От принцесс добра не ищут

Смотрю, на безымянном пальце левой руки колечко надето, до того простенькое, медное, что в душу сразу же полезли подозрения. Откуда у дочери Париса такая незатейливая бижутерия имеется? Не спорю, колечко внешне изящное, аккуратно выкованное, знать бы еще, кто ковал…

Тут мои размышления прервал сам Парис, осторожно несший в руках аж три гнезда: одно воронье и два грачиных.

– Вот, как и просили. – Он положил их на стол.

– Замечательно, – благосклонно произнес лекарь, поднося к свету бугристое яйцо. – Я их с собой заберу – буду дома сглаз снимать.

Лекарь сгреб яйца в карман и завозился с травами, попеременно выкладывая те на стол.

– Яичницу он из них дома будет делать, а не сглаз снимать, – со смешком проронила я. – Нет на вашей дочери ни сглаза, ни проклятия, даже элементарной порчи нет. Судьба ее испытывает.

Три пары пораженных столь диким заявлением глаз немигающе уставились на меня. Первым отошел целитель.

– Да вы эту оборванку больше слушайте, еще не таких небылиц расскажет!

Я приосанилась, это же надо было так в роль войти, чтобы меня, принцессу, за нищенку приняли!

– Действительно, шла бы ты мимо! Еще подхватим от тебя чего, – побрезговал родитель.

– Вы меня сперва выслушайте, а потом и думайте, стоит ли гнать. – Я поудобнее устроилась на столе.

Проснулась ли в Дарине женская солидарность, или она действительно словам поверила, только девушка вдруг встала на мою защиту:

– Пусть говорит, папа.

Родитель с неохотой махнул рукой, поняв, что все Равно так просто от меня не отделается.

– Твоя взяла, – вздохнул Парис. – Чего ты там говорила о судьбе?

– Так вот, всякий челов… то есть оборотень – кузнец своего счастья, – зачастила я, исподтишка поглядывая на больную.

Девица разом вспыхнула, да виду не подала. Только мне уже и без того ясно, какого происхождения с ней недуг приключился.

– И что?! – непонимающе помотал головой богач.

– Да вот как раз к кузнецу это счастье и должно в скором времени прийти. Имеется у вас неподалеку такой в наличии?

– Ну… предположим, – согласился Парис.

– Вот! Надо вам дочь замуж выдать, и заразу как рукой снимет.

Девушка от неожиданности на стуле подскочила, руки к груди прижала, на отца с надеждой посматривает.

– Чтобы я Дариночку за бедняка этого выдал?! Только через мой труп! – категорично заявил Парис.

– Это вы зря так. Предположим, труп будет вовсе и не ваш, а дочери родной, если завтра же о помолвке не объявите.

– Да ты в своем уме, девчонка?! – рявкнул родитель.

Но дочурка, враз смекнувшая что к чему, живо ухватила его за рукав.

– Ой, папенька! Правду она говорит, как про кузнеца нашего речь зашла – легче мне стало.

А у самой глаза блестят, да щеки сильнее румянцем наливаются, вот что с оборотнем любовь делает.

– Но… как же так… – присмирел Парис, облокотившись на спинку стула. – Единственную дочь неизвестно за кого выдать. Что другие скажут?

– А вы других не слушайте, он и вам еще завидовать будут. Сами скоро убедитесь. Разбогатеет ваш зять, как есть разбогатеет, – уверила я, подмигивая Дарине.

– Ну, если так, – приободрился отец, – то быть свадьбе, что поделаешь!

Уж не знаю, кто больше радовался. Дочь будущему мужу или отец выздоровлению дочери, а на радостях мне повысили положенный гонорар, отвесив вместо одного сразу два мешка золота.

– За подарок, конечно, спасибо, – шепнула я на ухо Дарине, – но золото кузнецу своему отдай, пусть дальше счастье кует – теперь есть на что. Вот и сбудется мое предсказание.

Девушка в порыве радости повисла у меня на шее.

– Спасибо! Не вмешайся ты вовремя, отец бы меня за соседа замуж выдал! – с отвращением произнесла она. – Проси, чего хочешь. Отец ради меня на все готов.

– Деньги мне не нужны. Лучше расскажи о правителе вашем, Лукасе. Я слышала, твой отец с ним дружит.

– Ой, да какой Лукас правитель! – отмахнулась Дарина. – Так, мальчишка еще, постоянно приключения на свой хвост ищет.

– А на днях он куда-нибудь уезжал?

– Было дело, – подтвердила девушка. – В прошлую среду – прямо во время Распуса – второй день празднования Хедерлеза – вместе с Варлаком куда-то умчался. Отца с собой звали, только я не пустила. Вернее, притворилась, что заболела. Не знаю, сердце мне подсказывало – не стоит ему с Лукасом ехать. А почему ты спрашиваешь? – спохватилась она. – Что-нибудь с правителем?!

– Вот это мне и предстоит выяснить, – выходя из лавки, себе под нос пробормотала я.

ГЛАВА 7 Предатель

Небо прохудилось ближе к восьми вечера, обрушив на город сплошной поток дождя. В считаные секунды он насквозь пропитал одежду и заставил меня укрыться в харчевне «Волчья пасть», расположенной за углом.

Дрожа от холода, я села за дальний столик и убрала за ухо лезшую в глаза мокрую челку. В помещении царил легкий полумрак, достаточный, чтобы скрыть лицо от чересчур любопытных глаз. Заведение не спешило порадовать меня широким ассортиментом блюд. Самым слабоалкогольным напитком в меню значилось только пиво, а из горячего наиболее безобидными мне показались свиные ушки в маринаде, к которым я впоследствии так и не притронулась.