От и до...

Конечно, был соблазн отправиться в путешествие в штанах, тем более что для Таси это была привычная одежда, да и в мужском седле намного удобнее, чем в дамском. Но она не рискнула разочаровать мужа. Между ними только-только установилась очень хрупкая дружба и взаимопонимание, и девушке не хотелось бы разбить этот хрустальный сосуд. Она выбрала самое простое платье, которое было в ее обновленном гардеробе, кинула в сумку запасной комплект белья и минимальный набор приспособлений, который раньше всегда носила с собой, когда работала с лошадьми на выпасе. Единственная вольность, которую она себе позволила, была мужская шляпа, которая хорошо закрывала от солнца. Но этим грешили даже светские львицы.

Муж одобрительно оглядел девушку с ног до головы, убедившись, что ничего лишнего на ней не было. Имелись в виду различные побрякушки, без которых многие дамы не могли обойтись. Лишь в ушах поблескивали маленькие серьги. Но они ничему и никому не мешали.

В это время конюхи подвели двух коней. Большого черного жеребца для его светлости и небольшую рыжую кобылку под женским седлом для Таисии. Девушка в нерешительности застыла перед лошадью. Дело в том, что на мужское седло можно легко запрыгнуть, поставив одну ногу в стремя. А вот для женского седла требовалась помощь. И она терялась в догадках, кто ей поможет. Чаще всего помогали конюхи, подставляя переплетенные руки в виде ступеньки. Но конюх стоял на месте и не шевелился. Зато Дэниз подошел к жене и, крепко обхватив девушку за талию, посадил ее в седло, да еще при этом помог сесть и расправить юбку. Тася поерзала, устраиваясь удобнее, и решила, что вполне может так передвигаться. Тем более что переход не займет много времени. Сумку с ее вещами Дэниз закинул на своего жеребца. В путь отправились в молчании.

Дэниз не был склонен к разговору. Его очень сильно тревожила судьба друга. Тем более что такого исчезновения никто не ожидал. Только Таисия решила немного разрядить обстановку:

— Скажите, Дэниз, а что за порода у моей лошади? Я таких не встречала.

— Это донская 2 порода. Она уникальна тем, что выведена не искусственной селекцией, а естественным отбором. Дончане воевали испокон века, а из лошадей выживали лишь те, кто были быстрее, внимательнее и сообразительнее на поле боя.

— Странно, почему я о них не слышала? — удивилась она. Ведь Тася считала себя знатоком лошадей.

— Потому, что они изначально жили в другом мире. И сюда доставлены лишь единичные экземпляры. Как ты думаешь, стоит их попробовать скрестить с мергинками? Мне кажется, это было бы интересно, — предложил герцог.

Тася погладила свою лошадку по холке, и та приветливо заржала в ответ на нехитрую ласку.

— Да, эта порода более общительная и послушна, как я вижу! — откликнулась девушка. — И она вполне могла бы немного сбить мергинский гонор. Тем более что окрас у них сходный.

Так за эти непринужденным разговором они добрались до земель барона Бернски.

На месте уже работали следопыты: два мужчины с усталыми глазами в черных форменных камзолах с серебряной вышивкой. Золотую вышивку носили только высшие чины. Они опросили всех, кто хоть что-то видел или слышал. Когда перед ними появились Дэниз с женой, мужчины встали на вытяжку и отчитались по форме, как положено военным:

— Ваша светлость, лошадь господина Рида видели последний раз утром в окрестностях этого перелеска. В этом месте, где мы сейчас находимся, имеются подозрительные пятна, впитавшиеся в почву, похожие на кровь. Пытаемся выяснить, принадлежат ли они его светлости или нет.

— Хорошо, работайте дальше! — коротко ответил им Дэниз. — Я тоже поищу, вдруг что-то интересное найду.

— А можно я тоже огляжусь в окрестностях? — вдруг поинтересовалась Тася.

— И что ты будешь искать? — хмуро хмыкнул герцог.

— Я, честное слово, не знаю. Но у меня другой взгляд на все эти вещи. Вдруг я что-то обнаружу, на что вы бы и не посмотрели? — ответила девушка, глядя в его глаза.

— Хорошо, — пожал плечами герцог. — Только за те полосатые ограждения не заходи. Вдруг какую-нибудь улику затопчешь.

Затем он помог жене спуститься вниз с лошади, снова крепко обхватив ее талию руками. Но спускаться вниз это немного не то, что поднимать ношу наверх. Девушка скользнула всем своим телом по мужскому. Резко вспыхнула от непонятно откуда взявшихся ощущений, а затем быстро отошла, как только он ее выпустил из объятий. Отвернувшись, постаралась выровнять дыхание и унять дрожь в коленях. При этом сама себе сильно удивилась. Она танцевала с мужчинами, и ни один из их не вызывал у нее такой яркой реакции. Подумав, списала на то, что давно ни к кому не приближалась так близко из противоположного пола, кроме своего мужа, поэтому так на него и среагировала.