Отбор без правил

- Ах, да! Похоже, вы слишком далеки от мира Высшей Магии и не знаете ее героев. Исайя Вронч приходился двоюродным дядюшкой магистру Томасу Марчу. Кажется, он умер несколько лет назад, но именно он воспитал Марча, когда его семья погибла под ударами Стихиалия. Их смыло в море вместе со всеми обитателями городка, в котором они жили. Но маленькому Томасу повезло, он в то время гостил у своего любимого дядюшки. Да-да, у того самого Исайи Вронча... Я читала об этом в его книге.　

- В какой еще книге? - нахмурился куратор.　

- В книге Томаса Марча, - пояснила ему терпеливо. - И его книгу я прочла крайне внимательно, пытаясь выудить из нее способы борьбы со Стихиалиями, потому что после гибели своей семьи Томас Марч посвятил свою жизнь Высшей Магии. К тому же я видела его в Тотрейне несколько лет назад, когда он читал лекции в моей Академии. - Тут сердце пропустило еще удар. Ладони на этот раз вспотели, потому что... Выходит, зарплату надо урезать еще и мне! - Тортон, я ведь видела его на первом балу! Здесь, в Зании, куда он приехал по поддельным документам!.. Я наткнулась на делегацию из Фрейдана, но подумала...　

Мало ли, что я подумала, потому в тот момент голова у меня была забита совсем другим!　

Но как же все-таки причудливо переплелись наши судьбы! Потому что, узнай я его в тот день, обязательно рассказала бы обо всем Тортону, а он бы принял соответствующие меры. И тогда, вполне возможно, не было бы второго испытания, а я бы давно уже ехала в карете в сторону Тотрейна...　

Потому что в этот момент все встало на свои места, и перед моими глазами появилась четкая картина произошедшего.　

- Конечно же, - сказала я Тортону, - теперь мне все совершенно ясно! Они хотели убить меня, а заодно и принцессу Остана. Но не Анна была их целью, поэтому ей так просто позволили уехать...　

- И зачем же им это делать? - полюбопытствовал Тортон, но я видела по его лицу, что он старательно размышляет.　

Прикидывает, что и как, и почти добрался до правильного ответа.　

- Потому что они думали, что на Отбор приехала любимая дочь короля Имгольфа. Потеряй он Клариссу в Атии - из-за несчастного случая или если бы ее убили негодяи, - наш бы страдающий несварением король Райгару Дорну этого не простил. Не так ли, Тортон?　

- Не простил, - согласился куратор. - Войной бы не пошел, но отношения между нашими странами заметно бы похолодели.　

- Куда уж ему войной на Атию! - усмехнулась я. - Но все прежние договоренности были бы нарушены...　

- А именно будущий приезд нашего короля в Занию и мирный договор с Драконьим Королевством, - склонил голову Тотрейн.　

- Погибни здесь Кларисса, ничего бы этого не было, - продолжала я. - И, что особенно важно, не было бы военной поддержки Атии в случае войны Тотрейна с Уфрилом. Поэтому союзники - Уфрил и Фрейдан - решили рассорить наши королевства. Для этого в Атию под чужим именем прибывает магистр Марч. Вероятно, он был запасным вариантом, потому что первым делом нас с Анной попытались отравить. Возможно, тот лакей, что принес нам шампанское, оказался подставным, кем-нибудь из делегации Уфрила или Фрейдана. Или же магистр Марч... О-о-о, Высшему магу не так уж сложно незаметно наложить заклинание подавления воли и заставить несчастного принести нам отраву. К счастью, никто не умер!　

- Затем была змея, - кивнул куратор, и я вспомнила, что Тортон ничего об этом не знает.　

- Нет же, змея была делом рук конкурирующей организации, - усмехнулась я, после чего рассказала куратору о фреске и жреческом женском ордене, тем самым погрузив Тортона в большую задумчивость.　

Наконец, он тряхнул головой.　

- Значит, за несколько дней в Атии ты заслужила поддержку священнослужителей культа Атора? Неплохо, Клер, очень даже неплохо!　

В ответ я лишь фыркнула - хорошо, хоть жива осталась!　

- Выходит, на испытании в пустыне именно Томас Марч вызвал Стихиалия, - продолжил Тортон.　

- Да, - кивнула я, - потому что такое под силу только ему. Но принцессы Ронья и Гемма знали обо всем заранее. Конечно, они серьезно рисковали, поэтому не стали дожидаться удара стихии, а сразу же кинулись бежать.　

И им удалось убежать, а потом выйти сухими из воды.　

- Но могли пострадать и драконы, - задумчиво произнес Тортон.　

- Нет, - покачала я головой, - короля убивать они не собирались. К тому же драконы выжили бы при любом раскладе, их броня и кости куда крепче людских. Отделались бы переломанными конечностями. Возможно, кто-то бы остался калекой на всю жизнь, но убить хотели именно нас с Анной.　

- А Шала?　

- Принцесса Эстара здесь вообще ни при чем, - пожала я плечами. - Ее жизнь ни во что не ставили. К тому же, погибни она, одним врагом у Атии стало бы больше, и это вполне вписывалось в их планы.　

- Но в пустыне выжили все, потому что ты остановила Стихиалия. Принцесса Анна, насколько мне известно, достигла границ Атии без происшествий, - произнес Тортон. - Их делегации тоже уехали домой.