Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

– Конечно! Я сперва сомневалась, что он существует. Но нет, вход в тоннель оказался на месте. И платье служанки теперь пришлось кстати. Я ж говорю, что удача всегда на моей стороне, – принцесса подмигнула мне. – Даже не думала, что в спальню Императора будет так легко проникнуть. Первый раз я отправилась туда на разведку во время какого-то бала. В спальне никого не было, и я смогла осмотреться. Вернулась туда ночью, когда твой Аллен дрых. И я не удержалась, чтобы немного не поразвлечься, – Линэль усмехнулась своим мыслями. – Он так страстно откликнулся на мои ласки… Вот уж точно – огненный дракон! Но не бойся… – заметив боль в моих глазах, успокоила она меня. – Не было у нас ничего. Я ж не дура. Распалила его чуток и сбежала. Просто проверила, на месте ли Халлот. В следующий раз заглянула к нему через пару дней. Уже почти стянула Халлот с пальца, но мне помешала какая-то пьяная девица, заявившаяся к твоему Аллену среди ночи. Она так колотила в дверь, что разбудила его. А мне пришлось снова уходить ни с чем. В ту ночь я где-то ошиблась. Королишка о чем-то догадался, потому что на следующую ночь устроил мне засаду. Представляешь? – Линэль звонко засмеялась. – Меня облили водой! Еще и холодной до ужаса! Думали, у меня хвост вырастет!

Она продолжала хохотать, я же никак не могла разделить ее веселья. Уж слишком ужасны были воспоминания о тех мгновениях, когда на меня выплеснули воду в храме.

– Представляешь его лицо, когда я удрала от него на своих двоих? – говорила дальше Линэль. – Еще и зарядила одной из этих самых ног по его мужскому достоинству. Ох, это было то еще зрелище, – принцесса вытерла слезы, выступившие от смеха. – Конечно же, мне и тогда удалось сбежать. Вот только все узнали о потайном ходе. А потом еще оказалось, что Халлот – фальшивка. В общем, раз меня рассекретили, я решила оставить это дело. Папаша обойдется без Халлота. Тем более вернулся Ранмар с хорошей новостью: он нашел тебя, – Линэль издевательски ущипнула меня за щеку. – И книгу. А значит, я могу забрать свое тело обратно. И скоро это наконец-то произойдет. Ну где же эти двое бродят? – Линэль, вспомнив о своих посыльных, подскочила на ноги, я же горестно прикрыла глаза, пожелав им никогда не возвращаться.

Линэль принялась нетерпеливо расхаживать взад-вперед, иногда подходила к краю пещеры, вглядываясь в темные воды. На меня она пока внимания не обращала, и я попыталась подвигать руками в надежде ослабить веревки. Но те оказались прочными и толстыми, и при каждом моем движении лишь резали и терли кожу, причиняя саднящую боль.

– Наконец-то! – воскликнула Линэль, и у меня внутри все упало: над водой показались головы Ранмара и Мириам. – Что так долго?

– Думаешь, так просто выпросить у Эллы это средство? – капризно возмутилась младшая русалка. – Она задала тысячу вопросов. Думала, я для себя, – хихикнула она. – Но Ранмар разубедил ее в этом.

– Ну да, продемонстрировал ей свой боевой кинжал, – тоже усмехнулся тот. – Тогда она быстро выдала нам зелье, – он протянул Линэль темный непрозрачный пузырек и следом выбрался из воды.

– Нужно выпить весь? – принцесса покрутила пузырек в руках. – Когда ждать результата?

– Выпить надо весь, – ответила Мириам. – Ребенок выкинется через пару часов.

– Так долго? – нахмурилась Линэль. – Ладно…

Она направилась ко мне, я же заметалась в безуспешной попытке вырваться из оков.

– Нет, прошу тебя Линэль, нет! – гордость моя была сломлена, и из глаз брызнули слезы.

– Пей, – у моих губ оказался откупоренный пузырек. В нос сразу ударил неприятный запах.

– Не буду, – прошептала я, отворачиваясь.

– Пей! Или я сама залью тебе это в глотку! – Линэль выглядела взбешенной.

– Нет! Нет! – я замотала головой, уворачиваясь от зелья, которым та пыталась напоить меня.

– Давай я помогу, – к нам подскочила Мириам и схватила меня за подбородок одной рукой, на другую же намотала мои волосы, удерживая голову. Затем со всей силы надавила мне на щеки, вынуждая челюсть разомкнуться. В горло потекла тягучая горькая жидкость, и я закашлялась.

– Только попробуй выплюнуть, – пригрозила Линэль, и только дождавшись, пока у меня сработает глотательный рефлекс, махнула сестре: – Отпускай…

Моя голова безвольно упала на грудь, и я зарыдала в голос, осознавая свершившийся факт.

– Потише там, – шикнула на меня Линэль. – Дай мне сосредоточиться на заклинании…

– Ты будешь читать его сейчас? – забеспокоился Ранмар.

– Подготовлюсь пока… – она принялась листать книгу.

– Значит, вот кому понадобилось и мое зелье, и моя книга, – я сперва не поверила, что слышу голос Эллы. Когда же увидела ее выныривающей из воды, в сердце затеплилась надежда. Вдруг еще не поздно что-то изменить?

– Ты? – Линэль с опаской попятилась и прижала к груди книгу.

– Давно не виделись, Ваше Высочество…

– Тупицы! – заорала Линэль уже на Ранмара и Мириам. – Как не заметили слежки? Привели за собой эту ведьму!

– Отдайте книгу, Ваше Высочество, – Элла стала наступать на Линэль. – Прошу пока по-хорошему.