Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

— Вы! — от негодования меня затрясло. Вот мрак! Пусть будет проклят день, когда я связался с этой парочкой недотеп! Теперь к Эрделю не подобраться. — Вы устроили переполох! Подняли шумиху! Испортили дело! Да вы хоть представляете, что натворили?

— Мы ни при чем! — Мальчишка поджал губы и состроил честные глаза.

Врать не научился, а заливает. Рука дернулась, чтобы поймать его за ухо, но вспомнив, что он весь в помоях, я передумал. А он тем временем продолжал врать:

— Мы подошли спросить, не найдется ли для нас работы, ведь у них событие на носу. Гости намечаются…

— С чего такие выводы? — ухватился я за слова, как за последнюю надежду.

— Ну да. У них птицы столько, что казарму прожорливых солдат накормить можно. Вестимо, что к гостям готовятся, — объяснил мальчишка. — Но там все злыдни. Вышвырнули нас, еще мордатый помоями облил. Чтоб мраковы хаттары утащили его на дно, разодрали на лоскутки да выблевали!

— Хм… Какой перл, — я насторожился. А мальчишка-то не так прост. Как и его сестрица, на которую он ни капли не похож.

— У нас все так говорят, — отмахнулся он, явно не желая отвечать.

— Откуда вы?

— Какая вам разница? — насупился Веня.

— Оставить вас здесь одних разбираться с последствием переполоха, что устроили?

— Устраивать здесь разборки — не менее глупо, — стуча зубами прошептала девчонка. — Если решили бежать, бегите скорее, иначе не успеете. — Приоткрыла веко и взглянула на меня почти черным глазом. Из-за расширенного зрачка её светлая радужка стала почти незаметной. Я еще раз убедился, что у неё именно откат.

— Должна будешь, — вздохнул и влил в неё немного магии из накопителя.

Моментально исчезла её мертвенная бедность, глазам вернулся цвет. И мелкая дрожь исчезла.

— Что вы сделали? — Она даже смогла приподняться, облокотившись на локоть.

— Ссудил еще немного магии в долг, — хмыкнул я, довольный её растерянностью и взглядом испуганных больших глаз. — А сейчас уносим ноги.

Веня помог ей подняться, и мы, стараясь не попадаться прохожим на глаза, побрели искать место ночлега.

Чтобы от нас не шарахались извозчики, пришлось магией разогнать смрад. Только после этого мы смогли доехать до окраины города, найти скромный постоялый двор, в котором приняли парочку подозрительных недотеп, которые бродили голодными, в обносках, при этом имели магического телохранителя и толику магии.

Не иначе как у девчонки в роду имелась пронырливая бабка, охмурившая аристократа. То-то у неё черты правильные и стать имеется.

Девчонке и её брату надо бы затаиться, пересидеть суматоху, набраться сил, пока я буду втираться в доверие к Эрделю.

Я расплатился за их ночлег, еду, вручил мальчишке мелочь.

Он на радостях запрыгал. Порой, так легко купить верность. Вот только девчонку так просто не приручить. А если повысить цену?

Поймав себя на мысли, что не о том думаю, я переместился в гостиницу порталом.

***

В записке написал всего два слова: «Услуга. Дорого».

Свернув лист, ткнул пальцем на карте города в особняк Эрделя. Послание, искрясь, исчезло с ладони.

Что ж, пафосное, зато эффектное появление магического вестника должно раззадорить мнительную крысу.

Пока кое-кто мучительно решал, соглашаться ли на условия сразу и как дорого помощь обойдется, я переоделся. Выбрал строгий сюртук, темный жилет, аскетичный шейный платок и лучшую трость.

Ко встрече следует подготовиться тщательно. Не сомневаюсь, на предложение ответят согласием.

Никто не любит рисковать напрасно и, если имеется возможность озолотиться и при этом уцелеть, кто, будучи в уме, откажется?

Эрдель алчный. Он почувствовал власть и уже не в силах отказаться от нее. Но он трус, поэтому маг ему необходим как воздух. Тем более, что карманный маг — это еще один шаг к власти, влиянию.

Раздалась трель. Мне на руку опустилась пестрая бабочка. Едва коснулась ладони — превратилась в ответ с назначенным временем встречи.

Что ж, всё идет по плану.

Я перенесся порталом. И, выйдя, сразу оценил остроумность девчонки. Надо же, провернула мелкую пакость, а настолько зловредную! Невольно восхитился ею.

— Мелкие неудобства, — пробасил громила, заметив, что я заинтересованно рассматриваю слой пыли, покрывавший полки и мебель, и отчетливую взвесь, до сих пор витавшую в воздухе. Слуги старательно пытались скорее привести виллу в идеальный вид, но на это потребуется время. Или магия, на которой в этом доме экономят.

— С защитой всё отлично, — осклабился верзила, намекая, что я не сбегу. Шея у него бычья, башка крепкая, а ума ни на грош. Верит, что с напарником смогут одолеть меня. Если только в мечтах.

— Проверить? — холодно осведомился я и услышал голос, раздавшийся за спиной:

— Не стоит. Лучше сразу перейти к делу.

Эрдель смотрел не мигая. Невысокого роста, лысеющий, с крысиными глазками-бусинками. Я легко мог его сжечь, швырнуть в океан или в раскаленное жерло вулкана мгновенным переносом, но это не дало бы мне ответа, который я искал. Уверен, Эрдель сам его не знает, не понимает, в какую опасную игру ввязался, но он тонкая ниточка. Поэтому я буду терпелив, чтобы в конце концов добраться до истока.

— Ваши условия?