Отбор наоборот, или Папа, я попала!

Представляю в голове образ брата и перевоплощаюсь, чувствуя как одежда становится впору, и необходимость придерживать её отпадает.

– Да это ж просто бомба! – восхищается Коэн. – Ты прикинь, – он толкает Джуда в бок, – женишься на одной бабе, а по факту берешь себе целый гарем! Детка, выходи за меня!

В теле Джоэла я чувствую себя более уверенно, рядом с огромным Коэном.

– Губу обратно, – строго отвечаю я, – подумай лучше о том, что я могу превратиться в любого непобедимого воина.

Умалчиваю о том, что навыки этого воина ко мне перейдут. Вряд ли Кромеваль так уж разбирается в метаморфах.

– Не смущай её, – вступается Джуд, – она и так уже нам доверилась. Пусть пообвыкнется с твоими варварскими манерами.

– А у тебя шкурный интерес, что ли? – удивляется Кромеваль.

Я не думала об этом в этом ключе, но Безен-то и правда может сейчас заработать себе пару очков перед Шали. Что же, я не против, пусть защищает.

– Эй, балаболы, – Ивар, ушедший чуть вперед, разворачивается к нам, утирая пот со лба. Здесь и правда ужасно душно, что будет, когда солнце войдет в зенит, и подумать страшно. – Вы так и планируете кучкой шататься по джунглям? Забыли уже, что выхода отсюда всего два?

Его заявление вполне справедливо, вот только непонятно что именно теперь делать. Как я понимаю, победа в отборе больше всего нужна Ивару на данный момент, но выбраться с острова хотят все одинаково.

– Расходиться по одному тоже без вариантов, – тихо произносит Коэн, – если заплутаем и не найдем порталы, то поодиночке не выживем.

От перспективы бродить одной по этим непроходимым лесам, наводненным различными тварями, у меня сжимается желудок.

– Справедливо, – соглашается алияд, – давайте тянуть жребий.

Он наклоняется к земле, беря ветку и отворачиваясь от нас. Слышу треск, словно он ломает её на несколько частей, а затем, подходит ближе к нам.

– Тяните, – приказывает он.

Коэн и с Джудом тянут палочки, кажущиеся одинаковыми по длине.

– Отлично, – заявляет Ивар, отбрасывая две оставшиеся в джунгли, – значит вы вдвоем, а мы с… Джоэлом. – я бы, конечно, предпочла остаться с Джудом, но как-то неловко сообщать об этом. – Вы пойдете на север, а мы на юг, – Ивар продолжает распоряжаться, указывая направления пальцем.

– Пусть победит более удачливый, – Коэн протягивает ему ладонь.

– Сильнейший, – поправляет Ивар, отвечая на рукопожатие.

– Увидимся, Далила! – Джуд в шутку отдает мне честь, направляясь в противоположную строну, хрустя ветками под ногами. – Надеюсь, когда все закончится, ты поведаешь нам свою историю!

В животе урчит, напоминая о том, что было бы неплохо позавтракать. Ну, теперь остается уповать на то, что мы найдем портал раньше, чем умрем с голоду.

**

– Слушай, я не сомневаюсь, что ты неплохо ориентируешься в пяти королевствах, но ты хотя бы представляешь, что мы делаем?

Я уже еле дышу и вся обливаюсь потом, пока беспрекословно следую за Иваром, который ещё не попытался поднять ни единого камня, чтобы проверить, нет ли там портала.

Я уже давно потеряла счет времени, пока мы бродим по этому непроходимому лесу, и москиты то и дело пытаются выпить из нас всю кровь.

Ивар ведет себя крайне странно, что-то бормоча себе под нос и то и дело сверяясь с солнцем. Подозреваю, что навыков ориентирования на местности у него чуть меньше, чем у Коэна. Этому красавчику лучше было бы девчонок соблазнять в красивых парадных. Хотя, надо отдать ему должное, даже в мокрой насквозь рубашке, липнущей к мускулистому телу от влаги, с взъерошенными белыми волосами, он всё равно выглядит как полубог.

– Дерево, дерево жизни, – бормочет Ивар пересохшими губами.

– Слушай, мне надо попить, – сдаюсь я, – больше не могу.

Раньше мне казалась мучительной смерть от голода, но я позабыла об обезвоживании.

– Нет, мы должны двигаться! – пытается возразить алияд.

– Вот и двигайся, – огрызаюсь я, – Ивар, если мы оба помрем здесь, проку от поиска портала будет не так много.

Он сверлит меня полубезумными глазами, измотанными этим путешествием, но в конце концов принимает разумность сказанного.

– Ладно, – цедит он сквозь зубы, – что ты предлагаешь?

– Пойдем вниз, – неуверенно говорю я, – мне кажется, вода должна быть там.

– Точно знаешь?

– Проверим.

Не хочется сообщать ему о том, что все мои домыслы построены на книгах о путешествиях, которые я обожаю. Что же, то что это больше художественная, а не научная литература, не гарантирует того, что это неправда.

Нельзя сказать, что мне совсем не нравится бродить по острову, скорее, меня смущает компания хмурого спутника. На самом-то деле, это настоящее приключение, чем я себя и подбадриваю.

Ещё с полчаса ходьбы, и склон, по которому мы спускаемся, становится всё резче.

– Главное, – смотри себе под ноги, – напоминаю я, идущая впереди, – здесь корни везде, и ты можешь не заметить, как…