Отбор невест для повелителя драконов

У капитана тоже были украшения с агатами: брошка на груди. Сквозь нее тяжело было прорваться в его разум, но Норманд немного отпустил ментальную магию. Ему нужен Гвердецки, и он получит его в союзники любой ценой. Раз уж собрался идти против всех ради Элы, то и это он сделает.

— Так в этом дело? — усмехнулся Ян. — Тебе нужен союзник, но со слов твоего начальника порта — я пират. Мог бы и сам переехать в Империю. Слышал, там не против телепатов.

«По крайней мере, их не убивают с рождения».

— Мое место здесь, в Тинее. Когда я вижу две развилки, я так и говорю. Тем более. Повторюсь, терять тебя, как союзника мне не хочется. А тебе останется взять только девушку. Их здесь четыре.

«Что он несет? У телепатов вечно что-то свое на уме. Но парни на корабле будут против. Мы же торговый флот, хоть Китти в море пострашней, чем морские драконы».

— Я насчитал шесть участниц, — широко улыбнулся Ян.

— Четыре. Герцогиня Фирсби станет моей женой, а леди Ваерн я не отпущу.

— Леди Ваерн? Я «Скамбриеллу» встретил по пути сюда. И леди Ваерн уже плывет в Империю.

— Бастард Ваерна.

Норманд держал холодную маску на лице, хоть все внутри вопило от собственных слов. Но так надо. Ян ему еще потом спасибо скажет за спасенную жизнь.

— То есть она же Сандерс — начальник порта, она же герцогиня Фирсби, станет твоей женой?

«Не лезь в мою голову Норманд!».

Последняя мысль звучало предупреждением, хоть ни один мускул не дернулся на лице имперца.

— Да. Так что выбор среди четырех девушек. Через полторы недели я объявлю эту новость.

— Мой корабль отходит через неделю. И платить я вам за большее количество дней, не собираюсь. Сандерс станется содрать.

— События происходят, потому что они должны произойти. Когда бы ты не вышел из Тиерды, тебя поджидает смерть. И лишь девушка на корабле спасет тебя от нее. Присмотрись к четверым. Одну ты точно заберешь.

Ян внимательно посмотрел на Норманда, не отводя взгляд.

«Не думать, не думать».

— Доброй ночи, лорд Ватерфол. Было приятно с вами пообщаться.

— Доброй ночи.

* * *

Утро принесло в дом не только мать, которую Норманд простил. Два дня ему понадобилось, чтоб хоть немного понять, что она все равно родной человек. И он не должен выгонять ее из дома, как это сделал дед в свое время.

Но к этому всему еще пришло и письмо из северо-западного региона, где было поместье Ваернов. Норманд заплатил наемникам за информацию — найти мать Элы. Все-таки надо будет дать ей хоть фамилию матери, чтобы она стала полноценным членом общества, а в дальнейшем и его женой.

Норманд вскрыл конверт, пробежался по строкам и замер в недоумении лишь из-за одной строчки.

У лорда Ваерна не было бастардов.

* * *

Норманд с сомнением уставился на эти строчки. Наемник мог и ошибиться. Прошло больше восемнадцати лет, но девочки похожи друг на друга, как две капли воды. Если он не смог зайти с этой стороны, надо попробовать с другой — мужчина зажегся идеей узнать хоть что-то о ее родителях, и его уже не остановить. Эла говорила, что жила в приюте на севере, но не сказала в каком именно, хотя была одна важная деталь, которую она вскользь упомянула — там были одни девушки, а таких приютов не так уж и много. Найдет сам — не хотел лишний раз дергать девушку, чтобы не волновать раньше времени.

* * *

Вэлма сидела у входа в пещеру Гризельды. Драконица развалилась на спине, а девушка гладила ей живот. Легкое довольное рычание разносилось по всей округе. Норманд наблюдал за подругой, подмечая ее настроение. Она редко бывала у дракона. Хоть она сама прилетела с вещами впервые в южный регион Тиерды на Гризельде.

— Привет, — коротко бросил, подходя к ним.

— Привет.

— Как ты?

— Нормально, — Вэлма пожала плечами. — Надоел отбор, к сестре хочу.

«Все кругом молодые. Одна я старая. Еще и мужик в юбке».

Норманд закатил глаза. Вслух такое Вэлма не скажет, но подумать — всегда пожалуйста. Женщины. Думают одно, говорят другое, а делают третье. И у нее начался кризис тридцати лет вроде молодая, но жизнь кажется потеряна. Причем кажется — лежит в основе.

— А кто за девушками будет следить? — усмехнулся Ватерфол.

— Вот сам и следи. Я хочу к Катарине. Хоть на день. Завтра вернусь, — фыркнула Вэлма.

— Как думаешь, Гризельда поместится на корабле? — Норманд задумчиво посмотрел в желтые с черным вертикальным зрачком глаза драконицы, недовольно встрепенувшейся. Но он вовремя послал мысль, что все будет хорошо. И если она не захочет, он ее никуда не пошлет.

— Она его потопит, — рассмеялась Вэлма.

А драконица перевернулась на лапы и выпрямилась, вытягиваясь в спине, мол я стройняшка.

— Море до Империи она не переплывет, вот и думаю отправить ее на «Светлой Китти». Здесь ей делать нечего, а там черные драконы, с которыми она сможет жить, — пожал плечами Норманд. Даже драконам нужны такие же как они. А тут среди водных она себя чувствует лишней.

— «Светлая Китти» — большой корабль, но ты спрашивай у капитана, поместится ли она на нем, — Вэлма погладила драконице лапу, пока та недовольно била по земле. — Ты стройная, девочка. Поместишься на корабле.