От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Исследование Лойд преподнесло два больших сюрприза. Во-первых, оказалось, что кошки приносят домой лишь малую часть своей добычи. Целых 49 % жертв они оставляют лежать там, где они были пойманы, а другие 28 % поглощают на месте. И лишь менее одной четвертой от своего улова они приносят домой, чтобы затем съесть или преподнести хозяину. Это открытие имеет важное значение: прежде исследователи сильно недооценивали влияние домашних кошек на экосистему, принимая в расчет лишь трофеи, принесенные домой. Десятью годами ранее в Олбани Кейс пришел к похожему выводу: соотношение принесенных домой «подарков» и убитой добычи составляет примерно один к трем.

Второй сюрприз заключался в том, на каких животных охотились кошки. Большинство из нас считает, что главной добычей кошек являются птицы. На самом же деле они чаще всего охотятся на рептилий, и в особенности, к моему глубокому сожалению, на столь любимых мной анолисов, среди которых и североамериканский красногорлый анолис. На втором месте идут грызуны (полевки и бурундуки, если быть точным). Впрочем, пернатые тоже не обделены вниманием. Как раз наоборот, десять кошек выслеживали птиц рядом с кормушками и купальнями; в результате пять из них они поймали и убили.

Снятые на камеру кошачьи проказы вызвали настоящую сенсацию: исследования Лойд широко освещались в прессе, по радио и в интернете.

Учитывая сопутствующую кошачьему кинематографу публичность, можно было бы ожидать всплеска интереса к подобного рода проектам со стороны ученых, которые последовали бы примеру Лойд. Как ни странно, ничего подобного не произошло. Насколько мне известно, после этого всего три группы ученых привлекали кошек к съемкам автобиографических фильмов.

Не знаю, почему другие ученые не решились взяться за проекты с использованием кошачьих видеокамер, но одна из исследовательниц сказала, что ее разубедили использовать эту технологию из соображений конфиденциальности. Другими словами, из опасений, что кошки волей-неволей станут снимать личную жизнь людей или же что сами люди будут этим обеспокоены и пригрозят судебным иском.

Именно по этой причине Лойд и команда Национального географического общества требовали от владельцев кошек поставить подпись под уведомлением о том, что их кошки будут ходить по всему дому и вести съемку (нужно быть аккуратнее, выходя из душа). Абернати говорит, что если бы они обнаружили на видео что-нибудь неуместное, то тут же удалили бы этот эпизод, но до крайних мер ни разу не дошло, потому что весь отснятый кошками материал был вполне пристойным.

Существенные сходства в поведении кошек по всему миру подтверждаются тремя другими, хотя и меньшими по охвату, недавними исследованиями, два из которых проводились в Новой Зеландии, а одно — в Южной Африке. Кошки проводили бóльшую часть дня в неподвижности, только 10 % времени гуляли и примерно столько же вылизывались. Почти все кошки в этих трех исследованиях охотились, причем удача сопутствовала им меньше чем в половине случаев; домой свою добычу — ящериц, насекомых и другую мелкую живность — они обычно не приносили. Похоже, им доставляло удовольствие подвергать себя риску: перебегать через дорогу, забираться под автомобили и на крыши, проникать в ливневую канализацию и заползать под крыльцо, есть и пить все что попало. Они регулярно встречались с другими кошками, порой ввязываясь с ними в драку, и иногда наведывались в чужие дома.

Потрясающий ролик, смонтированный исследователями из Кейптауна и ставший онлайн-хитом, иллюстрирует все эти моменты: кошки запрыгивают на крышу в погоне за белкой, шипят на своих сородичей, смотрят на резвящихся собак, наблюдают за тем, как дети стоят на руках или прячутся за углом, глядят за птиц, трогают лапкой ящерицу и несут в зубах живого геккона или грызуна. Но самое яркое впечатление оставляет эпизод с африканским гребенчатым дикобразом[142], который неторопливо шагает через весь экран и исчезает из виду. Кошка принимает мудрое решение не преследовать колючего грызуна.

То, чем занимаются наши питомцы на прогулке, благодаря маячкам и миниатюрным камерам уже не является тайной. И все же мы еще многого о них не знаем, поэтому нам требуется больше исследований. Почти все проекты с радиослежением и GPS-трекингом, к примеру, проводились в экономически развитых странах Запада. Быть может, в тропиках, в Китае и Таиланде кошки ведут себя иначе? И как среда обитания — достаток или бедность, город или деревня, наличие или благоприятное отсутствие в доме собаки — влияет на то, куда они ходят и чем там занимаются?