От океана до океана

Дожди здесь выпадают редко, и у растений, таких как верблюжья колючка и кусты саксаула, развит мощный стержневой корень, который проникает на десятки метров вглубь почвы, чтобы достичь подземных вод.

Верблюды тоже прекрасно приспособились к нехватке воды. Они способны прожить без воды до сорока пяти дней. Но при первой возможности выпивают «залпом» около пятидесяти литров. «Водные склады» у них – это жировые отложения в горбах. Упитанный верблюд имеет внушительный запас жира – 110–120 килограммов.

Вряд ли человек сумел бы освоить такие безводные пространства, не будь рядом этих замечательных животных, которых часто называют кораблями пустыни.

Город на песке

В восемь утра водитель Саид заехал за мной в отель, расположенный на окраине Шарджи.

Сначала дорога шла вдоль Персидского залива, затем через центр города, и вот мы уже в другом государстве – эмирате Дубай. Границы между эмиратами чисто символические. Между Шарджи и Дубай, просто небольшие столбики вдоль дороги, но, тем не менее, законы каждой страны соблюдаются строго, и если, к примеру, едущий из Дубай не допил своё пиво или вино и станет допивать его в Шарджи, то заплатит огромный штраф: в Шарджи сухой закон.

До спортивного городка, куда мы едем, довольно далеко. Справа и слева возвышаются здания невероятной архитектуры: дома в форме пирамиды, цилиндра, куба, в виде кукурузы, барабана, колеса, эллипса, корабля – всего того, на что способна фантазия человека.

Архитекторы из разных стран, работающие в эмиратах, не ограничены в своём творчестве ничем и могут воплощать здесь свои, казалось бы, даже безумные, идеи и замыслы.

Фотоаппарат уже раскалился, а я всё щёлкаю и снимаю.

Проезжаем под воздушной дорогой, по которой серо-синий серебристый состав, точно гусеница, вползает в надземную станцию метро.

Далеко в туманной дымке, словно огромный сталагмит, упирающийся в небо, доминирует над городом башня Бурдж-Халифа, известная как самое высокое здание в мире высотой 828 метров. Внутри размещены отель, офисы, квартиры и торговые центры, а со смотровой площадки на высоте 472 метра открывается панорамный вид на Дубай и Персидский залив.

Несколько дней назад я побывала там, но сегодня смогу увидеть город с ещё большей высоты. Ведь я собираюсь лететь на гидроплане! Поэтому туман и смог, повисшие над городом, меня очень беспокоят. Непременно нужна хорошая видимость, и я мысленно молю небесного диспетчера рассеять смог.

Полёт на гидроплане

Полёт назначен на 10 утра. Кажется, мы не успеваем. На дорогах пробки, хотя и не такие огромные, как в Москве, но всё же приходится ехать медленно. Шесть полос в одну сторону, шесть – в другую. Смотрю в окно: машины все чистые, водители вежливые, спокойные, пробки никого не раздражают.

Саид рассказывает, что в Эмиратах машину может иметь только образованный человек с дипломом, причём иностранец – не больше одной, коренной житель – не больше четырёх, а многодетный – не больше одиннадцати.

Проезжаем мимо автобусных остановок. Накануне, гуляя по городу, я зашла в одну из них и была приятно удивлена. В изящно оформленной прозрачной, изолированной от улицы остановке… работает кондиционер! На улице 30 градусов жары, а на остановке 20–22. Даже выходить не хочется.

Проехали Дубай. Дорога пошла через пустыню, но всё равно такая же отличная, как и в городе. За время пребывания в стране я проехала через пять эмиратов, и повсюду отличные дороги. Асфальт здесь не плавится даже при жаре в 60 градусов (бывает и такая жара). Строители кладут семь слоёв асфальта с добавлением стекла в верхнем слое.

За окном нашей Тайоты теперь только песок и барханы.

– У нас своего нет ничего, кроме песка, – говорит Саид, – всё, что вы видите – привозное. Основные богатства для араба – зелень, камень и вода. Если в доме нет фонтана – это бедный араб, если нет зелени – нищета.

С основной дороги резко сворачиваем вправо, и вдалеке я вижу оазис – зелёный остров среди пустыни – это и есть спортивный городок.

Полёт на гидроплане перенесён на 11–30, и я рада этому, в надежде, что смог рассеется. Кроме того, есть возможность побродить по территории.

Городок на берегу небольшой бухточки уютен и невероятно красив. Змеевидные дорожки вьются между огромными ухоженными полями для гольфа, теннисными и волейбольными площадками. Высокие пальмы с пышной кроной создают небольшую тень. Кое-где газоны украшают кусты агавы с крупными сочными листьями. По дорожкам время от времени катятся открытые кары с игроками, едущими к арендованному полю.

Через здание спорткомплекса выхожу на открытую террасу с видом на бухту. Здесь в кафе в окружении зелени за столиками у небольшого фонтана, попивая чай-кофе, отдыхают люди. Бухта заполнена яхтами, катерами, корабль с необычной обшивкой под дерево стоит у причала. По краю террасы высажены петуньи, и к каждому цветочку подведён тонкий поливной шланг.