От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Но все эти случаи рискованного поведения — ничто по сравнению с той угрозой, которую представляет для наших кошек дорога, одна из главных причин их гибели, особенно в молодом возрасте. Половина питомцев, принимавших участие в исследовании, перебегали дорогу более пяти раз за время наблюдения; один из них сделал это двадцать четыре раза (не забывайте, что ни одна кошка не носила камеру дольше недели). Эти открытия совпадают с данными, собранными во время проекта по GPS-трекингу кошек.

В целом за неделю почти все кошки совершили хотя бы один рискованный поступок, а в среднем на каждую из них приходится по шесть опасных эпизодов. Лойд завершает посвященную исследованию статью довольно прозрачным выводом: «Большинство владельцев, чьи кошки пострадали или погибли от столкновения с автомобилем, впоследствии не выпускали своих кошек из дома; те же хозяева, у кого кошки исчезли по неизвестной причине, были скорее склонны считать, что они просто нашли себе новый дом, чем думать, что их где-то сбила машина». Другими словами, кошки совершают глупости, и с ними случаются неприятности — держите-ка их лучше дома для их же собственного блага!

Кроме того, камеры засекли, как четыре кошки изменяют своим хозяевам и проводят время в другом доме. «Они открыли перед ним дверь, и он вошел. А потом просто слонялся по всему дому», — потрясенно сказала хозяйка полосатого кота. Эти пушистые изменники получали ласку и еду, отмечает Лойд. А как-то раз на камеру попал совсем уж занятный случай: хозяин дома подносит телефонную трубку к уху соседской кошки, будто ее просят к телефону.

Кошачья неверность, которая обнаружилась во время исследований в Шамли-Грин и в Северной Каролине, не стала для меня сюрпризом, потому что несколько лет назад я узнал о похождениях нашего Уинстона. Раз в неделю у Мелиссы собирались соседи со всего района, чтобы вместе позаниматься йогой. Иногда они приводили с собой друзей, с которыми мы не были знакомы. Как-то утром, пока все вокруг стояли в позе «собака мордой вниз», Уинстон прогуливался по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы потереться о кого-нибудь или принюхаться.

Мелисса очень удивилась, услышав, как новенькая участница воскликнула: «Уинстон, а ты что здесь делаешь?» Мелисса ответила: «Уинстон здесь живет. А вы откуда его знаете?» Оказалось, что наша новая знакомая живет неподалеку, на другом берегу небольшого ручья, который течет за нашим домом. Мы узнали, что Уинстон регулярно наведывается к ней в гости: заходит в дверцу для кошек, ест кошачью еду, а потом ложится и наслаждается вниманием детей. Выяснилось, что он очень их утешил, когда у них умерла одна из кошек. Они решили проверить, не бездомный ли он, и отвезли его к ветеринару, который обнаружил у него в холке идентификационный чип и сообщил им кличку кота, но, видимо, не смог назвать адрес. Теперь мы хорошо знакомы с соседями, и они периодически сообщают нам о его визитах.

Самое важное из открытий Лойд касается хищнического поведения наших питомцев. Всем известно, что кошки охотятся на птиц, грызунов и другую мелкую живность. Но насколько успешно они это делают и какое влияние это оказывает на популяции жертв? А кроме того, повлияло ли одомашнивание на их охотничьи повадки?

Вы, наверное, подумали, что на эти вопросы можно ответить, просто понаблюдав за тем, как кошки охотятся. Правда, мы с вами уже знаем, насколько сложно это сделать. До Лойд всего один проект был непосредственно связан с уловом кошек — исследование Кейса в Олбани. Кейс и его команда не просто отслеживали передвижения кошек при помощи датчиков, но время от времени наблюдали за ними в бинокль, посвятив этому занятию более 200 часов.

Однако ученые в первую очередь оценивали охотничьи успехи кошек не по результатам своих наблюдений, а по принесенной домой добыче, вести подсчет которой они поручили хозяевам питомцев. У такого подхода есть явный недостаток: а что, если кошка сразу же съест свой трофей? Камеры Лойд как нельзя лучше позволяли определить, насколько часто это происходит.

Видеозаписи дают прекрасное представление об охотничьих способностях наших питомцев: один кот набрасывается на леопардовую лягушку, второй играет с чуть живой ящерицей[138], третий треплет птицу[139] и не сводит глаз с птичьей кормушки. В целом 24 кошки из исследования Лойд преследовали добычу 69 раз; в половине случаев охота оканчивалась успехом[140]. Иногда бывало довольно сложно определить, кто стал жертвой кошки, но в большинстве случаев понять, какое животное свисает из ее пасти прямо перед камерой, не составляло труда. Шестнадцать самых ловких охотников среди кошек в среднем убивали по две-три жертвы в неделю[141]. Рекордсменом стал кот по кличке Бин, который поймал двух лягушек, двух грызунов и ящерицу.