Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

– Значит, это ты нашла письмо, – вспомнила я. – Какое счастье! Я боялась, что оно попадет в руки кому-то из моих недоброжелателей. Судьба точно на моей стороне!

– Еще как! – мама засмеялась. – Когда я его прочитала, готова была лететь к тебе на всех парах. Жаль, что не могу превращаться в дракона! Вот только Мартин меня не хотел отпускать, зараза такой! Признаюсь, он не самый приятный тип и не лучший хозяин. В общем, пока мне удалось от него вырваться, ты уже уехала в Турмалин. Я помчалась за тобой. Доехала как раз к церемонии и узнала, что на ней произошло, – теперь ее взгляд был полон сочувствия. – Я не знала, как тебе помочь. До самой ночи стояла у стен тюрьмы.

У меня на глаза вновь навернулись слезы: если бы я знала, что мама в те ужасные минуты была где-то рядом, мне было бы куда легче.

– А дальше? Как ты нашла меня дальше? – я сглотнула, прогоняя ком в горле.

– В ту ночь я видела в небе дракона, потом приехал Император.

– Аллен приезжал? – мое сердце забилось чаще.

Мама кивнула:

– Он был вне себя. После этого я и подслушала случайно, что ты исчезла. Начала думать, куда ты могла пропасть. Вспомнила о драконе. Элла как-то научила меня отличать драконов Варрлеев от остальных грионов. У них есть одна особенность.

– Что за особенность? – удивилась я. – Никогда о ней не слышала.

– А про это мало кто знает, – заговорщики ответила мама. – У всех на конце хвоста один шип, а у Варрлеев два: один побольше, второй поменьше.

– Надо же… – задумчиво протянула я. – Не замечала. Впрочем, я и драконов-то видела совсем мало. Хочешь сказать, ты заметила эти два шипа? Но ведь было темно.

– И здесь мне помог случай и лунный свет, – мама довольно улыбалась. – Я еще тогда подумала, что это Император, цвет-то чешуи трудно было различить, но буквально через пять минут он сам явился в экипаже к тюрьме. Вот я и сделала вывод, что в небе был его брат. И был он там не просто так.

– Да ты прямо Шерлок Хомс! – восхитилась я со смехом.

– Я всегда обладала аналитическим умом, – мама многозначительно подняла палец и засмеялась вслед за мной. – Дедукция – это по моей части. Ну а дальше я решила проверить свою догадку и отправилась в Изумрудные Долины. Еще несколько дней мне понадобилось, чтобы удостовериться: ты действительно здесь.

– Ты потрясающая, мам! – я который раз стиснула ее в объятиях.

– Как же я счастлива, что снова могу обнять тебя, – прошептала мама, и мы, расчувствовавшись, чуть не разревелись вновь.

Очередной ливень слез предупредил Бертон, который все-таки не вытерпел и заглянул в комнату.

– Все хорошо? – полюбопытствовал он, с подозрением поглядывая на нас.

Я просияла:

– Все прекрасно!

Глава 11

Заснуть Аллен больше не смог, так и пролежал до рассвета, уставившись в потолок и утопая в мыслях о Линэль. Раз за разом вспоминал свое ночное видение и никак не мог понять, что же это было на самом деле.

Инга пришла разбудить его как обычно, однако, застав его вновь бодрствующим, печально покачала головой.

– Как себя чувствуете, Ваше Величество? – спросила она после. – Вчерашняя хворь прошла?

– Да.  Мне уже намного лучше, – успокоил ее Аллен. – Подготовь мне черный костюм для выхода. Сегодня у меня по расписанию встреча с бургомистром назначена. Навещу его сам.

Встречаться с управляющим делами города на самом деле Аллен не испытывал никакого желания, однако ему просто необходимо было отвлечься, хотя бы на время выбросить из головы изматывающие мысли, а решение рутинных рабочих вопросов как ничто другое справлялось с этой задачей.

– Кто ж тут беспорядок-то навел? – донеслось до Аллена ворчание Инги из гардеробной.

– Беспорядок? – он насторожился и тоже заглянул в комнату.

– Ничего, это я так, Ваше Величество, – служанка сразу стушевалась, по-видимому, решив, что это сделал сам Аллен. – Всего пару вешалок сдвинуто. И коробка упала. Мелочи!  Я приберусь быстро, не сердитесь.

Аллен и не собирался сердиться, зато вновь провалился в озабоченные раздумья. За последние дни он лишь единожды заходил в гардеробную: этой ночью, когда ему показалось, что Линэль скрылась именно там. И то всего лишь постоял на пороге, не углубляясь, и уж точно не бродил мимо вешалок. Тогда кто мог их сдвинуть?

Или же сегодняшняя гостья все-таки не была сном? И он, Аллен, не впал в безумие?  Но тогда кто она?  Неужто действительно Линэль? Но…  Как она смогла пробраться назад во дворец, да еще и к нему в покои, а главное, зачем?  Не рассталась с мыслью заполучить свой Халлот?  Аллен глянул на перстень… Все равно бред. Ничего не сходится!  А сдвинутые вешалки, упавшая коробка… Да мало ли, как это вышло?  Может, Инга сама вчера, уходя, их нечаянно задела, а сегодня вот удивилась. Старая она все же, потеряла ловкость, да и память уже подводит. Да, это самое логичное объяснение всему.

А сон пусть остается сном.

После завтрака Аллена пришел проведать лекарь. Долго не задержался: лишь убедился, что с Императором все в порядке и собрался откланяться, но Аллен остановил его.

– Сент Мур, скажите честно, а не могли заклятья, насланные на меня, повредить мой рассудок? – он все же решился это спросить.