам вопрос задает: «А сейчас что на дворе - осень али весна?» - «Осень», - говорю. «Тогда почти два года», - отвечает. Дальше-то как, рассказывать?

– А говорят, ты силком их выпихивал, а они уходить не хотели. Тоже лжа?

И это правда, но опять же с ног на голову поставленная. Старик это был. Он уже лет десять там просидел. Говорит: «Некуда мне ныне идти. Я и ослеп совсем, а тут хорошо. Хоть с плесенью кусок хлеба, а завсегда дадут. Да водицы испить тоже, ежели не забудут. Оставьте меня подыхать. Теперь уж все едино - смерть скоро. Отходился я». Да ты его, может, и сам знаешь, княже. Он ведь в свое время немало по Руси хаживал, людям пел да на гуслях играл. Звонимир это был.

– Кто?! - вытаращился изумленно на своего собеседника Удатный. - Как его звали?!

– Звонимир.

– А ты не ошибся, Константин Володимерович?!

– Точно он. Творимиричем его еще люди называли, которые близ покоев епископских собрались. Плакали некоторые.

– А он?…

– Улыбался. Говорит: «Помнят люди, как я пел. Славно это. А ныне уже и не смогу», - помолчав, Константин добавил сокрушенно: - Он, видать, не только зрение, но и голос там утерял. Так только, сипит да хрипит. Зимой-то не топили. От камня холодом и в жару веет, а уж когда мороз… Как он продержался-то десять лет. Видать, и впрямь здоровье богатырское было.

– Я его в молодости слыхал, еще когда в Торопце княжил, - задумчиво сказал Мстислав. - С той поры и понял, что иная песня в сердце впиться так может, что рана от меча острого усладой покажется. Душу они бередили, и жить после них так же красиво хотелось, как он пел. Надо же, я-то думал, что он помер давно, а он вишь где обретался. И такого человека сгубили. Эх! - хряпнул он со всего маху кулаком по хрупкому столу.

Посуда подпрыгнула и предупреждающе загремела.

– Ты кофейку-то выпей, глядишь, успокоишься, -умиротворяюще заметил Константин, протянув серебряный кубок Удатному.

Тот машинально принял его и вновь произнес расстроенно:

– А ведь как пел, как пел. А они… - Он, не договорив, снова звезданул от всей души по многострадальному столу, который повторного издевательства не выдержал, крякнул в последний раз и сложился вдвое.

Остатки кофе мгновенно выплеснулись, а Мстислав, придя в себя, смущенно встал и вернул сплющенный кубок Константину.

– Ты уж извиняй, Константин Володимерович, что напроказил тут малость. Поверь, не со зла. Пойду я, пожалуй, а то еще чего-нибудь сворочу. Поговорить надобно кое с кем.

Уже на выходе из шатра он обернулся:

– Я вот еще что хотел спросить у тебя, - и замолчал, внимательно вглядываясь в лицо рязанского князя, после чего поинтересовался, указывая пальцем на лоб Константина: - Это у тебя откуда взялось?

– А что там? - удивился князь.

– Да то ли шрамик небольшой, то ли… - и снова не договорил, глядя испытующе.

– Негоже князьям шрамы да рубцы считать, - пренебрежительно отмахнулся Константин. - Но ты спросить чего-то хотел. Или забыл?

– Точно, совсем забыл, - улыбнулся Мстислав, и лицо его как-то сразу посветлело. Уже садясь на коня, он добавил, глядя куда-то в сторону: - Послов ты нынче же зашли, прямо к вечеру. Думаю, миром все уладим. А коль не захотят, так я их сюда собрал, я и разгоню.

– А если не послушаются? - осторожно спросил Константин.