Отбор для няни. Любовь не предлагать

Но вместо спланированного побега Розалия не двигалась с места, словно загипнотизированная глядя на явившегося из небытия колдуна. Старик шагнул навстречу и протянул иссохшую руку, ладонью вверх. Из головы исчезли все мысли, тело окутало успокаивающее уютное тепло.

— Нет! Остановите ее! — откуда-то издалека прозвучал крик Мастера.

Не отдавая себе отчета, Рози вложила пальцы в протянутую ладонь.

Мир завертелся по кругу.

Вспышки белого! Зеленого! Красного!

Толчок в грудь и удар о твердую землю.

Застонав от мимолетной боли, перевернулась на бок и попыталась сесть. Открыла глаза и… Увидела себя!

Узкая тропа от заплетенной плющом арки. Позади озеро. Розалия Эварс роняет из рук кота в тот самый миг, как облаченный во все черное мужчина запускает в нее яркий зеленый луч света. Он ударяет ей в спину, изумрудное сияние накрывает и Ларса. Они падают практически одновременно. Мужчина в несколько широких шагов оказывается рядом, подхватывает ее на руки, сгребает за шкирку кота и исчезает в черном тумане.

Рози, не шевелясь, смотрела на то место где только что был ее двойник и не могла уложить в голове увиденное. Как такое возможно? Что произошло?

— Путеш-ш-шествие во вр-р-ремени! Как интер-р-рес-с-с-сно…

Подпрыгнув на месте, огляделась. Рядом с ней сидел Ларе. Пару секунд еще посмотрев в сторону озера, принялся умываться, лениво облизывая лапу и зачесывая ею пушистую шерсть за ушами.

— Я… Я не понимаю…

— Нас вер-р-рнули. То ес-с-сть, заменили. Тот стр-р-ранный челоф-ф-фек создал вр-ременную петлю.

— Откуда ты знаешь? И почему ты… в сознании? У тебя внутри больше нет чужой души?

Ларе медленно поднял на нее яркие желтые глаза и посмотрел с таким выражением… Словно она сморозила самую несусветную чушь на свете. Морально подготовившись к оскорблениям, вздохнула.

— Каш-ш-шется, больше нет, — совершенно нормальным тоном проговорил кот, возвращаясь к своему занятию.

Рози, не веря ушам, захлопала ресницами. Неужели, это правда? Тот колдун вернул их во времени? И не просто отбросил назад, а, как выразился Ларе — заменил? Но почему он ей помог? И откуда у него, такого слабого и иссохшего, столько сил? Сидя на холодной земле вряд ли она найдет ответы. Упершись руками в траву, поднялась. И вдруг поняла, что сжимает в кулаке какую-то бумажку.

Нахмурившись, раскрыла ладонь. Развернула небольшой плотный лист.

Это была выцветшая помятая фотография.

С нее улыбалась светловолосая зеленоглазая девочка. В первые секунды, Рози показалось, что она смотрит на себя. Но следующим ударом сердца понимание опалило душу огнем.

Это была мама.

Розалия застыла, неотрывно глядя в ее лицо — такое счастливое, светлое, с россыпью веснушек на носу. Здесь ей было лет двенадцать. Похожий кадр уже видела в папином фотоальбоме, правда там он был, кажется, обрезан. Рядом стоял еще кто-то, кого и в этот раз посчитали нужным убрать с глаз.

— Леди Эварс!

Оклик позади заставил вздрогнуть и вынырнуть из затягивающего болота грусти.

Обернулась, не сразу соображая, кого видит. К ней приближался Кит Брайтон. Рози внимательно посмотрела на него, ожидая, что вот-вот его черты расплавятся и опадут, являя совершенно другого человека. И все повторится вновь — она бросится бежать, Ларе вырвется с рук, их обоих настигнет неизвестное ей проклятие. Ведь если кот прав и колдун отбросил их назад, формируя временную петлю, все обязано повториться в точности, как в прошлый раз. Она читала об этом адском колесе, из которого очень сложно вырваться.

Но нет, мужчина быстро приблизился и заговорил совершенно о другом:

— Дядя попросил сопроводить вас. Я уж думал, не успел, и вы отправились домой сами…

А вдруг, попала в другую реальность? Параллельное измерение, где все в точности так же, как в ее собственном, кроме одной маленькой детали. Это может быть чем-то незначительным или же, напротив, кардинально меняющем ход истории.

Возможно ли, путешествуя во времени в прошлое, очутиться в точности там, откуда ушел? Слишком уж тяжелая для уставших мозгов тема! Правду знает лишь тот, кто ее сюда отправил, но с ним она вряд ли столкнется еще раз. Остается лишь догадываться о сути и вписать в общий список еще одну тайну.

— Как же я уйду, не зная способа пройти через щит?

— И то верно, — он улыбнулся, показывая ямочку на правой щеке. — Пойдемте. Выход в другой стороне. Зачем вы сюда забрели?

Подхватив Ларса, последовала за провожатым. В голове мелькнула мысль: стоит ли теперь куда-то ехать? Ведь проблема с темной сущностью кота уже решена. Да, появился еще один вопрос, он напрямую касался их семьи, давно почившей мамы.

Откуда у старика фотография и зачем он отдал ее Рози? Но найдет ли она у отца ответ или просто разбередит едва зажившие раны в его душе?

— Знаете… — неожиданно для себя, остановилась. Кит обернулся, выжидающе глядя ей в глаза. — Не нужно меня сопровождать.

— Но…

— Я не поеду. Если вы не против, решу вопрос еще раз воспользовавшись вашим переговорным зеркалом.

— Конечно не против.