От и до...

— Ага, и синяки под глазами и порванный рукав у вас постоянно бывают тоже! — прорезался голос у Таисии, и она гневно сверкнула глазами в сторону мужа. — Неужели сложно было послать примитивный вестник, который бы сообщил, что с вами все в порядке и дома вы будете через пару дней?!

Дэниз явно растерялся и выглядел потерянным. Он провел пятерней по волосам, откинул голову назад и сильно выдохнул через зубы, успокаиваясь.

— Прости, пожалуйста, — глухо ответил он, заглядывая в глаза жены, — я столько лет прожил один и не привык ни перед кем отчитываться. У меня даже мысли не возникло, что за меня может кто-то переживать и беспокоится.

Девушка кивнула головой в знак согласия, но при этом не произнесла ни слова. К ее глазам подкатили слезы, и она просто боялась разреветься. Такой слабости ни маркиза Бук, ни герцогиня Рут себе позволить не могли. Дэниз же, чтобы немного разрядить обстановку, решил немного пошутить:

— Ну, подумаешь, убили бы меня? Ты бы стала сразу очень богатой и влиятельной вдовой. Разве это плохо?

Но эффект получился обратным. Она не выдержала и разревелась, уткнувшись носом в плечо мужа, орошая его рубашку слезами и комкая пальцами тонкую ткань:

— Я не хочу становиться вдовой! Мне вас жалко!

Герцог замер от неожиданного для него признания. Во-первых, он как многие из мужчин терялся при виде женских слез. А во-вторых, кто-то рискнул его жалеть. Это было очень непривычно, но почему-то приятно. Он одной рукой приобнял жену за талию, а другой начал успокаивающе гладить девушку по спине, приговаривая:

— Успокойся, пожалуйста! Это я очень глупо пошутил. Обещаю, что в следующий раз обязательно поставлю тебя в известность, когда буду уезжать, если тебе от этого будет легче!

Тася еще повсхлипывала пару минут, а затем высвободилась из объятий мужа, вытерла слезы платком, который ей сунул в руку услужливый Леон, и тихо прошептала:

— Простите меня!

Дэниз посмотрел на зареванную жену, отобрал у нее платок и сам вытер остатки слез со щек, затем взял девичье лицо в свои большие и горячие ладони и очень осторожно поцеловал девушку в лоб.

— Пойдем домой! — также тихо ей в тон пошептал он. — Отчет, я думаю, подождет и до завтра!

***

Небольшая Тасина истерика дала свои плоды. Отношения супругов поменялись. Они не стали лучше или хуже. Они стали другими. Теперь, уходя на работу, Дэниз обязательно целовал супругу в лоб или щеку. Она отвечала ему тем же перед тем, как идти спать. И в этих нехитрых прикосновениях можно было проследить какую-то легкую нежность. В них не было никакой сексуальности иди пошлости. А еще они стали разговаривать. Дэниз поверил в то, что он интересен этой хрупкой девушке, которая волей случая оказалась его женой. А она поверила в то, что интересна ему сама по себе, а не как постельная грелка.

Но идиллия продлилась недолго, так и не дав окрепнуть зарождающейся дружбе или чему-то большему. На третий день герцог пришел домой мрачнее тучи. Таисия уже с порога могла считывать его настроение. И поэтому, завидев хмурое лицо мужа, сразу поинтересовалась:

— Дэн, что-то случилось?

— Грифиц пропал, — буквально выплюнул мужчина.

— Как пропал? Где? — прикрыв рот ладошкой, охнула жена.

— Если бы я знал! Последний раз его видели позавчера, направляющимся в сторону портала. Последний перенос был во владения барона Бернски. Но это не факт, что переходил именно Риф. Хотя в той стороне видели его пустого коня, без всадника.

— Ты поедешь? — уточнила Тася.

— А как думаешь ты? Могу ли я не ехать, если мой лучший друг возможно в беде? — грустно улыбнулся герцог.

— Возьми меня с собой! — неожиданно попросила девушка.

— Тебя? С собой? Зачем? — четко разделяя слова, удивленно уточнил он. — Там может быть опасно.

— Опасно? В самом тихом месте империи? — дернула она плечиком. — Я думаю, что просто произошел несчастный случай. Только вам лошадь вряд ли что расскажет, а мне может поведать о многом.

— Ты умеешь разговаривать с животными? — пришла очередь удивляться главы тайной канцелярии.

— Нет, конечно. Такое умение бывает только в сказках. Современная магия пока до этого не дошла. Но у меня есть научные инструменты, которые позволяют узнать о том, где было животное, чем питалось, каким нагрузкам подвергалось. А вдруг это пригодится? — заглянула с мольбой в глазах в лицо мужа Тася.

Дэниз задумался. Он понимал, что его жена откровенно скучала в пустом доме. Но эта поездка отнюдь не была увеселительной прогулкой. И кто его знает, может ее знания окажутся реально полезными?

— Хорошо, собирайся, только с условием, что там ты будешь беспрекословно мне подчиняться.

— По-моему, иного я себе не позволяла со времен нашей свадьбы, — парировала Тася. А затем унеслась в комнату, так как на сборы ей было выделено десять минут.

Дэниз себе сказал, что если за отведенное время она не соберется, он уедет один. Но в назначенное время девушка, запыхавшаяся, но полностью собранная стояла перед ним.