От татей к ворам. История организованной преступности в России

Причинами народных волнений стали тяжесть Русско-турецкой войны 1768–1774 гг. и плачевное положение низших слоев российского общества. Особенное бедствие терпело население удаленных от столиц провинций, из которых центральная власть выкачивала финансовые, материальные и человеческие ресурсы для поддержания столичного уровня жизни и деятельности армии. Общие для всех проблемы с удвоенной силой отражались на местных народах: татарах, башкирах, калмыках, чувашах. Они охотно поддерживали выступления против гнета царских чиновников и богатых помещиков. Спусковым механизмом, запустившим народные волнения, стало недовольство яицких казаков военными приказами. В начале 1772 года они отказались выполнять правительственные распоряжения, посчитав их вмешательством в казачьи дела. Отправленная в Яицкий городок следственная комиссия обвинила казаков в неповиновении и предприняла попытку наказать виновных. В ответ казаки организовали отпор, а после того как по ним открыли огонь, напали на представителей власти и многих убили. Для подавления бунта власти снарядили на Яик войско во главе с генералом Ф. Ю. Фрейманом. В июне 1772 года восставшие потерпели поражение, бунт захлебнулся, но казаки подспудно искали нового повода для мятежа.

Такой случай представился на следующий год, когда в августе 1773 года в бескрайних южноуральских степях появился выдававший себя за императора Петра III казак Емельян Пугачев. Собрав вокруг себя наиболее преданных казаков, новоявленный «император» издал первый именной указ, в котором жаловал казаков, калмыков и татар рекою, землею, деньгами, свинцом, порохом и хлебным провиантом. Тактика на привлечение широких масс сработала. За короткое время под знамена Пугачева встали яицкие казаки и местные народы. В октябре 1773 года восставшие осадили Оренбург, в начале 1774 года взяли Самару и Ставрополь, в феврале того же года штурмовали Уфу и казачий Яицкий городок. На Урале мятежники подошли к Екатеринбургу с его крупными заводами. На Волге ключевой целью восставших была Казань, взятие которой 12 (23) июля 1774 года стало кульминационной точкой в развитии пугачевского движения.

На огромной территории между Волгой и Уралом мятежники вершили насильственный суд над дворянами, попами и помещиками. Местное население чаще помогало, чем препятствовало в этом. В воспоминаниях участника событий горного писчика Д. В. Верхоланцева содержится описание обеих ситуаций: «Сундырь сожгли и разграбили за то, что жители его погрузили барки в воду, чем и затруднили нашу переправу за Волгу. От Сундыря направились мы мордовскими и черемисскими деревнями. Жители их более всего жаловались на попов за их поборы, и видя, что Пугачев не щадил их, они сами тирански управлялись с ними: вешали на ворота и иными средствами мстили за себя. В Курмыше на Суре, близ Алатыря, на одном острове человек 200 бояр со своими людьми и пожитками укрылись от нас, вооружась, впрочем, кто чем мог, на случай опасности. Завидев нас, крепостные люди связали их и выдали нам: их кололи пиками, а младенцев о землю хлестали».

Городок Сундырь был захвачен после отступления восставших из-под стен Казани, которая стала поворотным пунктом в развитии пугачевского бунта. Овладев Казанью, казаки приступили к грабежам и убийствам всех, кто попадался им на глаза в западноевропейской одежде, считая их ненавистными дворянами. Пугачев распорядился освободить из казанской тюрьмы заключенных, среди которых была его первая жена Софья с детьми. В городе начались попойки, и большое количество пьяных казаков во многом дестабилизировало пугачевские отряды. Менее одного дня Казань находилась в руках мятежников. К городу подошли отряды имперского генерала И. И. Михельсона и во многочасовом сражении одержали верх над восставшими. Им пришлось покинуть город и под натиском правительственных сил двинуться в сторону Саранска и Пензы.

После вхождения в Саранск и спустя 3 дня после занятия Пензы Пугачев от имени императора Петра III издал свой главный программный документ — указ о вольности крепостных крестьян. Известный как манифест от 31 июля (11 августа) 1774 года документ предусматривал освобождение крестьян от «рекрутских наборов, подушных и протчих денежных податей, владением землями, лесными, сенокосными угодьями и рыбными ловлями, и соляными озерами без покупки и без оброку; и свобождаем всех от прежде чинимых от злодеев дворян и градцких мздоимцов-судей крестьяном и всему народу налагаемых податей и отягощениев». Помимо дарования крестьянам «вольности и свободы», указ содержал призыв к уничтожению их главных недоброжелателей: «кои прежде были дворяне в своих поместиях и водчинах, — оных противников нашей власти и возмутителей империи и раззорителей крестьян, ловить, казнить и вешать, и поступать равным образом так, как они, не имея в себе христианства, чинили с вами, крестьянами».