От Кинбурна до Лиссы. История боевых кораблей

Все эти орудия выпускались в значительных количествах: малых было выпущено 23 единицы, легких – 177 и тяжелых – 456. Нарезных 12-фунтовок Дальгрена было выпущено 424 штуки.

Однако ещё больше было выпущено 24-фунтовых гаубиц Дальгрена – 1009 единиц. Именно они были основным вооружением «консервных броненосцев», «90-дневных канонерок» и широко использовались на многих других судах. Калибр их составлял 5,82 дюйма, длина ствола – 11,5 калибров, вес ствола – 590 кг и дальность стрельбы при угле возвышения ствола в 11 градусов – 1160 м.

Но настоящую славу Дальгрену принесли его крупнокалиберные орудия. В первой половине 50-х годов он разработал свою знаменитую «бутылкообразную» 9-дюймовку. Это орудие поистине стало бестселлером – оно было растиражировано в количестве 1185 экземпляров, служило основным вооружением 4 громадных фрегатов типа «Мерримак», построенных в 1855–1857 гг.; при захвате Норфолка 52 таких орудия попало южанам и, благодаря чему 9-дюймовка Дальгрена широко использовалась в ходе Гражданской войны обоими противоборствующими сторонам.

10-дюймовое орудие Дальгрена было гораздо менее распространено. Таких орудий было выпущено всего 34 штуки. Они использовались, главным образом, в качестве палубных поворотных пушек (погонных и ретирадных) на фрегатах типа «Мерримак», в береговой обороне и на некоторых канонерских лодках. Еще большую известность Дальгрену его 11-дюймовка. Она стала главным калибром «Ниагары» самого крупного американского корабля 50-х годов; впоследствии 11-дюймовками были вооружены броненосцы «Монитор», «Нью-Айронсайд», почти все мониторы и множеству корветов и фрегатов. Выпущено их было, ни много, ни мало, 465 штук.

С началом Гражданской войны стало ясно, что даже 11-дюймовки (самые крупнокалиберные в то время серийно выпускающиеся орудия в мире) не способны пробить сравнительно тонкую и низкокачественную броню судов конфедератов. Главный конкурент Дальгрена Родман (Thomas Jackson Rodman), создатель 8-дюймовых колумбиад и разработчик собственного способа литья пушек, предложил перейти сразу к калибру в 15 дюймов. Дальгрен был не столь категоричен и предлагал ограничиться 13 дюймами при чуточку большей скорострельности. Правда, выпуск таких пушек был ограничен 11 экземплярами, причем ни одно из этих орудий не было установлено на корабле.

После чего Дальгрен перешел к производству 15-дюймовок. Орудий такого калибра его конструкции было произведено 113 штук, и большинство из них также было использовано в береговой обороне.

Завершающим аккордом этой артиллерийской эпопеи стала разработанная Дальгреном 20-дюймовка – орудие весом в 45 тонн, предназначенное для стрельбы «высверленными» ядрами весом в 490 кг (в годы войны выяснилось, что обстреливать бронированные суда и сложенные из кирпича или камня форты лучше «высверленными» снарядами: благодаря меньшему весу они обладали большей скоростью полёта и лучшей пробивной силой по сравнению со сплошными ядрами: некоторая аналогия с подкалиберными снарядами ХХ века; именно «высверленными» ядрами монитор северян «Уихаукен» нанес фатальные повреждения броненосному тарану южан «Атланта»).

Любопытная особенность: традиционно в американской литературы калибр орудий Дальгрена обозначается не арабскими цифрами, а римскими.

Главный конкурент Дальгрена Родман обрел известность благодаря разработке собственного оригинального способа отливки крупнокалиберных орудий. В ту эпоху пушки изготавливали цельной отливкой, в которой потом высверливали канал ствола. Застывал при этом металл в форме «с круга в центр»; так как плотность холодного металла выше, чем расплавленного, то края отливки как бы «оттягивали» металл из все еще жидкой сердцевины; в результате в теле отливки возникали напряжения, а по центральной оси – рыхлости, которые, правда, впоследствии, при высверливании канала ствола, по большей части уничтожались. Но и напряжения в материале орудия сохранялись, да и уменьшение градиента плотности материала от краев к центру не считалось хорошим делом. Поэтому Родман додумался вставлять, до начала отливки, в форму для отливки орудия, по ее центральной оси, запаянную с одного конца трубу; по оси этой трубы – еще одну трубу, но меньшего диаметра. С началом литья во внутреннюю трубу подавалась вода; через ее нижний конец она поступала во внешнюю трубу и через ее стенки охлаждала заливаемый металл и потом вытекала через отводные каналы. Воды при этом расходовалось неимоверное количество, но зато охлаждение отливки происходило от центра к периферии; считалось, что напряжения в теле заготовки при этом не возникают, а «рыхлости» будут возникать по внешней, «нерабочей» поверхности орудия.

Никаких особых преимуществ по сравнению с орудиями Дальгрена творения Томаса Родмана не продемонстрировали; но зато именно ему принадлежала честь производства большинства наиболее мощных из использованных на флоте в годы войны пятнадцатидюймовок для мониторов. Ему же были заказаны чудовищные 20-дюймовые орудия для намеченного к постройке супермонитора «Пуритан».