От Орла до Новороссийска

Приближение красных к Ростову и постепенный отход войск Донской армии создали трудное положение и для частей Кавказской армии, занимавших фронт к северу от Царицына. Кавказская армия была в это время ослаблена перебросками многих ее частей на фронт Добровольческой армии, и поэтому было решено оставить Царицын и отводить войска армии ближе к Кубанской области, вдоль железнодорожной линии Царицын – Тихорецкая. 19 декабря 1919 года бронепоезда «Генерал Алексеев» и «Вперед за Родину» получили приказ об оставлении Царицына. Было приказано разрушать при отступлении станции, водокачки, мосты, телеграфные линии и пути. К вечеру 19 декабря была оставлена станция Гумрак, в 20 верстах к северу от Царицына. 20 декабря бронепоезд «Вперед за Родину» был послан в распоряжение командира 2-й пластунской бригады, которая прикрывала отход частей 4-го Ку-Санского корпуса, и прибыл на станцию Кривомузгинская, примерно в 50 верстах к западу от Царицына. Отход для бронепоезда был возможен тогда только через Царицын. Тем не менее бронепоезд «Вперед за Родину» произвел разведку в сторону следующей к западу станции Ляпичев. Ночью бронепоезд успел возвратиться на станцию Царицын и здесь поступил в подчинение командиру 1-го бронепоездного дивизиона. 21 декабря, после эвакуации станции Царицын, отхода наших последних частей из города и взрыва станционных сооружений, бронепоезда «Генерал Алексеев», «Вперед за Родину» и недавно сформированный легкий бронепоезд «Степной» отошли от Царицына и прибыли около 20 часов к станции Елыпанка, на 5 верст южнее. 22 декабря наши бронепоезда пропустили рано утром последние поезда с ранеными и грузами и около 10 часов отошли на станцию Сарепта, примерно в 25 верстах к югу от Царицына. Там бронепоезда «Генерал Алексеев» и «Вперед за Родину» участвовали до вечера в упорном арьергардном бою, поддерживая части Сводно-гренадерской дивизии. В это время бронепоезд «Степной» охранял следующий по направлению на юго-запад разъезд Чапурники. Бронепоезд «Вперед за Родину» и его вспомогательный поезд производили на следующий день, 23 декабря, перевозку по частям 1-й пластунской бригады на станцию Абганерово, приблизительно в 80 верстах от Царицына. На соседней, в сторону Царицына, станции Тингута был оставлен бронепоезд «Степной» с задачей отойти с этой станции лишь на рассвете, взорвав водокачку. 24 декабря бронепоезда «Генерал Алексеев» и «Вперед за Родину» находились на станции Абганерово. Около 16 часов конница красных, около 300 всадников при двух пулеметах, произвела внезапное нападение на эту станцию. Кроме бронепоездов, на станции Абганерово находились также части 1-й пластунской бригады, Сводно-гренадерской дивизии, дивизионные и корпусные обозы. Неожиданный набег кавалерии вызвал замешательство, и станция вскоре опустела. Начальник Сводногренадерской дивизии генерал Чичинадзе был убит. Бронепоезда «Генерал Алексеев» и «Вперед за Родину» открыли огонь. Неприятельская конница отошла, и наша пехота возвратилась на станцию. Однако красные успели увести до 400 пленных и часть обозов. Бронепоезд «Вперед за Родину» и его вспомогательный поезд перевезли затем части Сводно-гренадерской дивизии на станцию Жутово, в 40 верстах примерно от станции Абганерово. Вечером бронепоезд получил приказание отправиться немедленно к большому железнодорожному мосту через реку Сал, примерно в 220 верстах от Царицына, и охранять этот мост до прохода всех эшелонов и частей Кавказской армии. Затем надлежало мост уничтожить. В конце декабря 1919 года бронепоезд «Генерал Алексеев» поддерживал наши отступающие части на участке около 130 верст между станциями Абганерово и Ремонтная.

Формировавшийся в то время в Таганроге легкий бронепоезд «За Русь Святую» получил там старые бронеплощадки из боевых составов бронепоездов «Витязь» и «Дмитрий Донской». Открытые артиллерийские бронеплощадки делали трудными условия службы для команд при морозных зимних ветрах, часто случающихся в степной полосе юго-востока России. 7 декабря 1919 года формирующийся бронепоезд отошел на станцию Батайск к югу от Ростова. В это время командиром бронепоезда «За Русь Святую» состоял капитан Каньшин{341}.