Отбор невест для повелителя драконов

Герцог уже снял верхнюю одежду. На нем остались лишь белоснежная рубашка, темно-синяя жилетка и черные штаны. На его руках было множество перстней с драгоценными камнями. А главное, два из них — агаты. Но я помню, что в карете их еще не было. Он уселся во главе стола в кресло с огромной спинкой.

— О чем?

— Как я понял из письма дочери, — он уставился на меня своими серыми глазами, будто хотел приморозить к месту. Волчий взгляд. Прям как у Вэлмы, но у нее как-то добрее. — вы подменяли на отборе невест Магдалену Ваерн — мою дальнюю племянницу.

Я кивнула.

— И сейчас Вэлма попросила оставить вас в моем доме.

— Да, но это необязательно. Мне бы только до деревни добраться, где я выросла, а там уж меня никто не найдет.

Для всех будет лучше, если я пропаду.

— Это уж точно. Никто никогда не найдет того, кто прячется слишком далеко. Вокруг Завера сотни деревень. Вас действительно мало кто будет там искать, — сказал герцог. — Но моя дочь в том письме, что вы мне передали, очень настаивала, чтобы вы остались именно у меня. И мне необходимо знать и понимать ради кого рискует наследница рода Фирсби.

— Вы извините, но я этого особо не хочу. К сожалению, некоторые обстоятельства заставляют меня так чувствовать.

— И в чем проблема? — участливо поинтересовался мужчина. — Моя дочь очень редко поступает импульсивно, но тут она не сглаживала обороты.

— Потому что у нее будут проблемы с правительством королевства. И все из-за меня. У лорда Ватерфола гостит второй принц Тиерды — Энрих Зигсверти.

Я говорила слишком быстро и неразборчиво, но не могла не заметить, как скривился герцог при упоминании Норманда.

— Ясно. Магдалена Ваерн — запечатанный маг, а ее, по сути, отпустили к семье в Империю, чем Ватерфол и подставился. Еще и замешал в этой истории Вэлму.

Я готова была провалиться под землю. Но все же нашла силы подняться.

— Герцог Фирсби, я все же пойду. Дойду как-нибудь до деревни, — развернулась к двери.

— Стоять, — рявкнул герцог командным голосом. — Никто никуда не идет. Вы остаетесь у меня в замке. Пока мы все не выясним.

Глава 46

— Я привык точно знать, с кем имею дело, — продолжил герцог, когда я застыла на месте.

Его влияние отбило все желание куда-либо двигаться. И вообще, я — взрослый человек, участвовать во всей этой авантюре с Магдаленой согласилась добровольно и должна отвечать за свои поступки, иначе всю жизнь буду бегать и прятаться, а так нельзя. Я должна найти силы для борьбы, ведь мне есть за что сражаться.

Я вспомнила улыбку и карие глаза, глядящие на меня, как на самое желанное в мире. Его касания и жаркие поцелуи. Все ради него. Я развернулась к герцогу и присела за стол, пододвинув стул. Больше не буду бояться. Мне казалось, что Норманд стоит за спиной рядом со мной и в любой момент готов меня поддержать.

— Вас зовут Эла…

— Просто Эла. У меня нет второго имени.

— А приемная мать?

— Она мне не дала своей фамилии.

Говорить о леди Фронс не хотелось. Пока моя участь не решена, родного человека подставлять не буду.

— Ладно. Продолжайте про Магдалену Ваерн. Я был весьма удивлен, когда Вэлма мне написала о подобном. Просто как дети, что она, что Ватерфол. Это же проще спрятаться за мою спину.

— Мы с ней оказались похожи. И лорд Ваерн подтвердил, что я — его бастард. Так что я просто выручаю сестру, — пожала плечами.

— Вы считаете себя дочерью Ваерна? — удивленно спросил герцог Фирсби.

— Да, — честно ответила ему, не отводя взгляд от строгих серых глаз.

— Я с ним редко сталкивался. Знаю, что Магдалена была в монастыре. Вы там с ней познакомились?

— Нет. Я жила в приюте. Здесь, на севере. Если честно, точно не помню названия. С Магдаленой Ваерн мы познакомились, когда я согласилась ее подменить.

Правду оказалось говорить проще. Да и чувствовалось, что этот властный мужчина не тот, кому стоит врать.

— А…

— Наемники, — вставила я прежде, чем он задал вопрос о том, кто меня подослал. — Меня отправили наемники.

— Но вы и сама наемница. Или нет?

Я помотала головой.

— Не наемница. Я просто похожа на Магдалену.

А что, если Главный знал о моей схожести с Магдаленой? Эта мысль прострелила мозг и осела в голове. Что, если это изначально было подстроено? Кто-то увидел девочку, похожую на Магдалену в приюте, и помог сбежать. Я ведь помню, как легко это было. Я будто выпорхнула оттуда, и никто меня не остановил.

— Значит, вы были в приюте, пока вас не забрала к себе приемная мать?

— Нет. Я сбежала оттуда в десять лет.

У герцога дернулась рука. Едва заметно.

— Это Энрих Зигсверти отправил меня на отбор.

— Да, второй принц является главой корбезопасности Тиерды и заправляет наемниками. Светлая дева нам в помощь, — прошептал герцог, протирая ладонью лоб.

— Вы меня сдадите принцу? — спросила его.

В глазах появились слезы, но я не отводила взгляд. Будь что будет. Но стать постельной игрушкой принца не хочу.

Герцог прищурился.

— Только, если потребуется для спасения Вэлмы. И молите Светлую деву, что все, что вы сейчас мне рассказали — правда. Что же принцу нужно от вас?

— Я не знаю, — покачала головой.