Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

– Со слезами на глазах она будет умолять вернуть её в прошлое, – с гаденькой улыбкой продолжает Клоинфарн, – а затем вонзит лезвие в своё измученное сердце. Вот только на этот раз её душа не сумеет противостоять мне! Раньше её сил хватало, чтобы давать мне отпор и отматывать время на годы, но с каждым разом срок сокращался. Теперь сил её души не хватит даже на короткий прыжок в прошлое. Суть Николь распадётся на кусочки, я сожру каждый из них с превеликим удовольствием!

– Губу закатай, – рыкает принц.

– Кстати, вы, Джаред, тоже окажетесь в моей власти, – сверкает глазами демон.

– Что? Почему?

– Закреплённая истинная связь – это крепкая цепь, что соединяет две души. Если один из вас окажется в моих лапах, другого я смогу затянуть в Ирреальность, будто рыбку, попавшую на крючок.

– Не боишься подавиться, рогатый? – зубоскалит Джаред. А меня вдруг накрывает такая волна страха, что сердце подпрыгивает к горлу.

Клыкасто ухмыляясь, принц продолжает словесную пикировку, а я смотрю на него во все глаза.

Жуткая мысль штопором крутит грудь.

Он может погибнуть из-за меня…

Несмотря на бесподобную красоту Клоинфарна, демон меркнет на фоне волчьего принца. Джаред будто солнце в морозный день, он пахнет ледяной клюквой, царапает колючками слов, смотрит открыто, а в зелени его глаз можно утонуть… А там, глубине, этот мужчина полыхает ярким пожаром, сжигая врагов, согревая тех, кто дорог.

Вдруг становится совершенно очевидно, что в воспоминаниях та, другая Николь, любила Джареда без оглядки!

Любила… и умирала. Раз за разом принося принцу страдания.

Чем он заслужил, быть привязанной к обречённой принцессе, каждую секунду рискующей свалиться в бездну?

Разве это его война?

Что, если мы не справимся? Не сумеем разорвать круг! Что, если я вновь погибну и демон сожрёт меня! Тогда и Джаред тоже… Истинность утянет его следом! Погубит!

– Клоинфарн, – зову я, перебивая разговор. Голос сипит. – Мне сказали… здесь, в алтаре, мы можем разорвать истинную связь. Это правда?

Джаред темнеет лицом, впиваясь в меня зрачками-иглами. Я чувствую исходящие от него волны напряжения. Демон тонко улыбается, склоняя голову.

– Да, принцесса, это возможно. Пойдёмте за мной.

Я киваю и на деревянных ногах направляюсь за Клоинфарном. Джаред идёт рядом, но мне почему-то боязно поднять на него взгляд… будто я совершила нечто постыдное. Предала его. Хотя ничего подобного не было! Мы проходим мимо статуй, поднимаемся по широкой каменной лестнице.

– Ты точно всё решила? – хмуро спрашивает Джаред. В его голосе металл и странная нота горечи.

– После всего, что услышала… я не хочу подвергать тебя опасности.

– Какой опасности? – рычит принц. – Мы столько узнали! Через столькое прошли. У нас всё получится!

– А если нет?

– Тогда и последствия будем разгребать вместе.

Ну как он не понимает!

– Джаред, от меня и так зависит судьба королевства! Я не хочу нести ответственность ещё и за твою жизнь!

– Я не ребёнок, Николь, за свои решения несу ответственность сам. В данном случае тем более.

– Это твои настоящие мысли? – я вскидываю напряжённый взгляд. – Или в тебе говорит метка?

– Что? Метка? – голос Джареда звенит злым удивлением. – Ты что ли думаешь, я за тобой таскаюсь только потому, что меня дурит истинность?

– Всё может быть! – сержусь в ответ. – И вообще… не понимаю, ты ведь и сам недавно настаивал на разрыве. Говорил, что кролик и волк не могут быть парой! К тому же… ведь если изменим мнение, то можем позже восстановить связь. Но сделать это с холодной головой. Взвешенно и обдуманно! И уже после того, как всё это безумие закончится.

– Ясно, – сухо роняет принц и больше не говорит ни слова. Даже не смотрит в мою сторону, молча чеканя шаг.

“Неужели обиделся, – раздражённо думаю я, пока мы идём по коридору за Клоинфарном. – Нашёл время! И я ведь правду говорю! Связь можно восстановить при желании! Вдобавок зависимость меня уже извела! Зелье скоро закончит своё действие, и страшно подумать, какие ждут последствия. Нет-нет, тут сомнений быть не может! Связь надо разорвать! Ради безопасности Джареда! Ради себя! Тем более раз представился шанс!

Глава 14

Мы проходим через высокую мраморную арку в тёмный зал, больше похожий на древнюю пещеру. Здесь каменистый, испещрённый рытвинами потолок, а пол устилает золотистый песок.

Единственный источник света – вытянутый белый кристалл, что установлен посреди комнаты. Он размером со взрослого человека, весь в красных прожилках. Они пульсируют, будто в такт стуку невидимого сердца. Во все стороны от него исходят волны тепла, как от раскалённой печки.

– Невероятно красиво, – бормочу. – Что это?

– Драголит, – кривится демон, – осколок окаменевшего сердца древнего дракона… Существа, что был выше гор, взмахом крыла вызывал смерчи, а рыком сотрясал землю. Редчайший источник силы, в том числе благодаря ему Бранаур сумел заточить меня в алтаре и заставить служить роду Розен. Именно драголит способен сотворить невозможное – разорвать истинную связь между душами.

– Поняла. Что требуется от нас? – смело спрашиваю я.