Отбор для няни. Любовь не предлагать

— Вы серьезно? — чуть повысила голос, — Из всего мною сказанного зацепились за тот факт, что женой короля я становиться не хочу?

— Видите ли, раз уж мы так откровенны сегодня, король не в восторге от идеи Отбора. Он не горит желанием жениться и весь этот конкурс невест был устроен по настоянию Совета. Конкретно Его Величество печется лишь о дочери… А ей необходима наставница, что будет постоянно рядом. Именно поэтому, главным критерием победительницы — магический Дар. И раз уж вы в курсе всего, были бы идеальным вариантом.

Рози не знала, что ответить. Вернее, она даже не знала, как переварить услышанное. Рассказала о похищении! О том, что предположительно злой черный колдун, причастный к гибели королевы, только что высвободился из тела Ларса!

Что их хваленая защита совершенно не обеспечивает безопасность от всяких психов-маньяков из ордена Крылатых. А у них морды кирпичом, словно ничего такого она и не сказала!

— Понимаете, Розалия, — продолжил Кирик, видя ее реакцию, — О Крылатых нам известно. И о том, что случилось с королевой. Да, факт появления из небытия старого злодея очень многое бы изменил, узнай Рикард об этом. Но он только-только начал приходить в себя после кончины жены. Смирился. Что будет, если призраки давно ушедших лет вновь перед ним восстанут? Стране нужен здравомыслящий правитель, а не мученик, гоняющийся за прошлым.

Умом она понимала, что он прав. Но сердце все равно неприятно сжималось, вопило о неправильности и абсурде происходящего. Переведя взгляд с распорядителя на Кита, с удивлением увидела задумчивость на его лице. Он смотрел на свои сцепленные в замок руки и хмурился. Похоже, у него в душе творилось приблизительно то же самое, что у нее.

— А вы? Тоже так считаете? — негромко спросила, направив на него все внимание.

Он поднял голову. Темный янтарь глаз опалил странным выражением. Захотелось скрыться от них, отвернуться. Но Рози этого не делала.

— Это было бы лучшее решение. Но вопрос в том, согласны ли вы сыграть эту роль.

— Роль? — не поняла она.

— Победительницы, — поднялся с кресла, прошел через весь кабинет и остановился напротив, глядя на нее сверху вниз. Протянул руку к ее коленям, на которых свернулся клубочком Парс и провел пальцами между кошачьих ушей, — А потом невесты.

Рози молчала, словно загипнотизированная глядя на Брайтона. С каких это пор он так на нее воздействует? Откуда-то сбоку подал голос лорд Кирик.

— Достаточно завершить Отбор, Совет успокоится, народ получит долгожданную королеву, а потом, когда все уляжется, мы решим остальные вопросы. Принцессе нужна та, кто поможет ей выкарабкаться из лап терзающей ее магии. Король готов на все ради этого. Судя по результатам первого тура, у вас сильный Дар. А если он хоть как-то поможет принцессе, мы будем готовы заключить с вами договор и щедро вознаградить за это.

— То есть, вы хотите нанять меня? — наконец заговорила Розалия. — Причем в обход короля? Не считаете ли вы правильным уведомить его, прежде чем приводить в жизнь эту авантюру?

— Поймите, милая.

— Нет, это вы поймите, — перебила, — Я обязательно постараюсь помочь принцессе, если это будет в моих силах. Но идти на обман и связывать себя фиктивными узами… Знаете, совсем недавно я готова была сделать все, чтобы победить. И даже не думала о последствиях, о том, что могу оказаться связанной с тем, с кем быть не хочу. А вы открыли мне глаза.

Она встала, скользнула мимо Кита и направилась к выходу.

— Розалия, я поговорю с Рикардом, — кинул он ей в спину, — Это лучший поворот событий, какой только он мог предположить. Нужно лишь ваше согласие.

Рози дошла до двери, даже не замедлившись. Обернулась лишь открыв ее.

— Вот когда поговорите, я подумаю.

И вышла, захлопнув за собой.

В мыслях бешено крутились слова шокирующего предложения. Решая рассказать обо всем, даже предположить не могла, что все закончится организацией столь масштабного обмана.

Глава 18. Второй тур. Танец иллюзий

Кит сосредоточенно крутил в пальцах пустой стакан из-под вишневого рома.

Рано утром прошел дождь. Кратковременный и теплый, совершенно не типичный для осени, он омыл просыпающуюся природу, а затем уступил место солнцу. К сожалению, тепла оно уже практически не несло, но судя по яркому свету — очень старалось.

Сегодня, к двенадцати часам дня, должен был начаться второй тур Отбора.

Собравшись с мыслями и потратив на размышления всю ночь, Кит решился-таки отправиться к Рикарду.

Дядя стоял у окна, спиной к нему, и уже десять минут ничего не говорил, словно забыл о том, что находится здесь не один.

Правильное ли решение, рассказать ему обо всем? Вернее, большую часть. О возвращении человека, повинного в смерти Амалии, говорить не рискнул. Скорее всего с ним сведет счеты ее отец, к чему лишний раз бередить зажившие раны?