Отбор наоборот, или Папа, я попала!

Итак, остались только я, Коэн, Ивар и Джуд. С Эдгаром мне увидеться не дозволили, чему я крайне удивилась, ещё раз подумав о том, а не провалить ли мне намеренно грядущее испытание. Эти мысли разрушили строчки, написанные мне королем и переданные с посыльным:

«Далила, я приму тебя перед финальным испытанием, сейчас передо мной непроходимой стеной стоят дела государственные, и надеюсь, что ты не будешь усложнять и так непростую ситуацию своими опрометчивыми действиями.

Я помню о наших договоренностях и надеюсь, что и ты их чтишь.

Эдгар»

Что же, значит, ничего мне не остается кроме как улыбаться и исполнять его волю. Теперь я уже отчетливо понимала, что если предатель и был на отборе, то давным-давно покинул его. Никто из оставшихся ребят явно не мог быть причастным к тому, кто нападал на Селию. Она и сама это знала, стоит лишь вспомнить её шоковое состояние в библиотеке, и слова, произнесенные в полубреду.

Если нападения на неё совершают подданные и простые люди, то я уж точно никак не могу помочь. Это целиком и полностью вотчина короля и его охраны. Остается понять, чего же хочет Эдгар. Нездоровое любопытство и отсутствие инстинкта самосохранения. Пусть так, но со мной в жизни не происходило ничего увлекательнее. Время, что я провела в королевском замке казалось мне какой-то настоящей жизнью, пусть с интригами, заговорами, но с настоящими чувствами. За свою недолгую жизнь в Шертоге, где я родилась, произошло лишь одно событие, и то оно было опасно для жизни. Здесь же я нашла друзей, эмоции, любовь… Я не могу остановиться теперь, в шаге от разгадки. Ничего ужасного не произойдет. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Эдгар что-то говорил про мою «нездоровую веру в хорошее», и я соглашусь. Верю в счастливые концовки и хочу, чтобы это всегда осталось со мной. Не важно, что именно нарисует жизнь, я всегда смогу дорисовать картинку. Я верю, что судьба в наших руках, нужно только правильно настроиться. А сейчас я желаю счастливого исхода как никогда в жизни. Для себя, для принцессы, и для всего королевства, а значит, так обязательно и случится. Никогда нельзя терять веру.

Арон уехал провожать своего отца в Сарасхару, там появились какие-то неотложные дела, но он обещал, что вернется к предпоследнему испытанию. Да, их осталось всего два, как объявил нам Арман на завтраке, состоявшемся сразу после бала. Мы с ребятами впервые не подкалывали друг друга, а только уважительно переглянулись, вроде как в немом согласии пожелав, чтобы «победил сильнейший».

Замок как-то сразу опустел. То ли нас осталось слишком мало, то ли я просто отчаянно скучала по джину. Молча бродила по пустым коридорам и парку, стараясь привести свои мысли в порядок. Этот отбор изменил меня, я ощущала это каждой клеточкой тела. Я всё ещё была собой, но уже более уравновешенной, способной видеть чуть дальше собственного носа.

Отец с братом уехали в тот же вечер, когда закончился бал. Шертог, и наш замок, находились всего в нескольких часах езды, поэтому оставаться дольше им не имело никакого смысла. Джоэл, конечно же, негодовал, что его разлучают с Селией и не разрешают «закончить всё самому», но зато, между нами установилось какое-то хрупкое взаимопонимание. После встречи с Селией и инцидентом с нападением, мой брат стал куда более вменяемым. Грешным делом мне начало казаться, уж не влюбился ли он в принцессу взаправду.

На прощание меня даже назвали «сестренкой» и сообщили, что будут скучать. Все-таки женщина облагораживает мужчину. Ну серьезно, влюбленные, они становятся куда более внимательными к чужим чувствам.

На «передышку» нам дали всего три дня. И вот, сидя в своей гостиной за день до испытания, мы с Шали обсуждали, разумеется, мужчин.

У них с Джудом происходила какая-то странная история. Так как Шали не обладала моей способностью к перевоплощению, Базен наверняка узнал бы её, рано или поздно, за этим муляжом из приклеенных усиков и мужских штанов, потому она решила сознаться во всем, ещё во время бала.

Он почти не удивился (по словам Шали), наоборот, обрадовался, что они, оказывается, смогут чаще видеться, «пока он не покинет отбор».

– Хорошо, но как ты объяснила ему, что мой оруженосец – женщина? – удивляюсь я.

– Сказала, что ты с детства привык быть окруженным прекрасными созданиями и просто не можешь существовать без их помощи, – хихикает подруга.

– И он поверил?

– Конечно, – она пожимает плечами, – Знаешь, Лила, мужчины вообще меньше анализирует и ищут подвох, чем мы. Это очень удобно, что их мозг занят совершенно другими вещами.

Хмм… Честно говоря, я не знаю, что ответить. Я знаю близко только Арона, но его мозг занят анализом всех вещей на свете. При чем ежесекундно. Но то джин, он вообще непохож ни на кого на свете.

Меня больше удивило, что Джуд, казалось, такой влюбленный в принцессу, чуть ли не за один вечер переключился на Шали. Эту мысль я и озвучиваю.