Отбор наоборот, или Папа, я попала!

– Я сделал это потому что ты попросила. – ледяной тон сметает мою улыбку, но он всё же берет мои похолодевшие пальцы в свою ладонь. – Но, да, я стараюсь изменить своё отношение.

Так-то лучше. В его светящихся глазах снова разливается знакомая магия, от которой у меня слабеют колени. Даже если он врет, то хотя бы старается казаться обучаемым, это мне уже больше нравится.

– Лила, на счет того, что я сказал…

– Ты передумал запирать меня в Сарасхаре? – с надеждой спрашиваю я.

– Что? Нет, конечно, – хмурится он, и я еле сдерживаюсь, чтобы не выдернуть свои пальцы из его руки, – я хочу, чтобы ты была осторожной.

– Ты уже не просишь меня отказаться от отбора?

– Я не могу тебя заставить, – рычит он, и я понимаю, что если бы мог, то сделал. По сути, я до сих пор не понимаю, что именно его останавливает.

– Справлюсь, – легкомысленно отвечаю я.

– Лила, – он угрожающе приближает своё лицо к моему, – если что-то пойдет не так, или мне не понравится как ведут себя участники, я выйду на арену, и клянусь богом, остановлю весь этот фарс одним движением.

– А как же моя миссия? – голос становится тонким-тонким, как бы не хотелось мне этого признавать, но джин меня определенно пугает.

– Какая миссия? – он то ли уже вышел из себя, то ли на подходе. – Я перебирал в голове все возможные варианты, почему ты здесь, и знаешь, не нашел ни единого адекватного. Значит, его просто нет и тебя заманили в ловушку.

– Нет! – пытаюсь оправдаться я. За разговором он незаметно утащил меня вглубь библиотеки, где нас уже никто не может слышать. – Я приехала потому, что Эдгар обещал закрыть наши долги!

Вкратце рассказываю свою история (наконец-то!), но он остается всё таким же невозмутимым, абсолютно не впечатляясь тем, что я ему только что сказала.

– Ты сама-то себя слышишь? – он отворачивается в сторону и тихо выругивается. – Лила, давай уедем, умоляю тебя! – Вот это точно резкий переход! Он приближается, опаляя своим дыханием мою кожу. – Давай пошлём к дьяволу это королевство с его проблемами. Я позабочусь о тебе.

Словно демонстрируя то, как именно он будет обо мне заботиться, джин заключает моё лицо в свои ладони и впивается поцелуем в губы.

Я тут же теряю равновесие под его напором и приваливаюсь спиной к книжной полке, с которой начинают падать книги по обе стороны от нас. Но Арона это не заботит, от только улыбается мне в губы, продолжая впечатывать своим телом в жесткие полки сзади. Боже, как я рада, что платье такое пышное! Мне и так отчаянно не хватает воздуха, когда он скользит рукой по моему горлу, опускаясь все ниже. По нежной коже рассыпаются мурашки, а он всё продолжает эту пытку, напрочь лишая меня рассудка.

– Уезжай со мной, – шепчет он между поцелуями своих мягких губ, – у нас будет всё, Лила, только скажи мне «да».

Господи, да я хоть в ад за ним пойти готова! Согласие уже готово слететь с моих губ, когда я слышу голос Армана за спиной джина.

– Что здесь происходит?

Это он про мужчину, всё ещё запертого в клетке. Ну какой же у него дар раздражать меня! Похоже, не только меня, потому что Арон кривится, подавляя рык, вновь впивая свой взгляд в меня:

– Мы ещё не закончили. – многообещающе подытоживает он, и тяжесть внизу живота только усиливается от этих слов.

Я и не рассчитывала, что это конец. Этот хищник точно не отпускает свою добычу так просто.

Пока джин направляется к Арману, а я поправляю своё съехавшее платья, осознаю две вещи: первая – всё-таки на этот раз распорядитель действительно появился вовремя, вторая – теперь я понимаю женщин, совершающих всякие глупости под действием страсти. Раньше мне казалось это безумием, хотя оно им же и осталось, просто теперь оно овладело и мной. Скажи я сейчас Арону «да», он бы точно не стал слушать потом мои оправдания о «влиянии момента».

Выхожу к распорядителю и джину, которые тихо о чем-то переговариваются. Гостей здесь больше нет, только стража толпится. Повсюду валяются тяжёлые фолианты, повалившиеся с полок во время драки моего брата с нападавшим незнакомцем. Очень жаль вырванных страниц, разлетевшихся во все стороны библиотеки. Очень хочется верить, что это богатство ещё можно восстановить.

– Леди здесь не место! – звонко сообщает Арман.

Арон тоже мягко кивает мне:

– Иди к себе, Лила, я разберусь с этим.

Ну и ханжи! Вообще бесит эта мужская напыщенность: они решают вопросы, а женщины ждут их в постелях. Очень хочется сбежать в комнату, чтобы переодеться и вернуться к ним обратно в облике Джоэла, но я и сама понимаю, что идея дурацкая. В замке бродит мой клон, ушедший сейчас с Селией, но я не знаю, вдруг ему приспичит вернуться.

А, черт! Выхода, кроме как подчиниться, у меня не остается.

– Господа, – я покорно делаю реверанс и ловлю на себе взгляд прищуренного джина. Вот его точно не обманет моя показная добродетель.

Но на этот раз я и правда смиряюсь. На этот раз.

– Магический сглаз. – безапелляционное утверждение Арона, последнее, что я слышу, прежде чем стражник плотно запахивает штору, отрезая от меня происходящее в библиотеке.

Глава 22