От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Высокие показатели успешности охоты говорят в пользу того, что кошки охотятся, даже когда их хорошо кормят, — так уж они устроены. Эта гипотеза подтверждается и тем фактом, что три четверти кошек, посещавших расположенную рядом с домом смотрителя площадку — единственную, где еда была доступна в течение всего дня, — тоже охотились.

Хотя Эрнандес и ее соавторы склонны придерживаться в своей работе именно такого объяснения, я в этом не уверен. В Афинах домашние кошки съедали только четвертую часть от пойманной добычи. Если бы кошки острова Джекилл охотились лишь для того, чтобы удовлетворить свои потребности, то брошенной добычи было бы столько же, а между тем они съедали около 80 % своего улова. Я пришел к мысли — Эрнандес тоже упоминает ее в своей работе, — что той пищи, которую кошки получали от людей, было недостаточно, и они дополняли рацион из промышленных кормов пойманной дичью.

И все же, по какой бы причине ни охотились кошки острова Джекилл, они все равно оказывали на окружающую среду меньшее воздействие, чем их австралийские сородичи. Не только потому, что размер их улова был на четверть меньше, но еще и из-за незначительных размеров их жертв, которыми в основном оказывались насекомые. Иными словами, одичавшие австралийские кошки, которых никто не подкармливал, ловили и съедали гораздо более крупную добычу, тем самым оказывая большее влияние на местную экосистему, чем обитатели острова Джекилл, которых обеспечивали едой люди.

Остров Джекилл — чудесное место, которое выглядит именно так, как и положено популярному курорту на побережье океана: пляжи, лесные массивы, поля для гольфа, тенистые улицы. Здесь можно отправиться в поход или понаблюдать за птицами. А теперь представьте себе, что повсюду разложен кошачий корм. Думаете, кошки будут единственными желающими пообедать? Конечно, нет. По утрам, когда Макнил обходила площадки для кормления, на каждой из них ее уже поджидал с десяток енотов, а иногда стоило ей только уйти, как на землю спускались черные грифы. Опоссумы тоже время от времени заглядывали на огонек[158]. Смотрители колоний оставляли на некоторых площадках дополнительные порции корма, чтобы хватило всем желающим.

Мне и самому доводилось наблюдать, как Уинстон и Джейн сталкивались с енотами и опоссумами во дворе за домом. Порой кошки принимались шипеть и вставали в стойку. А однажды Лео всем своим весом в четыре с половиной килограмма бросился на раздвижную москитную дверь, за которой появился намного превосходящий его по размерам енот, после чего этот бандит в маске кинулся прочь с крыльца. Правда, чаще всего животные просто игнорируют друг друга и расходятся, как корабли в ночном море.

То же самое происходило и на острове Джекилл. За время исследования было зарегистрировано 142 встречи кошек с представителями других видов. В большинстве случаев они уживались вполне мирно, а иногда даже ели в метре друг от друга.

И все же некоторые встречи кошек с енотами были не столь приятными и сопровождались шипением и потасовками. Несмотря на отсутствие серьезных стычек между ними, Эрнандес, как эксперт по болезням диких животных, считает, что такие частые близкие контакты повышают риск передачи болезней диких животных кошкам, а от кошек — тем, кто за ними ухаживает. Кроме того, заражение может произойти и в обратном направлении, от кошек — диким животным.

^{Енот и кошка из уличной колонии на площадке для кормления}

Технологический прогресс и дальше будет предоставлять нам всё новые и новые возможности для изучения живущих на воле кошачьих. Постоянно появляются не только все более усовершенствованные камеры и маячки, но и датчики, которые позволяют выяснить, с какой скоростью кошка движется, насколько резко совершает повороты и многое другое. Исследователи во главе с Аланом Уилсоном — это он разрабатывал оборудование для проекта в Шамли-Грин — уже спроектировали GPS-ошейники, которые точно определяют скорость, ускорение и угол поворота бегущих за добычей гепардов. Эти устройства выполняют все те же функции, что наши умные часы и фитнес-браслеты, только применительно к кошкам. Вскоре эти приборы будут рассказывать не только, что наши питомцы делают во время прогулок: уже сейчас некоторые компании занимаются изучением потенциальной пользы таких устройств для здоровья кошачьих.

Нам еще многое предстоит узнать, но благодаря трекерам и камерам стало совершенно ясно, что универсального устройства для представителя Felis catus не существует. Взаимодействие кошек с окружающим миром зависит от тех обстоятельств, в которых они обитают. Даже домашние кошки, которые живут в похожих условиях, могут совершенно по-разному вести себя во время прогулок, и объяснить это можно как конкретными обстоятельствами, в которых они росли, так и их генетическими особенностями.