Отбор пяти колец (СИ)

Завидев это, госпожа Петра замерла. Рот ее был еще приоткрыт, но из него не вырывалось ни звука.

Киру стало ее жаль. Ее семья была разорена, и за стенами императорского дворца ее не ждало ничего хорошего. Наверняка она мечтала, как и все стать женой дракона-императора, или хотя бы продвинуться в отборе достаточно далеко, чтобы запомниться и полюбиться народу и использовать это в дальнейшем, как преимущество при поиске мужа или налаживании своей жизни иным способом.

И все же, покинуть отбор, даже вот так, было куда лучше, чем остаться на нем и ненароком победить, оказавшись навечно прикованным к Андронику Великому. Кир знал это лучше других, ведь нечто схожее произошло с ним самим, когда его избрали на должность гласа дракона-императора.

Госпожа Петра все никак не уходила, то ли забыв себя от горя, то ли надеясь, что его величество все же сменит свое решение и она получит все-таки кольца.

На орхестру вышли двое служителей и взяв ее за локти увели прочь.

Ее место занял графиня Дэву и широко улыбнувшись проговорила:

— Что же, согласитесь, что даже несмешные шутки звучат очаровательно из уст хорошенькой девушки. Давайте проводим госпожу Петру аплодисментами. Уверена, что впереди ее ждет блистательное будущее!

Сидевшие на трибунах вельможи захлопали, другие же невесты, которые только ожидали своих выступлений или же напротив уже выступили и стали счастливыми обладательницами оловянного кольца или напротив готовились покинуть дворец, почти совсем не хлопали. Видимо, госпожу Петру они не очень любили.

— А теперь встречайте следующую невесту — прекрасную княжну Миру Арде. Княжна Мира готовила свое выступление в такой строжайшей тайне, что даже я не знаю, что она вам покажет. Уверена, что она всех нас удивит!

Графиня Дэву ушла с орхестры под звуки аплодисментов и вперед вышла Княжна Мира.

При одном взгляде на нее Киру стало тревожно. В прошлый раз эта девушка вызвала нездоровый интерес у дракона-императора, и Кир очень надеялся, что больше она не доставит проблем.

Надо отдать должное она была очень красива в ниспадающих волнах алого шелка. Сквозь тонкие разрезы ткани проглядывало черное нижнее платье и смуглая нежная кожа. Волосы были собраны в высокий хвост нефритовой заколкой, обнажая тонкую шею и острые скулы.

Что-то в волчьем взгляде ее миндалевидных раскосых глаз казалось Киру знакомым, но он не мог понять что. Совершенно точно он не встречал эту девушку до первичного смотра, но может быть ему были знакомы ее братья или отец? Однако, Кир не мог припомнить никого, кто носил бы родовое имя Арде.

Княжна Мира все также стояла посреди орхестры, опустив голову и сложив перед собой руки. Они ничего не говорила и не делала, и это молчание затягивалось.

Зрители на трибунах в непонимании крутили головами и перешептывались.

— Почему она молчит? Почему ничего не делает? — недовольно поинтересовался дракон-император. — Разве она не должна нас развлекать?

Княжна Мира все также стояла, больше напоминая каменное изваяние, чем живого человека. Если вначале Киру казалось, что от смущения и страха перед публикой она забыла все приготовленные движения или слова, то теперь он был уверен, что она делала это злонамеренно.

— Какая странненькая. Пусть подойдет к нам, мы хотим с ней поговорить, — приказал дракон-император.

На орхестру вышли двое служителей, и сопроводили княжну к императорской ложе. Похоже она такого не ожидала и даже попыталась сбросить с себя их руки и вырваться, но утихла, когда ее поставили перед драконом-императором.

Ее ладони сжались в кулаки, так что побелели пальцы. Она смотрела строго себе под ноги, но голова ее мелко вздрагивала, словно она хотела все-таки взглянуть на Андроника Великого, но не решалась.

— Про что твое выступление? — поинтересовался дракон-император. — Мы ничего не поняли.

— Я не подготовила для вас выступления, ваше величество, — ответила она и надо отдать ей должное, голос у нее не дрогнул.

— Почему ты не подготовила для нас выступления? Разве ты не хочешь нам понравиться и стать нашей женушкой?

Пока дракон-император казался скорее заинтересованным, чем разозленным. Он подался вперед опираясь на ладони, и сморщил нос, словно принюхиваясь. Стоявшая перед ним на коленях девушка, напротив, пыталась отклониться назад, чтобы быть от него, как можно дальше.

— Простите, ваше величество, но я вас не люблю и не хочу становиться вашей женой. Вам лучше прогнать меня прочь и исключить из отбора. Уверяю вас, здесь собрались десятки девушек страстно желающих обратного и лучше обратить ваше внимание на кого-нибудь из них.

— Как это ты нас не любишь?! — удивленно переспросил дракон-император, приподнимаясь на подушках. — Как это нас можно не любить? — спросил он повернувшись к Киру и хватая его за плечо.

Кир дернулся было назад, испугавшись, что тот снова полоснет его своими когтями, но тот только слегка сжал его плечо и тут же отпустил.

— Почему ты нас не любишь? — спросил дракон-император, снова подаваясь вперед.