Отбор для пленницы

«Принцесса звездных скитальцев, защитница дома, хозяйка серебристых ночей, я покорен вашей красотой и духом. Я буду ждать вас перед ужином у грота, чтобы повторить слова лично. Принц летней звезды, Эрик»

Предполагалось, что я прочту записку сразу, как получу. Только вот у нас так не принято. Тексты священны, то что написано от руки — память. Нужно с уважением относиться к этому, читать вдумчиво и в одиночестве, а не между причесыванием и одеванием. Ну и поделом.

Я убрала записку под корешок книги и достала письмо уже от кронпринца. Ровные красивые буквы, выведенные в манере, которую я начала узнавать сразу. В меру строго, изящно. Меня учили каллиграфии и, взглянув на листок, я поняла, что кронпринц отнесся к сообщению с уважением и потратил на него не менее десяти минут. Эрик свое накарябал за минуту, не больше.

«Принцесса Айра, уверен, что перед тем, как вы отправитесь в тюрьму для наследников, вам следует прочесть эту книгу.

Она поможет вам понять, с какой точки зрения смотрят на события принцы, которых вы встретите там.

Ваш переезд состоится уже скоро, поэтому я подчеркнул самые важные фрагменты. Надеюсь, это хоть немного облегчит вашу адаптацию здесь.

Также спешу заверить, что являясь вашим стратегическим противником, вовсе не хочу становиться вашим врагом.

Вас направили сюда, чтобы найти компромисс между нашими великими домами, ради процветания всей Империи и ее народа.

Верю, что однажды вы, так же как и я, сможете взглянуть на наш мир с разных сторон. Уверен, что не все они так уж безобразны.

Кронпринц Кайлар»

Я со вздохом отложила записку в сторону и посмотрела в окно, где пока что был только намек на закат. Почему кронпринц так обходительно общается со мной? Пытается быть милым. Очевидно же, что красивыми улыбками ситуацию не исправить. Мы всегда будем врагами. Даже за решетку в темницу отправляет меня вежливо и осторожно.

Может быть он думает, что я расслаблюсь, смягчу свою позицию, поверю в искренность его дружбы? Ха! Но нельзя было не отдать должное: Кайлар был хорошим политиком, а его жесты красивыми.

Я вспомнила, как он подхватил меня на руки, вынес из башни на глазах у всех, словно я не пленница, а сокровище. От воспоминаний мгновенно вспыхнули щеки. Кошмар.

Нужно срочно взять себя в руки и заняться делом. В конце концов, знание это тоже сила. Пролистав несколько легенд о сотворении мира, я наткнулась на фрагмент, осторожно отмеченный пиктограммой солнца.

Историю о том, что жизнью людей управляют звезды, луны и солнце, знал каждый. Небесные божества наградили крылатых героев их собственными звездами, даровав власть и право влиять на жизнь простых людей. Так появились звездные дома.

Только в нашей версии появились демоны и отобрали крылья у людей, а по версии империи, звездные дома постоянно воевали друг с другом и постепенно потеряли крылья из-за этого.

И хотя мне не нравилось, что в этой книге демоны как бы и не при чем, но в глубине души допускала, что это так. В наших текстах тоже были истории о долгих войнах среди крылатых людей, но на них редко были какие-то даты. А здесь в книге их выстроили по порядку. Я пролистала страницы, удивившись, как их много, но читать не стала.

Не потому, что не было пометок кронпринца, а потому, что наткнулась на главу о Доме Звездных Скитальцев. Интересно, что они… сам кронпринц, будущий император, думали о нас?

Дом Звездных Скитальцев славился своей независимостью и особым укладом жизни, в отличие от остальных домов, им правили женщины, известные своей мудростью и стремлением сохранить мир. Скитальцы не втягивались в кровопролитные войны, предпочитая заботиться о простых людях, чьи земли находились под их защитой. Они стали последними, кто сохранил свои крылья до самого прихода демонов.

Демоны предложили дому звездных скитальцев дружбу, но гордый независимый народ отказался признать их власть и поднял восстание. Не смотря на умение летать, бесстрашие и невероятное упорство, Дом Звездных Скитальцев постепенно терял позиции.

Их союзники пали, а земли Словио постепенно попадали под контроль империи.