Отбор без правил

- Но мы не знаем, в полном ли составе, - взглянула я на него. - Вполне возможно, Марч остался в Атии, чтобы довершить начатое. К тому же я думаю, что покушение Гильдии Убийц тоже было «подарком» со стороны Уфрила и Фрейдана. Причем не факт, что последним.　

Тортон был полностью со мной согласен.　

- Тебе обязательно надо рассказать обо всем королю, - заявил он после того, когда мы еще раз обсудили мои выводы и решили, что я ни в чем не ошиблась.　

- Так и сделаю, - пообещала ему, потому что была уверена, что все еще не закончилось. Они не остановятся, пока я нахожусь в Атии, потому что не знают, что вместо Клариссы сюда приехал совсем другой человек.　

И это было еще одним доказательством их причастности.　

- Я тоже приму меры, - пообещал мне куратор. - Причем незамедлительные. Постараюсь выяснить через свои каналы, где сейчас находится Марч.　

- Будьте осторожнее, куратор! - предостерегла я. - Он невероятно хорош в магии и смертельно опасен.　

На это Тортон пообещал, что будет, но и мне посоветовал смотреть в оба.　

Попрощались. Тортон отправился... куда-то. Наверное, принимать меры и искать убийцу через свои каналы. Папку тоже унес, заявив, что на балу она мне не нужна и он пришлет необходимые документы чуть позже в мои покои.　

Я же, немного постояв на балконе и улыбнувшись верному Торко, решила вернуться в Бальный Зал, чтобы все-таки дождаться своей очереди и поговорить с королем.　

Но, как назло, Верховный Жрец Лотар уже подкарауливал меня за колонной. Тоже выскочил как демон из табакерки - если демоны носят золотые мантии священнослужителей - и пошел мне навстречу.　

Выходило, что очередного разговора на балконе не избежать, потому что ко мне уже выстроилась целая очередь.　

- Принцесса... - стоило нам остаться на балконе, как Лотар тут же уставился на меня проницательным взглядом. - Нам еще не представился шанс познакомиться поближе.　

- Не представился, - согласилась я, - но вы решили быстро это исправить.　

Он улыбнулся.　

- Подозреваю, вас тоже может интересовать, почему Боги Атии сделали подобный выбор?　

Кивнула, потому что под «Богами» он явно имел в виду себя. Впрочем, меня куда больше волновал другой вопрос.　

- Еще мне интересно, слышали ли вы о змее в моей ванной? - заявила ему.　

Лотар склонил голову, размышляя над моим вопросом.　

- Преподобный Ортон иногда отличался излишним рвением, - наконец, произнес он, - которое мы не всегда одобряли. Если бы это было в моих силах, то сейчас я бы наказал его со всей строгостью. Но Ортон уже подле Небесного Отца, и мы больше ему не судьи. Сделанного не вернуть.　

На это я пожала плечами.　

- Если бы меня укусила эйфа, меня тоже было бы не вернуть. Только не говорите, что она бы меня не укусила!　

- Не укусила бы, - усмехнулся он. - Мы уверены, в вас течет кровь древних Хранительниц, поэтому эйфы для вас неопасны, принцесса!　

Я вспомнила, как ядовитая змея заползла мне на грудь, затем уставилась в глаза, требуя своих песен, после чего серьезно засомневалась в его словах. Жрец явно что-то не договаривал - уверена, эйфа была смертельно опасна, и спасла меня лишь моя догадливость и своевременное появление короля Атии!..　

- Кроме того, к сегодняшнему моменту мы успели поинтересоваться родословной Клер Палинг-Донахью, - добавил священник, - и выяснили, что вы ведете свой род от переселенцев из Атии. И это лишь подтвердило предположение преподобного Ортона...　

- Да, со стороны отца, - пожала я плечами, подивившись их проворности, - у нас были родственники из этих мест. Очень дальняя родня, и я серьезно сомневаюсь, что во мне осталось хоть сколько-то вашей крови...　

- Это неважно, принцесса! Главное, что испытание эйфами пройдено, и у нас нет по поводу вас ни малейших сомнений...　

- Зато у меня их предостаточно! - заявила ему резко, на что Лотар лишь склонил голову.　

Лицо приняло смиренное выражение, а на губах застыла благочестивая улыбка. Мне казалось, он ожидал вспышку моего гнева, готовый внимать и успокаивать. Но он ошибся, потому что упрекать я его не стала - какой смысл что-то доказывать фанатику?　

Вместо этого спросила:　

- Таня, моя бывшая горничная... Она ведь у вас?　

- О нас всех позаботится Великий Отец...　

- Значит, у вас, - кивнула я. - Мне нужно от нее письменное признание в том, что она провернула все сама и Мэй к покушению не причастна. Бедную девушку держат под стражей за то, чего она не совершала.　

На это священник снова кивнул, как мне показалось, уважительно.　

- Обещаю, я позабочусь об этом, моя госпожа!　

Не удержавшись, я все же поморщилась.　

- Вы не должны меня так называть, Лотар! Отбор я еще не выиграла, и вряд ли это произойдет. Скорее всего, я провалюсь на следующем испытании...　

- Все в руках Отца Небесного, - многозначительно отозвался жрец, и я снова поморщилась.　

- У меня нет драконьих крыльев, так что кровь древних Хранителей в этом случае ничего не решает. Вы слишком рано делаете свои ставки...