Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

Джаред в три шага оказывается рядом, подхватывает на руки так резко, что я даже испугаться не успеваю. Вместе со мной перепрыгивает трещину и только потом ставит на ноги.

– Третья ложь, – напряжённо говорит принц, глядя на рваный провал между нами и Клоинфарном. Он уходит в густую едкую черноту, будто снизу распростёрлась сама преисподняя.

– Третья ложь, да-а, – хихикает демон, – сокрушает Ирриальность! Вся накопленная память алтаря сгинет! Я отстрою здесь новое пространство! С новыми правилами! Хотя бы тут стану себе хозяином! А потом приду и в ваш мир! Обязательно приду! И очень скоро.

Демон кричит что-то ещё, но мы с Джаредом его не слушаем, пытаясь пробраться к выходу. Это совсем не просто, камни срываются с потолка, плиты пола вздыбливаются, будто их снизу толкает гигантский шар. Бормоча проклятья, Джаред распускает над нами полыхающий огненный щит. Под его прикрытием мы подбегаем к лестнице… которая разрушена!

Не хватает десятка ступенек! Дыра настолько большая, что её ни за что не перепрыгнуть! Внизу клубится живая чернота, от которой веет холодом. Она перекатывается, тянет к нам угольные лапы, пытаясь схватить, утащить на дно.

Я отшатываюсь, душу ошпаривает запоздалым страхом.

– Так! – командует принц. – Превращайся!

– Что?! – я перекрикиваю шум. От пыли сложно дышать.

– Здесь магические помехи! Магией через дыру не перемахнуть, поэтому превращайся в кролика, – рыкает принц, его глаза уже меняют форму, кожа покрывается густой серебряной шерстью, спина выгибается. Он оборачивается волком прямо у меня на глазах.

Мне хочется отказаться, спорить до хрипоты! Но сейчас не время. Если у Джареда есть какой-то план, то стоит хотя бы попытаться!

Зажмуриваюсь, призывая внутреннего зверя. Мой духовный кролик испуганно дёргает розовым носиком, прижимает длинные ушки… Я подношу к нему руку. Давай же! Ты мне нужен, малыш! Зверёк вытягивает шею, касаясь моих пальцев, сливаясь со мной.

Когда открываю глаза, то осмотрю на мир уже глазами кролика. Потолки будто взлетели вверх, каменные осколки кажутся просто громадными, запахи становятся острее и самый яркий из них это… запах огромного серебреного волка с изумрудными глазами и острыми клыками.

Оказывается, я сижу в ворохе своей одежды прямо между мощными лапами этого огромного волчищи! Шёрстка невольно встаёт дыбом. Меня разрывает от противоречивых инстинктов. Хочется что есть сил нестись прочь от хищника! Но ещё хочется прижаться к шее волка, лизнуть, поглубже вдохнуть желанный запах.

Волк шевелит чёрным носом, глядя на меня с практически человеческой усмешкой. А потом наклоняет вытянутую морду и осторожно подцепляет меня за шкирку.

Я мысленно ойкаю, сердечко стучит как бешеный молоточек, того и гляди, разорвётся от страха. Не выпуская меня, волк отбегает назад, а потом, развернувшись, берёт разгон.

“О боги! Сжальтесь!” – мысленно умоляю я, когда Джаред, всеми четырьмя лапами оттолкнувшись от края, летит над бездной. Но спустя несколько мгновений, чувствую толчок. Мы приземлились! Жуткая дыра осталась за спиной!

Но расслабляться рано. С потолка срывается хрустальная люстра, Джаред едва успевает отскочить, и тут же из соседнего коридора вываливаются статуи.

У некоторых не хватает конечностей, другие с расколотыми лицами. Они бросаются за Джаредом, но волк несётся так быстро, что кажется, догнать его не смогла бы и стрела. Я плотнее прижимаю кроличьи лапки к телу, Джаред держит крепко, но меня всё равно так мотает из стороны в стороны, что кружится голова.

Впереди уже виднеются приоткрытые ворота, через которые мы попали в алтарь. Не успеваю я обрадоваться, как на пути встаёт статуя кентавра с тяжёлым молотом наперевес. Джаред пытается обойти каменного монстра, но тот неожиданно ловко взмахивает молотом, сбивая волка в прыжке.

Пол, потолок, всё кубарем! Когда открываю кроличьи глаза, то обнаруживаю, что лежу прямо у ворот, а вот Джареда отбросило в противоположную стену. Между ним и мной, широко расставив мускулистые ноги, стоит кентавр.

Подняв свой тяжёлый молот, он направляется к волку, который лежит неподвижной тушей. Глаза зверя закрыты, грудная клетка вздымается от тяжёлого дыхания. Похоже, принца приложило головой!

“Нет! Не смей!” – мысленно приказываю я статуе, а потом, уже обернувшись в человека, кричу собственными губами:

– Остановись, не трогай его! Приказываю!

Но кентавру плевать! Он поднимает каменный молот над волком. Ещё несколько секунд и…

От вспышки ужаса моё сердце проваливается в желудок. В груди будто разрастается чёрная дыра. НЕТ!

– Нет! – слёзы брызгают из глаз. – Не смей!

Не обращая внимания на собственную наготу, я в отчаянии подхватываю ближайший камень и швыряю в громилу. Тот и не думает останавливаться! Осколки люстры впиваются в пятки, пока я бегу к монстру, который уже опускает оружие на неподвижного зверя. Я не успею! Не успею!

Горячая волна поднимает в груди.

– НЕ СМЕЙ! – рычу я. А в следующую секунду помещение тонет в ослепляющем золотом свете.