От любви до ненависти и обратно

“Хитрец ты, Верн. Что же мне делать с этой войной? Перенести всю ответственность на генералов? Я даже не знаю, кто из них кто. Кому что доверить и от кого что ожидать. Черт. Как же не вовремя”.

– Ваше Величество.

Грета подняла глаза на генерала Лейва.

– Чем дольше мы сидим в этом зале, тем больше гибнет оборотней, тем дальше продвигается Викар. Мы не требуем от вас принятия решений, но просим. Верните короля, если это в ваших силах.

“Вернуть короля… На смерть меня посылает и даже не смущается”.

– Спасибо, – Грета встала из-за стола. – Вы можете продолжить собрание. Однако я вынуждена вас покинуть.

Грета подошла к двери и напомнила:

– Как только выполните мои поручения, жду с подробным докладом.

Она вышла и тут же встретилась со встревоженной Вивой.

– Что случилось? – холодно спросила Грета.

– Оборотень. Который привез вас. Он уезжать собрался. Говорит, не нужно ему ничего. Убедился, что вы очнулись, а теперь надо в путь.

– Ясно. Зови его, – закашлялась Грета и еле привела дыхание в норму. – Скажи, пять минут его дорога подождет.

– Куда звать, Ваше Величество?

– На веранду, – сказала Грета, подумав. – Говоришь, там король иногда появляется. Там я и посижу. Может, приманю кота одичалого.

Вива поклонилась и поспешила отлавливать Агвида, а Грета пошла на веранду, где еще ни разу не бывала, но слышала, что место это король облюбовал, как только во дворец въехал.

– И что же здесь такого особого? – спросила пустоту Грета, садясь в одно из кресел и кутаясь в шерстяной плащ.

– Как самочувствие? – отвлек от разглядывания окружения ее Агвид.

– О. Даже не дуреха. А я расту.

– Я не самоубийца, чтобы королеву дурехой называть.

– Раньше тебя мой статус не смущал, – улыбнулась Грета.

– Раньше король был. А сейчас ты тут главная. Еще обидишься, – он подошел к перилам и вдохнул полной грудью. – Нравится?

– Что именно?

– Власть. Королевой быть. По-настоящему.

– А с чего ты взял, что раньше была не по-настоящему?

– Эт да, – улыбнулся Агвид, а Грета подумала, что никогда прежде не видела его улыбающимся. – Мне ехать надо. Граф в городе. В безопасности, но все равно нельзя его надолго оставлять.

– Зачем ты защищаешь потомков де Фиенн?

– Откуда знаешь?

Грета не ответила, а Агвид пожал плечами.

– Сам не знаю. Кажется, что это справедливо. Считай, что я защищаю надежду.

– Какая прелесть. Помощь нужна?

– Нет. Ты мне уже помогла. Ты и Оберон. А я отплатил тебе. Надеюсь, больше не встретимся.

– Ой, не любишь ты со мной встречаться.

– Не люблю. Интриги не люблю. Замки. Любезности. Я оборотень вольный. Мне в лесу нравится.

– Хорошо, – улыбнулась Грета. – Отпускаю тебя в лес. Но, раз я королева, то повелеваю… Не смотри так, дай королевой себя почувствовать! Повелеваю тебе, Агвид вольный оборотень, учить и оберегать принца. Доверяю тебе потомка Оберона и надеюсь, расскажешь ему и про лес заветный, и про Огненного медведя, и все ваши сказки. Пусть он вырастет благородным истинным оборотнем.

– Слушаюсь, королева, – поклонился Агвид. – Такой приказ я выполню с большим удовольствием.

Он ушел, и только в образовавшейся тишине Грета ощутила знакомое напряжение. Обернулась. Верн лежал на ветке старого дуба и сверлил ее взглядом.

“Ну вот и приманила голодного зверя. Что дальше?”

Грета сделала вид, что его присутствие совсем не смущает. Потянулась к фруктам в вазе на столике и с аппетитом стала есть персик.

Шелест травы за спиной ознаменовал приближение лигра. Грета усмехнулась.

– Уйди с этого кресла, – приказал Верн.

– С чего?

– Оно для Оберона.

– Его нет.

– Да! – взвыл лигр и исчез в саду.

“Странно. Совсем его не боюсь. Доломал меня окончательно, уже никаким видом своим не испугает, – Грета поднялась с кресла. – Куда же ты сбежал? Королевство пылает, а король в кусты. Нет уж. Я из тебя несвоевременный траур вытрясу”.

– Верн! На тебя все надеются, а ты прячешься, словно обиженный ребенок.

– Ребенок?! – вспрыгнул на веранду вздыбленный лигр.

– Что смотришь? Думал, жалеть тебя буду? Так это не ко мне. У тебя целая свита жалостливая. Ходят по дворцу, вздыхают по углам. К ним иди! Пусть тешат твое плохое настроение.

– Плохое настроение?!

“А вот это я сейчас перегнула”, – подумала Грета и смягчилась.

– Верн, я знаю, что тебе плохо. Мне тоже плохо…

– Не смей! – крикнул он, вернувшись человека. – Это ты! Это все ты! Его нет из-за тебя! Ты убила мою семью! Опять.

Грета сделала шаг назад.

– Я? – спросила она надменно. – Знаешь, от чего Оберон спас меня?

Верн смотрел все теми же дикими глазами, но Грета видела, что в человеческом виде он более контактен. Самое время его утешить.

“А плевать! – взбесилась Грета. – Я, значит, виновата? Ну, ты и сволочь, Верн!”