Отбор Черного Дракона

- Орий. Как долго мне ждать? - Опустившись на диван, я сложила на коленях руки. Надеюсь, хотя бы стражник не поверил наветам Рены. Он не выглядел враждебным, скорее, сбитым с толку. - За мной... придут, я права?

- Госпожа, - грустно покачал головой стражник. - Ночью.

Честно. Я посмотрела на стражника и моргнула. В моей душе воцарилась тьма, и кажется, ей не было конца. Именно она не позволяла мне сорваться и наделать глупостей.

- Спасибо, - и все-таки отвела взгляд. Я не оглянулась на стук двери и не поднялась, чтобы убедиться, что Орий ушел.

И так знала, что осталась одна. Один стук часов и разбивал тишину.

Как и ожидала, в соседней комнате оказалась кровать, а в небольшой столовой ужин. Удивительно, что аппетит у меня вовсе не пропал, съела все подчистую, не забывая делиться с вернувшимся Дэшем. Стащенные им яблоки мы тоже разделили по -братски, как и графинчик с чаем.

- Тирк. - Интересно, а кровати для зверька тоже есть в каждой комнате дворца? До сих пор этим не интересовалась, но в этой комнате все было очень привычно.

Стянув платье, я осталась в нижней сорочке и глотнула чая. А потом заметила кое -что интересное.

- Портрет. - Просто портрет во весь рост, с усатым мужчиной.

Сдвинутый набок.

Я глубоко вдохнула и, оглянувшись на запертую дверь, налегла на раму изо всей силы. Пыхтела и так, и этак, пока портрет не сдвинулся на добрый метр. Оттуда дохнуло мраком и древностью - с такими проходами мне доводилось сталкиваться. Они соединяли самые дальние уголки Дворца, пронизывали здание, как сеть кровеносных сосудов.

- Тирк, - заинтересованный Дэш сунул нос во тьму. А я стиснула на груди чешуйку, которая так и осталась со мной. А что, если.

- Я могла бы подбросить Норану письмо, - прошептала одними губами.

Мы с Дэшем переглянулись. Ведь это небольшой, но шанс. Что, если император пойдет мне навстречу?

- Я должна попробовать, - решительно выдохнула. - Просто оставлю письмо, напишу всё-всё, с самого начала! Кто-то сможет перевести.

Мое сердце встрепенулось, надежда подгоняла. Толкнув стул, я бухнулась на него и достала из специальной подставки листок пергамента. Бумага была здесь другой, более плотной, не из дерева, а похоже, из какой -то травы, но мне любая сойдет.

Перо обнаружилось здесь же. Я прикусила его кончик и сузила глаза.

Можно написать много слов, но моих знаний местного языка не хватит на трактат. В конечном итоге вывела: «Прошу, ваше величество, я хочу поговорить вами. Текст на том языке, который вы называете магическим».

Я долго расписывала все, что со мной приключилось. Не упустила ни единого события, ни одной детали, вспоминая заново, как пишутся родные слова. Рассказала об Антее, почему ему доверяю и почему должна была принести императору смерть.

Написала, что люблю его, с первой встречи. Написала, что прошу лишь выслушать меня.

Мне было неизвестно, сможет ли император прочитать послание. Может, свернёт листок и сожжет в камине. Или не станет ради меня расшифровать текст. Может, может, может...

Но я должна попытаться. Это единственное, что мне под силу.

- Вот так. - Свернув пергамент, я резко поднялась. Уверена, что енот доставил бы послание, но мне хотелось отнести его самой. Затаиться в уголке и посмотреть, что сделает император.

Глава 50

Я переоделась в платье и решительно протиснулась в коридор. Занавесь над портретом упала, скрадывая открывшийся проем, на случай, если зайдет горничная. Дэш меховым комком составил мне компанию.

- Лишь бы опять то существо не появилось. - прошептала я, содрогнувшись от воспоминаний о монстре, таящемся в этих коридорах.

Чувствовала пристальный взгляд, следящий за мной из темных углов. По спине бежали мурашки и дышать становилось все тяжелее. Но шаг за шагом я следовала в неизвестность и искала взглядом лазейку наружу.

- Дэш, сможешь найти выход? - прошептала, сминая в кулаке письмо. Согласно фыркнув, фамильяр уверенно последовал по одному ему известному пути.

Мне оставалось не отставать, и я торопливо шагала вперед. Эхо звучало со всех сторон, и всегда казалось, что за мной кто-то следит, но когда останавливалась, коридор был по-прежнему пуст.

- Ты самый лучший, Дэш, - потрепала я зверька по голове. Толкнув знакомую шаткую стену, я вывалилась в шкаф, находящийся в бывшей комнате Амины.

Оттолкнув от себя вешалку, я неуверенно поднялась и распахнула створки шкафа изнутри. Мои босые ноги бесшумно ступили на холодный пол.

Только отдам письмо, посмотрю, примет ли его император и сразу обратно. Отбросив за спину растрепанную косу, дождалась Дэша и захлопнула шкаф.

Остаток пути прошел для меня в тревожном ожидании. Я мяла и мяла пергамент, стараясь быть осторожной и бесшумной.

- Дэш, - позвала я, ныряя за угол. Стражник свернул в сторону, так и не поравнявшись со мной; только сейчас задумалась, а что буду делать, если возле покоев императора охрана?

Но мне повезло и тут, более того, даже очень. Стражник, конечно, был, и спал мертвым сном; осторожно переступив его ноги, я тихо подкралась к приоткрытой двери. Сердце стучало так тяжело, что, казалось, любой услышал бы.