От любви до ненависти и обратно

Она сидела на песке рядом с небольшим колодцем, из которого ее оборотень вытянул. Дыра в земле, судя по виду, магией сделала.

“Фелан, что ли? Хотя нет. Для его силы тут месяц надо стоять молиться. И края старые. Давно ход наколдовали. Верн об этом не знал, получается. А островитяне знали. Через ход спрута и запустили. Значит, есть у них маг сильный. Кто-то из придворных бывших. Только кто?”

– Здравствуйте, леди, – вышел из темноты граф. – Сколько лет не виделись.

– И столько бы тебя не видеть, – поднялась с земли Грета. – Укатил тогда ― и поминай как звали. А я первое время думала, явишься. Расскажешь, что делать с городом. Как не позволить Верну его захватить. А ты сбежал!

– Простите, леди. Но вы вроде неплохо и без меня справились.

– Неплохо? Столица захвачена! Это, по-твоему, “неплохо”?

Фелан улыбнулся. Грета сразу себя ребенком почувствовала. Он всегда ей так улыбался, когда на уроках говорила глупости.

– Простите, леди, – поклонился граф.

– Зачем ты здесь?

– Мне защита нужна. Покровительство Его Величества.

– Ах ты, плут. К нему иди, я тут при чем?

– К нему потом, – он еще раз улыбнулся. – Сюда пришел рассказать вам, куда меня лорд Триллиум отослал. Волю его последнюю. Возможно, с вами больше не встретимся.

Грета посерьезнела. Воспоминания об отце накатили, и тоска сердце сжала. Фелан. Ее дядюшка Фелан. Лучший учитель, отцовская тень и просто всегда и все на свете знающий маг. Как же на самом деле она по нему соскучилась.

– Герцог подозревал, что проиграет. Знал, что столице не выстоять. Потому отправил меня на острова наемников. Дал задание разузнать, что и как там у них изнутри. И если новый король, получилось, что это Верн, поведет себя не должным образом, заключить с ними мир.

– Можно подумать, островам нужен мир.

– Пообещать вас в жены. Вы стали бы королевой магов, а заодно представителем короля оборотней.

– Отец не мог, – нахмурилась Грета.

– О, вы прекрасно знаете, что мог, – ухмыльнулся Фелан. – Он написал письмо, где отдает вашу руку любому, кто поможет победить узурпатора. У магов не было денег, потому только вами можно было расплатиться за армию.

– Где это письмо?

– Я его сжег. Не переживайте.

– Почему?

– Потому что герцог сказал пустить его в дело, если король захватчик будет плох. А Верна в этом обвинить сложно.

Грета поморщилась. Ей уже надоело, что кота только и делают, что расхваливают. Вот и Фелан туда же.

– К тому же, вы теперь замужем. Своей семье не принадлежите.

– Спасибо, что напомнили.

– А разве это плохо? – удивился Фелан. – Вы и Верн с детства вместе. Идеальней союз придумать нельзя. За это его родители и умерли.

– За что?

– За то, что король видел в вас с Верном новую династию. Его-то иссякла. Да и все видели. Стейнмунн и Триллиум, которые друг в друге души не чают. Никаких перекосов во власти. На том собрании об этом и судачили. Как бы поженить вас и магов уговорить короля сменить на юную королеву. Так и вышло.

– Что вышло? – закипала про себя Грета.

– Вы вместе правите. Королевство процветает. Маги не скрываются, хотя попервости боялись угнетения со стороны оборотней. Оборотни довольны, вернули себе титулы и землю. Традиции. Хорошо ведь все, Грета. Живи и радуйся.

– Благодарю, что разрешили, – ядовито ответила. – Это все? Ради вот этого ты меня сюда вызвал? Рассказать, как у меня сложилась жизнь замечательно? Что ж. Спасибо. Пора мне, дядюшка.

Она подошла к колодцу и поняла, что прыгать в темную воду ей безумно страшно.

– Грета, – сказал Фелан серьезно. – Поездка на острова изменила мою жизнь. А смерть герцога освободила от клятвы. Мой род больше не служит вашей семье. Но послушайте меня, как старого друга. Викар знает про вашу силу и захочет забрать себе. У него есть маг, потому будьте внимательны. Верн тоже в большой опасности: от него многое зависит. Вы должны беречь его.

– Я? Беречь Верна?

– Не злитесь. Это очень серьезно. Никому не поздоровится, если к власти придут морские оборотни.

– Не придут. Разве вы не знаете предсказание? Снимет дева проклятие с земли южной, морские демоны преклонятся перед королевой оборотней. Я – королева оборотней. Пусть Викар воюет с Верном. А я посмотрю.

– Предсказания не всегда сбываются, – вдруг сказал Агвид. – Если бы это было так, жили бы сейчас в Междуречье.

Грета посмотрела на него гневно.

– Не зыркай на меня, девчонка! Дура ты, если на слова надеешься.

– Может, и дура, – ответила Грета и вновь посмотрела в темный колодец. – Есть дорога в лагерь другая?

***

Оберон подошел к огромному дубу и посмотрел вверх. На ветках растянулся черный лигр и уныло смотрел на луну.

– Далеко забрался, – сказал Оберон, поднимаясь на дерево.

Когда залез на ветку неподалеку от Верна, лег на спину и закрыл глаза.

– Не стоит оставлять лагерь без короля. И одному бродить по лесам не стоит.

Верн фыркнул.

– Почему сбежал? Так далеко.

– Боялся, – ответил Верн. – За всех боялся.

– Хм.

– В тот миг я желал лишь разворотить все. Разорвать всех. Все разрушить. Все, что создал.

– Чего же ты сейчас желаешь, мой король? – спросил Оберон сонно.

– Избавиться от своей королевы.