От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

По этим причинам несколько европейских ветеринаров предложили ввести законодательный запрет на разведение кошек, у которых нос расположен выше нижнего века. Ученые, ветеринары и защитники прав животных по всему миру призывали к реформированию и регулированию методов разведения, которые привели к появлению современных персидских кошек.

В каждом случае селекционеры заявляют, что отбирают для разведения только здоровых особей, которые обладают привлекательными характеристиками — необычными ушками, плоской мордочкой или отсутствием хвоста, — исключая при этом нежелательные признаки и тем самым не подвергая здоровье кошки опасности. Но поскольку характеристики, которые им нравятся, и те, что они хотят исключить, крепко переплетены между собой и связаны с одними и теми же генами, их вряд ли получится разделить. В природе не существует отдельного гена, который бы отвечал за хрящи ушей; такие гены оказывают влияние на хрящевую ткань по всему организму. Поэтому получить особь с прижатыми к голове ушками и идеальными суставами практически невозможно.

Но далеко не все необычные черты создают серьезные проблемы. Возьмем, к примеру, лысых кошек. Их разведение предлагалось запретить из-за того, что на свежем воздухе они мерзнут и простужаются. Этот недостаток мог бы иметь значение, если бы сфинксов держали на улице где-нибудь, скажем, в Миннесоте, но сомневаюсь, что среди тех, кто готов потратиться на покупку такой дорогой кошки, найдутся глупые люди. Выразительные признаки других пород — крошечные лапки манчкинов или узкие мордочки сиамских кошек — могут вызывать некоторые опасения за здоровье питомцев, но эти страхи не подтверждаются доказательствами.

Кроме того, с разведением породистых кошек связан еще один вопрос, на этот раз этического характера. Насколько оправдано с точки зрения морали заниматься разведением кошек, когда их и без того много в приютах для животных? Лучше забрать домой кого-нибудь из этих кошек, чем покупать сиамскую или персидскую! У моей сестры все кошки из приютов, и в первую очередь она отдает предпочтение черным, поскольку их берут менее охотно. Таких взглядов придерживается огромное количество людей[110].

У нас и правда нет недостатка в кошках, которым нужен постоянный дом (хотя благодаря усилиям защитников животных теперь их стало намного меньше). И все же есть веские причины, почему люди хотят завести именно породистого питомца. Например, некоторым хочется, чтобы кошка вела себя определенным образом. Как вы, наверное, помните из двенадцатой главы, некоторые породы отличаются характерными особенностями поведения.

Несколько лет назад мы решили подыскать кошку для моего отца. Нам было важно найти ласкового, миролюбивого и не слишком буйного компаньона для человека 85 лет. Мелисса изучила вопрос и составила короткий список пород, которые обладали нужными нам свойствами. Вскоре мы по счастливой случайности узнали, что сообщество по спасению европейских бурманских кошек пристраивает в добрые руки кота этой породы. Немного погодя Атон[111] уже жил у моих родителей.

Атон полностью оправдал все наши ожидания. С самого первого дня он проявлял необыкновенную нежность, чем быстро покорил сердца всех домочадцев (включая мою скептически настроенную мать, которая очерствела к кошкам, устав от того, что их прежние плохо воспитанные питомцы точили когти о мебель). Атон произвел на нас такое хорошее впечатление, что год спустя мы с Мелиссой завели Нельсона.

У каждого свое представление о том, какая кошка ему нужна. Тем, кто ищет смирного питомца — уравновешенного, не слишком активного и голосистого, ни в коем случае не царапающего мебель и любящего посидеть на руках, — как правило, хорошо подойдет персидская кошка. Эта порода привлекает многих из нас медитативным спокойствием буддистского наставника. Теми же качествами обладают и рэгдоллы, которые за последние годы превзошли персидских кошек по популярности и у которых в отличие от последних нет приплюснутого носика и сопутствующих проблем со здоровьем.

Но есть и те, кто хотел бы иметь рядом с собой подвижную кошку, полную энергии и всегда готовую к игре. В таком случае, пожалуй, лучше всего выбрать кошку абиссинской или бенгальской породы. А если вам по какой-то причине нравятся говорливые кошки, можете, не сомневаясь, заводить сиамца (или представителя какой-то родственной породы).