Отбор для няни. Любовь не предлагать

Новость о том, что Розалия Эварс в курсе об Элли король принял с холодным спокойствием. Словно прекрасно знал об этом. А вот тот факт, что девушку похитили с территории резиденции, вызвал гораздо больше эмоций. В первую очередь он отправил за колдуном, который устанавливал щит. Кит знал Ригварга и догадывался, что тот явится не сразу, к тому моменту дядя уже успеет остыть. Хотя, вины чародея тут не было. Скорее всего Крылатые нашли способ проходить через подобную защиту.

Реакция короля на похищение Розалии не выходила из головы, а на языке вертелся вопрос. Как он относится к ней?

— Рикард?

Дядя обернулся. Отстраненный и задумчивый, каким не был уже очень давно. В последнее время все его мысли занимала лишь дочь, он жил ею и не позволял себе думать о ком-то еще. Но сейчас Эллию теснила другая. И Кит боялся того, что окажется прав: леди Эварс затронула сердце того, на чей отбор явилась.

— Ты уже сделал выбор?

— О чем ты?

— Я об Отборе. Почему-то мне кажется, что в дальнейшем проведении конкурса нет смысла. Розалия Эварс. Хочешь остановиться именно на ней?

Рикард некоторое время молчал, глядя куда-то в сторону, затем вновь отвернулся к окну. Не выдержав, Кит поднялся из-за стола и подошел к нему, остановился рядом, выглядывая в сад, раскинувшийся внизу. Сердце опалило огнем. Дядя не просто любовался увядающей природой, он смотрел на девушку в беседке. Ту самую, о которой они говорили. Облокотившись на перила, она задумчиво покачивала тонким стебельком белой розы, сорванным тут же, с оплетавшего беседку куста.

— Она похожа на Амалию, — вдруг проговорил король.

Кит, нахмурившись, внимательнее вгляделся в ее черты. Ничуть не похожа. Разве что цветом волос и складом фигуры… Но таким образом с почившей королевой можно сравнить не одну сотню девушек. Он хотел было указать на это, но дядя продолжил:

— Наивна, открыта, чиста… В ней нет той корысти, что я увидел во многих здесь собравшихся. Ее окружает теплый свет, словно солнце спустилось с небес на плечи. Амалия была такой.

— Тебе нравится не Рози, а эта схожесть, ведь так? Но она не твоя погибшая жена.

— Я знаю. Поэтому, леди Эварс не должна пройти дальше. Если она останется до последнего этапа, из всех возможных претенденток я выберу именно ее. Но боюсь счастья этот выбор не принесет ни ей, ни мне.

Кит, не веря ушам, перевел взгляд на короля.

— Но она единственная зельеварка из оставшихся претенденток. А вдруг именно ее Дар способен помочь Элли?

— Мы узнаем об этом уже сегодня. Если магия в ее крови настолько сильна, как показал во время бала твой сгоревший артефакт, я предложу ей контракт. И буду надеяться, что она заинтересуется его условиями.

За ночь Рози успела уложить в голове последние события и поразмыслить над предложением лорда Кирика.

Возможно, оно не так и ужасно… Подумаешь, фиктивный брак. Не навсегда же. А с другой стороны, зачем ей такие сложности? Да, короля неимоверно жаль, а еще сильнее жаль его дочку. Но и безответно жертвовать своим будущим, репутацией, свободой ради них она не хотела. Оставалось полагаться на Кита и его обещание поговорить с Его Величеством. Почему-то показалось, что Брайтон не в восторге от того, что предложил распорядитель. На какую-то долю секунды Розилии даже показалось, что он неравнодушен к ней! Аж самой стало не по себе от этой мысли.

Только она могла явиться на отбор к одному, а понравиться другому. Конечно, никаких доказательств этому не было, лишь ее собственные ощущения, да интуиция, которая иногда напоминала о себе. Но что на этот счет думала, сформировать в нечто цельное не могла.

— Ну как, ты готова? — раздалось за спиной.

Вздрогнув, Рози оттолкнулась от перил беседки и обернулась. На деревянной ступени стояла Мира. Как у этой девушки получается все время находить Розалию, где бы она ни была? Отслеживает ее местоположение по территории что ли?

Говорить ни с кем не хотелось, именно поэтому и ушла в сад. Даже Ларса оставила в комнате. Думала собраться с духом и настроиться на второй тур. Оставалось всего несколько часов. Вспомнить рецепт и сварить зелье еще раз ради тренировки не получилось — слишком плотно теснились мысли совсем о другом. Да и зачем ей теперь вообще что-то показывать? Можно просто сказать, что не смогла ничего придумать — быстрее окажется дома. Ведь Отбор невест и не отбор вовсе, а кастинг на должность няньки для принцессы. Если раньше она до этого догадывалась, вчера ей прямым текстом сказали, что король не хочет жениться, а согласился на конкурс только потому, что королевский совет настоял.

— Можно сказать да. — натянуто улыбнувшись, присела на лавочку, выжидающе глядя на близняшку. Наверняка она не просто так сюда явилась. Но та молчаливо прошла вовнутрь беседки и опустилась рядом. Пришлось спросить: — А ты? Я так и не увидела окончательного представления иллюзорной магии. Уверена, зрителей ожидает нечто невероятное.

— Скажешь тоже. она опустила голову, разглядывая сцепленные в замок пальцы.