От Кинбурна до Лиссы. История боевых кораблей

Те мониторы типа «Каско», которые успели достроить и испытать, редко показывали скорость и в 5 узлов вместо задуманных 9 узлов. На «Тьюнксизе» в башне вместо одной гладкоствольной 11-дюймовки установили нарезную 8-дюймовку Пэррота. Кроме защиты башни и борта мониторы этой серии имели еще хорошо бронированную рубку: башенные – с толщиной стенок 254мм, миноносцы – 203мм.

Война на два фронта

После рассказа о «мониторной лихорадке» во время Гражданской войны в США в северных штатах и описания боя между «Вирджинией» и «Монитором» – первого боя броненосных кораблей, естественным продолжением начатого повествования стал бы, конечно же, рассказ о боевых действиях на водных просторах в Гражданскую войну между Севером и Югом. Проще говоря, против каких же судов сражались понастроенные в 1861–1865гг. федеральные мониторы и прочие корабли Севера, так ли уж грозен был этот противник, и как протекала эта, в общем-то, беспримерная, не имеющая аналогов в морской истории борьба.

Как уже говорилось, южане отлично понимали важность для них морского фронта: экономика южных штатов имела ярко выраженный импортно-экспортный характер; собственное производство было явно недостаточно для ведения войны с Севером, и исход борьбы предопределялся, в значительной мере, тем, удастся ли осуществлять подвоз боеприпасов, оружия, стратегических материалов из Англии и Франции – основных торгово-экономических партнёров Конфедерации.

Перестройка южанами неудачно сожженого унионистами при отступлении из Норфолка фрегата «Мерримак» в броненосец стала хорошей заявкой на овладение морем. И южане, действительно, в течение нескольких часов господствовали на морском театре: погром, учиненный «Вирджинией» на Хэмптонском рейде, в немалой степени способствовал срыву наступления сухопутных сил северян на столицу Конфедерации Ричмонд.

После безрезультатного боя с «Монитором» «Вирджиния» еще несколько раз выходила в море, но нового боя не произошло. Обе стороны строили неортодоксальные планы уничтожения могущественного оппонента. Северяне рассчитывали использовать для потопления «Вирджинии» целую эскадру: броненосец «Монитор», фрегат «Миннесота» и еще несколько пароходов, в том числе крупный по тем временам железный пароход «Вандербильт», развивавший скорость в 14 узлов при водоизмещении 3360 тонн. Для превращения этого судна в таранный корабль предполагалось залить его нос бетоном и обшить железными полосами. Под прикрытием залпов с «Монитора» и «Миннесоты» «Вандербильт» должен был протаранить на полном ходу «Вирджинию».

Потом эта участь была предоставлена специально сооруженной «таранной» канонерке «Ноджатак» («Naugatuck»). Построенное из дерева суденышко имело возможность принимать во внутренние отсеки воду, так, чтобы во время атаки над водой выступали только кромка борта и надстройка с нарезной 100-фунтовой пушкой, стреляющей прямо по носу.

У южан были не менее экстравагантные планы уничтожения «Монитора». 11 апреля 1862 г. отремонтированная «Вирджиния» вышла в море. Её сопровождали вооруженные пароходы «Патрик Генри», «Джеймстаун», «Бофорт», «Рейли». Их командам предписывалось в о время боя с «Монитором» взять его на абордаж, заткнуть трубу и вентиляционные отверстия мокрыми одеялами – чтобы раскаленные газы от топки пошли внутрь корабля и отравили экипаж; накрыть рубку брезентом – чтобы лишить командира корабля возможности наблюдения; и забить клинья между башней броненосца северян и палубой – чтобы лишить башню возможности вращаться. В завершение всего предполагалось облить «Монитор» скипидаром и поджечь его.

Однако 11 апреля 1862 г. «Монитор» так и не вышел навстречу «Вирджинии», хотя южане и захватили в ходе этой вылазки три северных транспортных судна: боевые действия свелись к безрезультатному выстрелу из единственной пушки «Наджатака» по «Вирджинии».

8 мая 1862г. «Вирджиния» вновь вышла в море. Эскадра северян вместе с «Монитором» отступила под прикрытие орудий Форта Монро, и южане их не преследовали. Это был последний выход первого броненосца Конфедерации в море. Хотя наступление МакКлелана на Ричмонд провалилось, армия северян вышла-таки на побережье Чизапикского залива. Возникла угроза «обратного захвата» северянами Норфолка. Предполагалось, что «Вирджиния» отойдет вверх по течению Джеймс-ривер и будет включена в оборону Ричмонда, но южанам катастрофически не повезло. Кораблю предстояло преодолеть место, где глубина не превышала 18 футов; сделать это можно было только при восточном ветре, нагоняющем воду в реку, и всемерном облегчении судна. Броненосец приготовили к эвакуации: сняли орудия и часть припасов. Армия унионистов неуклонно приближалась, но упорно дул западный ветер. У разоруженной «Вирлджинии» не было никаких шансов на сопротивление превосходящим силам: 11 мая экипаж затопил успевшее прославиться судно.

Ответный удар