От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Все оказалось иначе. Несмотря на домашнее воспитание, они отчаянно рвались наружу. Благодаря проворству и сообразительности им постоянно удавалось обхитрить нас и прошмыгнуть на улицу, едва откроется дверь. К тому же они быстро выработали досадную привычку точить когти о раздвижные москитные двери. Мы сдались.

Гордиться здесь особо нечем. Это была битва характеров, поэтому решайте сами, кошачья ли воля оказалась особенно стойкой, или наша — особенно слабой. Как бы то ни было, Джейн и Уинстон отстояли свое право на прогулки. Мы поклялись, что в следующий раз приложим больше усилий.

Такой случай представился нам девять лет спустя, когда в нашем доме появился четырехмесячный Нельсон. Мы намеревались сдержать обет и не выпускать кота на улицу, оберегая его от болезней, собак, машин и воров (он же породистый, в конце концов!) и защищая от него местных птиц и другую мелкую живность.

Мы не думали, что это будет так трудно сделать. Первые месяцы своей жизни Нельсон воспитывался дома у заводчицы, которая занимается разведением европейских бурманских кошек. Он был щедро одарен вниманием и окружен множеством игрушек, когтеточек, игровых комплексов и котят, с которыми можно пообщаться. За все это время он ни разу не выходил за порог. Так и не усвоив урока с Джейн и Уинстоном, мы решили, что прогулки на природе его ничуть не заинтересуют, а возможно, даже напугают.

Как же сильно мы ошибались! Почти с самого первого дня своей жизни в нашем доме Нельсон рвался наружу. Он стоял у раздвижной стеклянной двери и смотрел на улицу, временами жалобно мяукая и царапая стекло. Стоило только открыть дверь, как он тут же мчался на свободу. В конечном итоге он научился отодвигать москитную сетку, поставив на нее передние лапы и подавшись всем телом влево. Замок на сетке был сломан, поэтому она послушно отъезжала в сторону, и он выскакивал во двор. Нам пришлось месяцами держать дверь закрытой, лишая себя приятного сквознячка, пока мы не заменили на сетке замок[159].

Несмотря на проделки с москитной сеткой и другие хитрости Нельсона, у нас довольно успешно получалось удерживать его от бесконтрольных прогулок. Признáюсь, мне грустно видеть, как он смотрит в окно с явным желанием вырваться наружу. Иногда он стоит у двери, жалобными криками выражая свое недовольство тем, что находится по другую сторону стекла. У меня сердце ноет, когда он вот так просится погулять.

В конечном счете мы попробовали выпускать Нельсона на прогулку под присмотром. Сначала мы выводили его во двор на поводке. Похоже, его нисколько не беспокоит необходимость носить шлейку. Более того, стоит мне только достать ее, как кот тут же бежит ко мне, громко мурлыча.

Однако выгуливать кота совсем не так весело, как может показаться. Признаться честно, это жутко скучно — по крайней мере с Нельсоном все именно так. Бóльшую часть времени он просто стоит, ловит носом запахи или смотрит по сторонам, а когда он все же начинает двигаться, то идет прямиком в кусты, куда мне за ним не пролезть, и поводок запутывается.

Поэтому мы переключились на запасной вариант. Я закрепил на Нельсоне маячок — тот самый, при помощи которого следил за похождениями Уинстона по окрестностям, — и выпустил во двор. Я дал ему погулять самостоятельно около часа, но если за Уинстоном я совсем не приглядывал, то тут внимательно следил, чтобы кот не нашел какой-нибудь лазейки в заборе. Когда он перепрыгивает через забор или пролезает под ним, маячок позволяет мне быстро вернуть его на место. Однажды я обнаружил его в гараже у живущего по соседству врача, а в другой раз отыскал во дворе у сварливого соседа, откуда вернуть его было уже не так просто.

Нельсон, несомненно, получает удовольствие от своих прогулок, но по прошествии некоторого времени я уже не уверен, насколько правильным был наш выбор. Боюсь, вместо того чтобы удовлетворить его потребность в прогулках, мы, напротив, только распалили ее. На следующий день, а порой и несколькими часами позже, он снова идет к двери, скребется и кричит еще отчаяннее, чем прежде. И все же я рад, что мы не отступили и не поддались на настойчивые требования Нельсона выпускать его на улицу без ограничений.

Сторонники прогулок приводят целый список их преимуществ для кошек. Самое очевидное из них — физические тренировки: гуляющие кошки проходят большие расстояния, а негуляющие лишены такой возможности. Судя по некоторым данным, лишенные прогулок кошки склонны к ожирению, что в свою очередь приводит к возникновению различных болезней, среди которых диабет, сердечно-сосудистые патологии и нарушение опорно-двигательных функций.