Отбор для няни. Любовь не предлагать

Рождение внучки, ее взросление, увлечения и наивные глупости детства, за которыми наблюдать оказалось уже не так интересно. Я все больше отдалялся, прячась за стенами Старквуда, обращая их в добровольную тюрьму. Так уж сложилось, людей я не особо любил, общение с ними старался свести на нет. Мне оказалось достаточно одной единственной, ради которой билось мое сердце, и пока с ней было все хорошо, надобности выползать из своей уютной норы не было.

Но пришло еще какое-то время и недуг монарха утащил его наконец-таки в Ад. Это событие абсолютно никак не тронуло, если б не одна роковая ошибка.

Я любил магию. Упивался ею, боготворил. И всегда забывал о цене, которую незамедлительно она предъявляла за свои услуги. Те чары, что оттолкнули короля от Сары навечно связали ее с ним невидимой нитью. Отойдя в мир иной, он потащил за собой и ее.

Единственный лучик света во мраке жизни. Чудо, неизвестно какими богами посланное мне… Сары не стало. Она ушла тихо. Просто не проснулась на следующее утро после смерти короля.

Вот так, в попытке спасти свою дочь, я невольно ее убил.

А затем возненавидел весь мир! Несправедливый, порочный, жестокий! Я ненавидел себя, покойного монарха, весь его проклятый род, Крылатых, что стали причиной начала конца!

Мог ли я просто сидеть в стенах Старквуда и упиваться этой ненавистью?

Бездействовать. Ждать божественного суда над собой и теми, кто был причастен ко всему случившемуся. Молчаливо наблюдать за смиренным страданием ее мужа, который даже обо мне не знал. И не догадывался об истинной сути произошедшего.

Конечно нет. Я стал искать пути к отмщению. И — о чудо! — шанс представился.

Герр, предводитель этого сборища уродов — Крылатых, отправил самое ценное, что у него имелось прямо ко мне! Отдал свою дочь на обучение в академию ведьм — какова ирония! Собственноручно вручил оружие врагу, лица которого еще не знал.

Они отняли у меня смысл жизни — я отплатил тем же. И пусть на это понадобилось больше семи лет.

Они разрушили мой мир — я отравил их будущее.

А когда та же самая магия, которой я всю жизнь упивался, превратила меня в бесплотную тень и заточила в зверином теле — совершенно не желал исправить это. Я знал, что со временем истончусь, растаю, исчезну. И наконец приму наказание за свершенные грехи.

Но нет, очевидно для меня подобный конец был бы слишком легким. Меня вновь швырнули в ненавистную реальность, собрали по частям из плоти и крови. Чтобы в первую очередь резануть по сердцу Ее образом.

Зелеными глазами, светлыми локонами длинных волос, такими родными, до боли знакомыми чертами…

На языке вертелось ее имя, а душу терзала неискупимая вина.

Всего мгновение, пока образ не развеялся, и я не понял, что передо мной ее дочь.

Девочка, которую я иногда видел глазами кота на протяжении последних четырех лет.

Хватило пары секунд, чтобы оглядеться и понять, где нахожусь. Увидеть сумасшедшую истерику Герра, наверняка разрывающегося между вариантами приготовленных для меня казней. Раз уж он обратился к черной магии, дабы вытащить ненавистного врага из тушки зверя, наверняка придумал нечто особенное для наказания.

Единственное, что не укладывалось в голове — что здесь делала эта девочка? Ведь никто не знал кем является ее дед. Она сама даже этого не знала. Ее здесь быть совершенно не должно было.

Собрав все силы, что дремали в моем ослабленном теле, сплел паутину магии и направил в ее сторону. Притянул к себе, коснулся тонкой ладони — толкнул, что есть сил, отматывая время, наугад, где-то на сутки. На большее просто не хватило энергии. Оставалось лишь надеяться, что этого было достаточно, чтобы выбросить ее из дьявольской ловушки.

Чтобы отдать последнюю дань памяти Сары.

Конец интерлюдии.

Рози сидела под пристальным вниманием двух мужчин и боялась встретиться взглядом хоть с одним из них.

Кит не стал расспрашивать ее прямо на улице, но привел совсем не к королю, как она того ожидала. Когда они перешагнули порог небольшой комнатки, бывшей кабинетом распорядителя, Розалия очень удивилась, увидев лорда Кирика. Уж никак не думала, что он мог быть посвященным в тайну существования принцессы.

Да и сам факт, что Брайтон предпочел именно организатора отбора собственному дяде немало поразил. Хотя, после всего увиденного и услышанного за последние дни можно уже воспринимать спокойно любые неожиданности.

В этот раз не утаила ни единой детали. Начиная с подставной служанки, закончила ритуалом по изгнанию второй сущности из тела Ларса. И о своем путешествии по подземным коридорам, выведшим к Элли тоже поведала. До кучи. Раз уж откровенничать, то по полной!

За весь рассказ ее ни разу не перебили. Порой она даже уставала говорить и ненадолго замолкала, но все равно эту тишину никто не нарушал. То ли слушатели пребывали в шоке, то ли в замешательстве.

— То есть, если вдруг вы окажетесь победительницей Отбора, скажете королю: «нет»? — наконец подал голос Кирик.

Рози от удивления аж рот приоткрыла. Она столько ужасов им на уши вывалила, а первый вопрос, слетевший с уст распорядителя, касается замужества? Он вообще слушал ее?