Помимо военных действий, отряды восставших занимались грабежами и убийствами. Их жертвами становились бояре, помещики, государственные люди, военные чины — все те, в которых восставшие видели врагов и на чьем богатстве можно было нагреть руки. Казаков активно поддерживало местное население, которое не только участвовало в боевых действиях, но и охотно занималось воровскими делами. Крестьяне и городские жители собирались в группы, разоряли усадьбы помещиков и городских чиновников, совершали другие бесчинства.
Сохранились описания многих случаев нападений различных групп разбойников. К примеру, в книге Московского стола Разрядного приказа осталась запись о нападении восставших на ратных людей в одном из уездов поблизости от Москвы: «<…> в Коширском уезде в Смоленской волости, проехав деревню Ерославцово по Московской дороге октября в 23 день обошли ево, полковника, с начальными людьми пешие и конные разбойники многие люди. И учели де ево сечь и розбивать, и правую руку ему перерубили бердышем, и начальных многих людей переранили, и дворовых ево людей изранили ж. А разбоем де те разбойники взяли у них коней, и ружья, и платья и всякой служилой рухледи <…>».
А вот челобитная детей боярских к царю с описанием бедствий, которые им принесли хозяйничавшие в их владениях отряды разбойников: «В нынешнем, государь, во 179 году [2]
розбивали нас, холопей твоих, воровские люди — меня, Гришку, людишак моих, сентября в 29 числе на Кропивенской степи, и поимали платья и всякую служилую рухлядь, деньги и запасы. А ко мне, холопу твоему Харлашке, приезжали в Черньскую мою деревнишку, и домишко мой и деревнишку розбили и пограбили платья и всякую служивую рухлядь, и деньги и лошади у меня и у крестьянишак моих поимали».Перелом в крестьянской войне наступил в октябре 1670 года под Симбирском. Степан Разин получил ранение и в сопровождении верных казаков вернулся на Дон. До конца года правительственные войска вернули под свой контроль Симбирск, Козьмодемьянск, Алатырь, Саранск, Пензу. В начале 1671 года Разин стал собирать новое войско, но его планам было не суждено сбыться. Зажиточная часть донского казачества противилась разинскому движению. По распоряжению состоятельных казаков Степана Разина и его брата Фрола схватили и препроводили в Москву на государев суд. Последним городом, находившимся под властью восставших, была Астрахань, но и она пала в конце 1671 года. Так закончилась величайшая на тот момент авантюра в российской истории, в которой соединились преступные мотивы, политические лозунги и общесоциальные призывы.
Братьев Разиных судили как настоящих воров и богоотступников. Предводитель восстания Степан Разин был обвинен в многочисленных убийствах, грабежах и других злодеяниях. Описание его бесчинств содержится в сохранившемся приговоре казачьему атаману: «В прошлом во 175 году, забыв ты страх божий и великого государя царя и великого князя Алексея Михайловича крестное целование и ево государскую милость, ему, великому государю, изменил, и собрався, пошел з Дону для воровства на Волгу. И на Волге многие пакости починил, и патриарш и монастырские насады, и иных многих промышленных людей насады ж и струги на Волге и под Астараханью погромил и многих людей побил». Разину припомнили все злодейские случаи: от похода на Астрахань до стояния под Симбирском.
Приговор братьям был суров: «И за такие ваши злые и мерские пред господем богом дела и к великому государю царю и великому князю Алексею Михайловичю за измену и ко всему Московскому государству за разоренье по указу великого государя бояре приговорили казнить злою смертью — четвертовать». 6 (16) июня 1671 года приговор был приведен в исполнение на Болотной площади Москвы. При стечении народа Степана Разина четвертовали, тогда как Фрол не выдержал жестокой казни брата и прокричал: «Слово и дело государево!» Это продлило ему жизнь, пока следователи выясняли, какие сведения государственной важности ему были известны.
Массовые казни над мятежниками продолжались на всей территории Поволжья. На виселицах и кольях закончились жизни многих восставших казаков и их сторонников. С подавлением мятежа разбойничьи вылазки казаков с Дона не прекратились, но стали более осторожными. Теперь донские казаки лишь изредка предпринимали грабительские походы на Волгу и Каспийское море. Цепочки правительственных военных гарнизонов в Поволжье оперативно предупреждали появление казачьих шаек в зоне их видимости и в целом закрывали движение по реке. Волжские походы такого масштаба, какие предпринимал Степан Разин, более уже не повторялись.