От любви до ненависти и обратно

Расстроенная фрейлина покивала и быстро вышла, готовить королеве наряд, отправить слуг за ветками бука и траурными лентами. А Грета стояла возле окна и напряженно смотрела в сад. Вот и осталась она у власти. Сломленный горем зверь по соседству, конечно, сомнительная компания, но сейчас о Верне ей думать не хотелось. Вива сказала, что болела Грета несколько дней. И все эти дни никто, выходит, ничем не управлял, никому никаких указов не давал.

“А у нас война с Викаром на носу. Или уже. Как же все не вовремя, – вздохнула Грета. – Надеюсь, по провинциям и на постах оборотни с головами сидят, и эта заминка сильно не навредила”.

Пока совет собирался в главном зале, решилась залезть в рабочие бумаги Верна. Давно заметила, что хранит немного их в спальне. В столике рядом с окном. Подошла, открыла легко и вздохнула горько.

– Хитрюга ты, котик. Все зашифровано. И как понять, что здесь?

Порылась еще, надеясь найти хоть что-то. Успешно. Немного писем было на обычным языке. Хотя мало что интересного. Простые отчеты о налогах. Грета поджала губы, осознав, что в дела королевства ей так просто не забраться – помощь потребуется и время – и направилась на собрание.

Когда вошла, оборотни уже ожидали ее, не скрывая интереса, рассматривали. Однако, судя по лицам, против присутствия королевы не выступали.

– Его Величество скорбит, – оправдала свое появление Грета.

– Мы все скорбим, – ответил один из генералов.

Давным-давно Грета была представлена ему. Старый волк из старой семьи Лейв. Первое впечатление ― вполне разумный. А с учетом того, что волк, наверняка бесконечно предан Его Величеству.

“Если получится с ним подружиться, остальные тоже мне доверять будут”, – решила Грета и села за стол.

Окинула взглядом карты, над которыми собравшиеся суетились, и поняла, что попала. Военным делом она никогда не увлекалась, а тут еще и оборотни. Маги так наступления не планировали. Магия ведь. Все по-другому устроено. А тут какие-то фигурки, стрелочки, странные записи, половина которых имеет неясные для Греты значения.

– Ваше Величество, – обратился к ней генерал Лейв. – У нас потери территорий на юге. Немного. Все в целом ожидаемо. У нас есть несколько вариантов дальнейших действий. Но последнее слово за королем, оттого и медлим.

– Понимаю, – хотя это было неправдой, и Грета немного покраснела. – Я попробую вернуть Его Величество. А пока, – она еще раз посмотрела на карты, – скажите, как себя чувствуют жители юга? Нет ли голода? Хватает ли лекарей?

Оборотни полезли в доклады, зашифрованные послания, и Грета сделала вывод, что понятия они не имеют, как дела у простых жителей. Наконец один из советников поклонился и протараторил, что подробности будут позже, а пока королева может не беспокоиться за своих подданных. Города, судя по отчетам, держатся, а о больших пожарах не докладывали.

– Пожары-то тут при чем? – спросила Грета.

– Деревни, значит, никто не жег, – удивился ее вопросу советник.

– Ясно, – вздохнула Грета. – Тогда слушайте. Приказываю гонцов магам направить, пусть послания на юг наколдуют. Так быстрее всего получится. Пусть хоть с кем-нибудь там свяжутся. Магов на юге немного, но кто-нибудь у вельмож есть. Когда придет ответ, сделайте мне доклад. Рассчитайте, в каком состоянии поля и что с урожаем будет. Голода зимой еще не хватало. Также отправьте кого-нибудь в Главный храм. Не из оборотней только. Они у себя оборотня не потерпят. Пусть жрицы по всему королевству раненых принимают. Жрицы хорошо лечат. Могут и конечности срастить при надобности. Своим оборотням, особенно солдатам, знаю я грубость их, дайте распоряжение, чтобы в храмах имя Зверя не произносили и жриц слушались. Не нужны нам распри между магами и оборотнями. Я все понятно изложила?

– Да, Ваше Величество, – ответил генерал Лейв.

– Почему нет оборотней из городского совета?

– Так они не военные, – удивился еще один генерал. – Ратуша вопросами этими не занимается.

– Очень и очень зря, – нахмурилась Грета. – Раз сами не пришли, тоже отправьте кого-нибудь. Пусть сидят и думают, где беженцев будут размещать. Скоро они заявятся. До Флидабурга, может, и не дойдут, а вот по мирными провинциям разбредутся. Пусть главные семьи составят план, как будут решать эту проблему. И пусть пересчитают наши запасы. Прикинут, сможем ли мы помогать зерном разграбленным деревнями. Если у нас избытков нет, пусть запросят помощь западных земель. Кстати, с западом что? Можно туда разорившихся оборотней отправить? Люди против не будут?

– Мы не знаем, Ваше Величество.

– Тогда это тоже надо узнать. Можно ли беженцев с юга отправить на запад.

– Хорошо, Ваше Величество.

Грета еще раз осмотрела документы на столе.

– Что за шифр? Оборотни раньше пользовались своими древними диалектами, немного их изменяли. Но это что-то иное. Что?

– Его Величество приспособил языки западных княжеств. Маги их не знают совсем, как и оборотни. На людей вообще мало кто внимания обращает. Потому король решил, что лучше всего на этой основе шифровать донесения. Тем более что языковая система подходит для подобного.