От Орла до Новороссийска

16 декабря бронепоезда «Орел» и «Грозный» доходили до станции Доломит, к северо-востоку от станции Никитовка. Там бронепоезда встретили Черкесский конный полк, который продолжал свое отступление на юг. В течение дня не было связи ни с какими нашими войсками. Около 14 часов бронепоезд «Грозный» отошел, по приказанию командира 4-го бронепоездного дивизиона, к станции Горловка. Там было получено переданное из Юзова приказание инспектора артиллерии корпуса – идти на узловую станцию Дебальцево для прикрытия отхода Марковской дивизии. Первым двинулся в этом направлении легкий бронепоезд «Орел». Однако, подойдя около 18 часов к станции Хацепетовка, бронепоезд был встречен артиллерийским огнем противника. Были получены сведения, что конница красных обошла эту станцию и идет южнее, к станции Волынцево. Обстреляв противника, бронепоезда «Орел» был вынужден уходить в южном направлении, к узловой станции Криничная. Оттуда он перешел дальше на узловую станцию Иловайская. Перед уходом со станции Горловка тяжелому бронепоезду «Грозный» было необходимо произвести маневры. Поэтому состав базы бронепоезда «Орел» успел уйти на восток к станции Дебальцево, вслед за своей боевой частью, раньше ухода бронепоезда «Грозный». Между тем обстановка на станции Горловка становилась все более тревожной. Стало известно, что красные ведут наступление от станции Бахмут. С этой стороны, с севера, слышалась сильная артиллерийская и пулеметная стрельба. На станцию Горловка прибыл легкий бронепоезд «Слава Офицеру» с задачей жечь цистерны с нефтью и взрывать мосты, после чего этот бронепоезд должен был отходить на юг, к станции Криничная. Выяснилось, что в направлении на восток, по линии Горловка – Дебальцево, существует связь лишь с ближайшей станцией Государев Байрак. Когда бронепоезд «Грозный» приблизился к станции Государев Байрак, командир бронепоезда включился для выяснения обстановки в телеграфную линию и подслушал переговоры станций Хацепетовка и Горловка. Последняя была, очевидно, уже занята красными, как и первая. Кто-то из красных передал по проводу: «Поймали двух». Вскоре был встречен состав базы бронепоезда «Орел». Пройдя несколько верст за станцию Государев Байрак, состав базы должен был остановиться перед участком пути с разобранными рельсами и двинулся обратно на запад. Так как красные уже вели наступление на станцию Государев Байрак с востока, то командир бронепоезда «Грозный» решил вернуться к станции Горловка, чтобы пробиться через нее для отхода на юг, к узловой станции Криничная. Бронепаровоз, шедший до этого «толкачом» в хвосте состава бронепоезда, оказался теперь впереди состава. Со станции Горловка красные пустили навстречу бронепоезду брандер-паровоз. Он двигался под уклон с большой скоростью и наскочил на бронепаровоз бронепоезда «Грозный». При столкновении бронепаровоз стал как бы «на дыбы», несколько вагонов и цистерн сошли с рельс. Батарея противника начала обстреливать место крушения. Разведчики, посланные к станции Горловка, были тоже встречены пулеметным огнем. На холмах к северу от железнодорожного полотна появилась неприятельская кавалерия. Ввиду неизбежности оставления бронепоезда стоявшие еще на рельсах вагоны с бронеплощадкой шестидюймового орудия были отцеплены. Команда бронепоезда вынула стреляющее приспособление и сняла пулеметы. Затем боевой состав бронепоезда «Грозный» был пущен на состав базы бронепоезда «Орел», стоявший под уклоном. Сваленные с пути цистерны были подожжены. После этого команда бронепоезда «Грозный» и находившаяся на базе часть команды бронепоезда «Орел» двинулись на юг пешим порядком. Им пришлось идти в течение всей ночи при сильном морозе. Когда прибыли наконец на станцию Криничная, то оказалось, что у многих офицеров и солдат отморожены уши и пальцы рук и ног. Чины бронепоезда «Орел» присоединились к боевой части своего бронепоезда на станции Иловайская. На этой станции бронепоезд «Орел» получил приказание отправиться в восточном направлении, на станцию Чистякове, для поддержки частей Марковской дивизии. До рассвета 19 декабря бронепоезд прибыл на станцию Чистякове, где принял больного начальника дивизии генерала Тимановского и затем вернулся на станцию Иловайская.