Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

Красный от злости рогатый юноша низко опускает голову, так что волосы падают на лицо, скрывая демонический взгляд. А потом начинает двигаться из стороны в сторону приставным шагом, туда и обратно, назад и вперёд.

Мы смотрим на это странное действие с десяток секунд.

– Это что? – не выдерживает Джаред.

– То что заказывали, – цедит Клоинфарн.

– А я подумал, тебя заклинило. Не знал, что всё настолько плохо. Ладно, не надо танцев, побереги наши глаза. Хм-м… может, ты умеешь петь?

– Нет!

– Рассказывать смешные байки?

– Ты пожалеешь, если не остановишься, смерд! – шипит демон, и на миг его бледная кожа обугливается, а изо рта выскальзывает раздвоенный язык.

– Воу-воу, – поднимает ладони принц, – полегче. Успокойся, рогатый! Ты какой-то нервный, наверное мало бываешь на солнце?

– Когда я вырвусь отсюда, ты его тоже больше не увидишь, – зловеще обещает демон.

– Да кто ж тебя выпустит, такого бешеного. Ты лучше скажи, как Николь разорвать круг смертей?

– Вам не суметь этого сделать!

– Мы уж сами решим, а ты давай рассказывай способ!

– Разорвать круг можно, скормив мне того, кто этот круг создал.

Видно, что Клоинфарн не хочет открывать правду, но что-то заставляет его говорить, будто против воли.

– Ты имеешь в виду того злобного деда? – уточняет Джаред.

– Да! – глаза демона вспыхивают голубым пламенем, он скалится голодной гиеной. – Бранаур-р-р, мой личный враг, я мечтаю обглодать его кости! Высосать душу, как вино из бокала, его вечный агонизирующий крик боли станет музыкой для моих ушей! Столько веков я пытался дотянуться до этого старикашки, и у меня почти получилось! Я почти вырвался из проклятой клетки! Не было того мага, что способен был запечатать расколотый мною алтарь! Но родилась ты-ы, – он смотрит с ненавистью, – и меня вновь заперли здесь!

– Эй, Николь ни в чём не виновата! – встаёт на защиту Джаред. – Ты тут сидишь в тепле и уюте, а ей приходится бегать из будущего в прошлое. Думаешь, это весело? Давай-ка, расскажи лучше, что случилось с Бранауром?

– Старикашка сбежал!

– Сбежал? – мы с Джаредом переглядываемся.

– Да, я потерял его след!

– Он умер, насколько знаю, – говорю я.

– Это то же самое! – рыкает рогатый. – Его душа избежала наказания! Его долг придётся оплатить вам, принцесса.

– Ты так ненавидишь Бранаура, – говорит Джаред, – будто это он тебя здесь запер…

– Редкая догадливость.

– Что? Это так? Но я думал, алтарь очень древний…

– Ну так и Бранаур жил много веков.

– Как такое возможно?

– Он имел прямой доступ к моей силе, – недовольно признаётся Клоинфарн. – Мог самостоятельно управлять алтарём! А значит, пользоваться магией и в личных целях… что позволило ему убегать от смерти множество столетий! Много веков он возглавлял магическую башню и сдерживал печать на артефакте, который сам же создал. Приносил жертвы, утоляя мой голод. Но я тоже рос… напитывался бедами Аштарии, болью жертв и в какой-то момент стал настолько силён, что Бранаур не сумел со мной совладать.

– И печать сорвалась…

– Да. Моя каменная клетка треснула, ещё немного и я бы вырвался из заточения! Но ему повезло, родились вы, Николь. Принцесса с невероятно сильной магией, чьей жертвы хватило бы, чтобы вновь запечатать артефакт и, вернуть контроль. Но кое-что пошло не по плану… В ритуал вкралась ошибка, а жертва оказалась с редкой сильной душой и огромной волей. Ты выжила, Николь! А Бранаур потерял связь с артефактом.

– Вот почему он так неистово хотел завершить ритуал. Даже бросился к маленькой Николь с кинжалом, – бормочет Джаред.

– Именно, – говорит демон.

От обилия информации пухнет голова! Но всё же я рада узнать правду… теперь хоть на что-то можно опереться. Значит, Бранаур не просто мой прадед, а пра-пра-пра и ещё раз “пра”. Предок, что создал алтарь и решил жить вечно! Теперь он мёртв, а без него круг смертей не разорвать! Хотя… что если хитрый интриган выжил? Что, если скрывается где-то и ждёт моей кончины в круге смертей? Ведь тогда ритуал завершится сам собой, а он вернёт свою власть над Клоинфарном! Надо будет поговорить с отцом, может, он что-то знает…

– В любом случае, – продолжает рогатый юноша, – эта информация не поможет вам избежать гибели. Даже если каким-то чудом Бранаур выжил, вам нужно не только скормить его мне, но также совладать с магией алтаря, что требует времени и таланта. А смерть уже за спиной, дышит вам в шею. Её костлявые руки на ваших плечах, а зловонное дыха…

– Стоп-стоп, – поднимает ладони Джаред. – Не надо этих жутких домыслов. Мы ещё повоюем.

– Времени слишком мало, – скалится демон. – Скоро Николь вновь придёт к алтарю. Вновь приклонит голову и добровольно сложит свою жизнь и кровь к моим ногам.

– Что за бред!