Отбор против любви (СИ)

- Вот этот господин, - сказала она, указывая на один из портретов, - был просто влюблен в собак и помешан на них. Он тянул в дом каждую бездомную, больную, раненую собаку и спокойно селил их в крытой оранжерее, куда приносил таких же раненых псин, а потом лечил и тех и других, но не заметил тяжелой простуды у собственного сына. Если бы не его жена, мальчик бы умер, имея отца, способного исцелить даже вырванное из груди сердце. — Она усмехнулась, осмотрела всех и продолжила: — Вы думали, что маги Жизни это просто? Альбера увлечена кустарниками и деревьями. Кто-то додумался подарить ей семечко дерева эверот. Красивый жест, но совершенно безумный, неспроста ведь это дерево одно на свете. Не хочет оно выживать в других местах, но моя упрямая дочь вырастила его, и каждый день будет вливать в него силы, не замечая ваших подвигов, и это, господа, не эгоизм. Это просто ее суть. Она всю свою жизнь будет смотреть на мир, ловить какую-то лишь ей понятную истину и тратить себя, а заодно и своего мужа, по крупице, по капле вытягивая из него все моральные силы, нервы, чувства. Я вам больше скажу: маги Жизни не способны любить так, как любят другие люди или маги, в их сердцах мир занимает слишком много места, чтобы там поместился еще и человек. Их любовь едва уловима, почти незаметна, но верна. Подпустив к себе, маг Жизни сделает вам подарок. Имя ему «долголетие». Оно станет кошмаром того, кто победит в этом «отборе». Для магов этот мир куда глубже, чем можем увидеть и понять мы, люди, лишенные силы. Они даже взрослеют медленней лишь потому, что вместо своего развития заняты познанием тонких материй и своими связями с ними. Думаю, здесь все знают, что любой маг до ста лет - сущее дитя просто потому, что занято познанием собственной магии. Вам всем в детстве надо было научиться ходить, говорить, освоить профессию, на это у вас не ушло и двух десятилетий, не правда ли? Маги Жизни же играют в это познание вечно, потому что, как сказал мой муж, - «Жизнь безгранична и открыта для них всей своей красотой».

Стало тихо.

- Можно вопрос? — робко спросил Лир, ошарашенно глядя на женщину.

- Разумеется.

- Вы пытаетесь нас напугать? — поинтересовался паренек, чуть склонив голову набок.

- Нет, только предупредить, потому что сейчас испытания на выбывания закончились. Вас ждет короткий разговор с моей дочерью, после которого вы должны решить: уйти или остаться. Если вы остаетесь, значит просите ее руки, а мне не хотелось бы, чтобы это делали люди, рассчитывающие на иллюзорное благополучие. Быть с магом Жизни - тяжелое испытание. Его надо действительно полюбить, понять и принять таким, какой он есть, даже если вам до конца своих дней придется искать его внимания.

Говорила Ирма о себе или о магах Жизни в целом - сказать было сложно, кандидаты молча переглядывались, но молчали, смутно понимая, что женщина имеет в виду.

- Просто помните, что их сердца принадлежат этому Миру, - заключила Ирма. — Именно Мир они будут любить той любовью, которую обычно ждут от супруга, а вам достанутся лишь крошки и долгая жизнь, которую придется на что-то потратить и не сойти с ума.

- У меня столько планов, что вечности не хватит, - прошептал себе под нос Тед, явно не понимая, где женщина нашла проблему.

- Я надеюсь, все обдумают мои слова, - заключила Ирма, возвращаясь к двери, из которой вышла. — И еще подумайте на что потратить свои пять минут с Альберой, может у вас есть важные вопросы. Скоро вас начнут вызывать согласно порядковому номеру, - сообщив это, она удалилась.

- Хорошо не быть первым, - усмехнулся Лир, хлопнув артефактолога по плечу.

- Маркус глупостей не наговорит, - с улыбкой вмешался Вильям, - а вот тебе, Лир, стоит хорошенько обдумать каждое свое слово. Женщины не любят мужчин, говорящих слишком много.

Лир неловко хихикнул и почесал затылок, понимая, что ему действительно стоит подумать, и тут же вздрогнул от объвления слуги:

- Маркус Сил, вас ожидает госпожа Альбера Эндер-Ви.

- Удачи, - едва слышно прошептали парни, отправляя первого на личную встречу с невестой.

Альбера вздохнула, осматривая маленькую комнату и столик, который должен был разделять ее и кандидата.

- Все будет хорошо, - прошептала Гвен. — Я рядом и охрана тоже.

- Я помню, - прошептала Альбера, складывая руки на краешке стола. — Просто дурно от мысли, что все они теперь мои женихи.

- Ты поклялась выйти за одного из них замуж, - напомнила Гвен. — Ты должна дать роду нового мага Жизни, а для этого тебе нужен обычный человек. Хотя бы постарайся с ними поговорить.

Альбера кивнула.

- Начинаем, - скомандовала Гвен и отступила, прижимая к груди папку. — Если захочешь что-то пометить, скажи, как только он уйдет. Я все запишу.

Альба снова кивнула, не представляя, как себя вести. С новыми людьми ей всегда было сложно, но когда она увидела Маркуса, ей сразу стало легче. Мужчина с зелеными глазами, в строгом костюме едва заметно улыбнулся, сразу понимая, что от него требуется, и сел напротив.

- Здравствуйте, госпожа Альбера, вот и настал момент, когда говорить нам с вами не запрещено.