От любви до ненависти и обратно

– Не нужны мне твои подачки, – ответила Грета и аккуратно поднялась с пола. – Одной рукой бьешь, другой милуешь. К черту тебя, Верн! Убирайся из моей башни.

– Гордая, – разозлился король. – Хорошо.

Он просто вышел. Ни на чем не настаивал, не ругался, даже дверь к дыре прислонил. Грета и не ожидала, что так просто покинет ее оборотень. Без угроз и попыток унизить.

– Задумал что-то, – решила она.

Хотя сил и желания думать об этом не было. Она покосилась на лестницу и, вздохнув, стала подниматься.

В этот раз все оказалось не так уж плохо. А может быть, Грета так устала и так перенервничала, что шепот и руки умертвий почти не волновали ее измученную психику. Добралась до своей комнаты и, рухнув на постель, мгновенно заснула.

Показалось, что минуты не прошло, как Грету начали будить.

– Ваше Величество! Ваше Величество!

– Что? – буркнула королева из-под одеяла.

“Откуда здесь одеяло?”

Она открыла глаза и поняла, что платья тоже нет. Вообще одежды нет. Волосы распущены.

– Что за чертовщина? – стала озираться Грета.

Солнце уже давно встало, а напротив стояла испуганная фрейлина.

– Ваше Величество. Обед скоро, а вас никак не добудиться.

– Обед? – Грета пыталась понять, как так случилось, что только глаза закрыла, а уже день в разгаре. – Ты меня раздела?

– Нет, – еще больше испугалась фрейлина. – Это не вы?

Они смотрели друг на друга, и Грета поняла, что попала. Придворная дама обязательно доложит королю, что его жену кто-то раздевал.

“Но кто?! – началась паника. – Как я вообще не почувствовала? Меня же тут лапали… О боги!”

Хотелось выть, а фрейлина, кажется, в камень превратилась. Явно в голове своей прокручивала варианты формулировок, как весть такую пикантную королю подать.

– Ваше Величество, – ожила фрейлина, – король приказал вам присоединиться к нему на обеде. Выбрал для вас платье.

– Да ну? Может, лучше слетаешь и скажешь королю, что к его жене кто-то ночью приставал?

Фрейлина опустила глаза.

– Как скажете, Ваше Величество.

Обернулась и вылетела.

– Боги, как такое вообще могло произойти? Опоили? Где? Кто? Почему? И как на это отреагирует Верн?

Поднялась с кровати и стала себя разглядывать. Ничего вроде не видно. Никаких меток. Значит, не прокляли. Просто раздели и одеялом укрыли.

– Что за бред?

– Все хорошо, Ваше Величество, – вернулась журавль. – Пойдемте скорее купаться. Надо успеть к обеду.

– Что? – развернулась к фрейлине Грета. – А кто…

– Его Величество, – улыбнулась женщина. – Пойдемте же, у нас мало времени, чтобы вас подготовить.

“Его Величество? – остолбенела Грета. – Это Верн меня раздел? Да как он посмел?!”

По довольному лицу придворной дамы она поняла, что лучше вообще этой темы не касаться. Журавль всем духам молилась, чтобы Грета с королем жили нормальной семейной жизнью.

“Ага. Не дождется!” – думала колдунья, пока фрейлина укладывала ей волосы.

– Почему прическа такая странная?

– Его Величество хочет, чтобы вы сегодня выглядели не как маг, – ответила фрейлина.

– Кто бы сомневался, – ухмыльнулась Грета. – Но так и оборотни не ходят. Что это?

– Так выглядят девушки на западе.

– Девушки? Но я замужняя дама.

– Его Величество хочет, чтобы сегодня вы выглядели таким образом.

“Задумал что-то, – повторила вчерашнюю догадку Грета. – Гадость какую-то”.

– А вот и ваше платье, – торжественно произнесла фрейлина, показывая нечто удивительное.

Наряд представлял собой красное, расшитое речным жемчугом, узкое недоразумение. Но больше всего Грету поразил не цвет, а полное отсутствие рукавов и ворота.

– А где верх? – спросила она, растерявшись. – Есть еще вторая часть? – посмотрела на фрейлину. – Умоляю, скажите, что поверх этого еще хоть что-то надевается.

– Боюсь, что нет, Ваше Величество. Плечи и руки открыты, такая форма.

– Боги, за что вы так со мной? – вздохнула Грета, позволяя натянуть на себя этот шелковый рукав, а не платье. – Оно мне не по размеру.

– Почему?

– Ну, вы посмотрите, оно же короткое.

– Да, Ваше Величество. Оно короткое.

– Чтоб тебя, Верн! – со злостью посмотрела на фрейлину. – Я королева! Я не могу демонстрировать двору свои щиколотки. Это… Это же разврат!

– Ну, ну, – улыбнулась фрейлина. – Вы ведь замужем. Мужу можно любоваться своей женой. В этом нет никакого разврата. А если вы беспокоитесь, что вас кто-нибудь увидит, то зря. Никого на обеде из мужчин не будет. Об этом Его Величество побеспокоился.

– Прелесть, – тихо сказала Грета и начала краснеть. – Если я выйду к Верну, мое лицо сольется с платьем.

Фрейлина засмеялась.

– Ваше Величество, вы очень стеснительны. Вам нужно больше думать о том, что вы уже не девица и вам не нужно думать о приличиях. Чтобы вы ни делали, пока вы это делаете с мужем, смущаться нет никакой надобности.

– Замолчи! Совета касательно моего воспитания я не спрашивала.

– Простите, Ваше Величество.

Грета еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале и поняла: чтобы Верн ни задумал, он уже победил. Вновь ее унизил, вновь заставил почувствовать своей куклой.

“Я же выгляжу как… продажная женщина. Боги! Теперь ясно. Я – дорогая куртизанка. Я. Рожденная герцогиней Триллиум”.