От самого темного сердца

– Предложим присмотреть за Бейли, пока Деса нет дома? Так будет правильно. По-соседски, – добавила я, для верности копируя ее выражение лица.

– Судя по всему, за псом присмотрят.

– А если нет?

– Видно будет. И какой, по-твоему, будет реакция Деса, если он узнает, что мы за ним шпионили?

– Все же…

– Довольно. Иди чисти зубы, а то в школу опоздаешь.

Иногда своего добиться легче, если притвориться, что уступил.

Пока она не видела, я стащила из холодильника пару кусков ветчины и на выходе просунула их в щель почтового ящика в двери Деса.

Вечерние новости прогремели, как гром среди ясного неба. Мы с Беа Рутерс, моей одноклассницей, возвращались из школы по Саут-Энд-роуд мимо прудов. Мы с ней не были подружками, но Мэтти убедил маму, что в двенадцать лет ходить одной небезопасно даже днем.

У киоска на железнодорожной станции собралась толпа.

– Что происходит?

Протиснувшись между собравшимися, я прочитала объявление:

«ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ: ТЕНЬ АРЕСТОВАН».

– Не может быть!

– Наконец-то, – выдохнула Беа.

– У тебя есть деньги? Давай купим газету?

– Ты очередь видела? Я так долго стоять не хочу.

– Тебе не интересно, кого поймали?

– Пойдем, по телевизору покажут.

– Очередь быстро движется…

Беа уже шагала прочь, покачивая хвостиками. Я секунду помедлила, пытаясь рассмотреть газету получше, но, кроме набранного крупными буквами заголовка «Тень арестован», ничего прочитать не удалось.

Вернувшись домой, я плюхнулась на диван и не успела взять пульт, как услышала завывания Бейли.

Дес еще не вернулся? Бедный пес, должно быть, голодает…

Ветчины в холодильнике не оказалось, и на этот раз я просунула в щель почтового ящика бутерброд с арахисовой пастой.

По телевизору транслировали пресс-конференцию. Выступал инспектор Коннор:

«Сегодня в семь часов утра в своем доме на Парламент-Хилл по делу об убийствах девяти женщин в Северном Лондоне был арестован тридцатисемилетний мужчина. Его арест стал возможен благодаря звонку свидетеля, который утверждает, что видел подозреваемого неподалеку от места преступления в момент убийства Джеммы Николс. Сейчас мужчина находится под стражей, производится допрос. Информация о полицейском участке, в котором он содержится, как и его имя будут раскрыты позднее. Обвинения подозреваемому еще не предъявлены. В его доме не найдено никаких улик. Однако полицейские обнаружили коллекцию порнографии и женские туфли на высоком каблуке. На данный момент связь этих вещей с погибшими не установлена».

Оглядываясь назад, я удивляюсь, почему сразу не сложила два и два. Время и место ареста точно совпадали со сценой, которую я утром наблюдала из окна. И тем не менее я ни о чем не догадалась. Возможно, меня ослепила вера в то, что плохое случается только с кем-то незнакомым. Или я в принципе не замечала никаких странностей, происходивших прямо у меня под носом?

Мы с Дженис спорили об этом до тошноты. Я до сих пор считаю, что верно второе. Я вела себя как страус, по шею зарывший голову в песок.

Разве то, как долго я соображала, кто такой Мэтти, ничего не доказывает?

Глава 32

Мама тоже не догадалась, что арестован Дес. Забавно… Спустя совсем немного времени она весьма поспешно присоединилась к обвинениям против Мэтти.

В день ареста Деса Мэтти принес на ужин китайскую еду из «Сингапур Гарден».

– Что за повод? – поинтересовалась я. Мы брали китайскую еду только по особым случаям.

– Просто хороший день, – ответил он радостно. – Дело, над которым я работаю, продвигается.

Широко улыбаясь, подошла мама.

– Какой пир! – Из пакетов вкусно пахло спринг-роллами и уткой по-пекински. – Что празднуем?

– Хотел бы я сказать, да вот…

Объяснение было не новым, и мама подняла руки – сдаюсь.

– Конечно-конечно. Совершенно секретно.

Мэтти чмокнул ее в нос.

– Морскую капусту купил? – спросила я.

– Взял почти все, что было в меню.

– А сливовый соус забыл, – упрекнула я, роясь в пакетах.

Он наклонился и помог мне отыскать баночку с соусом.

– Вы несправедливы ко мне, мэм, – и тут же зажал мне голову, затевая игру в «тюрьму».

– Прекрати!

– Ты будешь меня умолять…

Мама наблюдала за нами со странным выражением.

– Она выросла из этой игры, Мэтти.

– Если выросла, то легко выберется, – возразил он и все же разжал хватку.

Мы ужинали перед телевизором. Смотрели свежий репортаж об аресте, но ничего нового в нем не сообщалось.

– Не понимаю, – почти возмутилась я.