От оргазма до бессмертия. Записки драг-дизайнера

Сразу же, однако, возникают возражения. Во-первых, эти гипотетические ферменты пока не обнаружены. А во-вторых, тогда не понятно, как объяснить результаты прямого эксперимента, в котором внутримолекулярная циклизация — помните? — заставила пептид переключиться на взаимодействие с опиоидными рецепторами, но не с рецепторами холецистокинина. И как быть с множеством косвенных экспериментов — биологических испытаний аналогов пептидов, — подтверждающих существование биологической активности именно у определенной конформации молекулы?

И еще: если спиральные трансмембранные сегменты (их пространственная организация примерно одинакова в разных рецепторах) отбирают вытянутые конформации гибких пептидов (тоже примерно одинаковые), а не их уникальные более сложные биологически активные структуры, в чем тогда молекулярные основы специфичности взаимодействия пептидов и рецепторов? Как пептид энкефалин узнает, например, что предназначенный ему партнер — рецептор опиоидов, а не холецистокинина?

Одним словом, отказываться от идеи биологически активной конформации рановато. Особенно тем, кто, как автор этой книги, был среди первых, ее предложивших и обосновавших. Но зарекаться тем не менее не стоит: в науке любое утверждение не вечно. Судьба всех гипотез одинакова: зародившись как интуитивные соображения, они обрастают подтверждающими их фактами и превращаются в теории, пригодность которых проверяется достоверностью их предсказаний. Но рано или поздно появляются факты, необъяснимые в рамках данной теории; тогда приходит время ее отбросить и предложить новую, иногда совершенно противоположную предыдущей. Для логики развития науки это естественный процесс; однако для психологии и эмоций его непосредственных участников он бывает очень болезненным.

В середине двадцатых годов прошлого века выдающийся русский химик Николай Дмитриевич Зелинский выделил из белков так называемые дикетопиперазины, соединения, по химическому составу эквивалентные аминокислотам; он предположил, что пептиды состоят из последовательностей дикетопиперазинов. И хотя задолго до этого Эмиль Фишер установил, что пептиды построены из аминокислот, еще в шестидесятых годах на химическом факультете Московского государственного университета искали доводы в пользу дикетопиперазиновой теории, от которой давно следовало отказаться. Но вненаучные соображения — уязвленное самолюбие, желание отстоять приоритет отечественных исследователей, почтение к авторитету основоположника — не позволяли признать ошибку Наверное, какую-то роль играло и желание оставаться верными однажды усвоенной догме, созвучное идеологическим стандартам ушедшей эпохи. Да и сейчас вряд ли кому-нибудь захочется прослыть беспринципным, меняющим свое мнение с каждым новым фактом, пусть даже и твердо установленным — а ведь именно так и развивается наука.