Отбор сокровища у нагга

Толстенький халиф, который мне очень понравился своим оптимизмом, сейчас копировал недовольство своего сына и уже был не столь приятен. Серьезное лицо, грозно нахмуренные седые брови, сжатые в кулаки пальцы выдавали в нем воина в отставке, пусть низкорослого, но дерзкого, задиристого и решительного. Сейчас халиф как никогда походил на моего отца. И охраны было многовато, и общая обстановка напряжения действовала на нервы. У наггинь чувство «ежа» развито, как ни у кого в халифате. Все девушки без исключения, придя на место проведения второго этапа отбора, воспринимали общую гнетущую атмосферу и настороженно замолкали. Когда из дворца больше никто не вышел, правитель Агар`шайи ступил на помост. И стал толкать речь, будто военачальник перед строем солдат.

– Дорогие невесты! Я хочу сообщить вам, что второго этапа отбора не будет! Некий злодей, а вернее злодейка, играя нечестно, решила подтасовать результаты. Каждая из вас должна была пройти испытание рубином верности, но камень пропал из сокровищницы! – Это сообщение всколыхнуло ряды наггинь, они приглушенно загомонили, толпа подалась вперед. – Тем не менее, у нас есть победительница отбора! Ее покажет зеркало правды, еще один артефакт семьи Арш`хан. – Тут и вовсе поднялась какофония звуков. Возгласы «Нечестно!» раздавались то тут то там. Грозный халиф продолжал: – Та единственная, кто прошела отбор, и тот, кто украл рубин нашей семьи, одно и то же лицо! Эта особа и есть главный вор! – До всех начало доходить, какой именно выигрыш получит прошедшая отбор. Голова с плеч будет очень милосердной наградой.

Я почувствовала себя, словно в яме с… ну, вы поняли, с нечистотами. По самую шею в пахучем.

Одновременно с чувством «ежа» я покрылась сначала холодным, а потом горячим потом. Жаркая волна страха и адреналина жахнула в мозг, заставляя дрожать и покрываться гусиной кожей. Шок пришел внезапно и так же резко отхлынул, я пошатнулась и обессиленная, на глазах у всех чуть не села прямо на землю, но чудом удержалась. Возблагодарила Фатиму за то, что на мне двойная вуаль, для всех я всего лишь шатающийся от жары столбик, замотанный в слои материи.

Внутренне я кипела от ярости. Упаду в обморок от гнева, пусть спишут все на жару. Потому что я просто задыхаюсь от негодования.

Ну удружил, гаденыш! Ну помог! И самое главное, если кто-то спросит: кто тебе, девочка, так подсобил? Я даже имени этого нищеброда назвать не смогу. Потому что попросту не знаю!

Ну, засранец ползучий, встречу, горшок с твоим мумием на голову надену и постучу! Чтобы мозги появились. У черной жижи их больше, чем у тебя! Помощничек. Значит, я единственная прошла отбор? Встречу, закопаю в первой попавшейся гробнице! Гр-р-р…

Я стояла, скрытая от посторонних глаз многослойной вуалью и медленно покрывалась потом, слушая, какие награды ждут того, кто позарился на семейный артефакт правящей семьи.

На помост вынесли новый артефакт, и это отвлекло меня от перечисления способов убийства нищеброда. Я все никак не могла решить, какой способ расчленения из поведанных мне мудрецом чайной страны применить. Одновременно несколько, все сразу или один за другим по очереди?

– Зеркало правды пока не показывает презренную предательницу, что позарилась на наше сокровище, – продолжал гневно вещать халиф, потрясая кулаками. – Но когда мы отмоем артефакт от этой алхимической дряни… – Я перевела взгляд на зеркало и, собственно, ничего похожего на зеркальную поверхность не увидела. Это было нечто черное, липкое и сочащееся каплями. – Мы узнаем, кого выбрал рубин и кто из вас главная злодейка!

Ветер донес до меня незабываемый аромат мумия. Рядом стоящие фигуры зажимали носы или прятали лица в пригоршнях ткани. Мало кто в первый раз без слез мог нормально воспринять подобное амбре. Я догадывалась, кто и по чьему приказу сотворил подобное.

Волны этой липкой дряни постепенно разогревались, пока магическое зеркало, шипя и плюясь разрядами, силилось показать избранницу рубина. Пока не рвануло.

Над несчастным артефактом заколыхалось жаркое марево, пошел дым и…

Все, кто был на отборе, – невесты, стражи и сам кругленький, как мячик, халиф – полетели на землю, осыпанные осколками зеркала, брызгами вонючей дряни и огненными искрами.

Что тут началось!

Паника, крики боли. Пылающие коконы заметались по площади перед дворцом.

Белые, красные, зеленые ткани тлели и полыхали, подожженные искрами.

Кто-то упал на пол и его тушили пинками ноги или просто пытались затоптать конкурентку под шумок.

Я стояла испуганная и растерянная, не зная, что делать. Каким-то чудом на меня не попало ни одной искры.

Великий визирь, он же первый советник, поднял руки к небу и сказал слово.

Тут же хлынул ливень. За секунду я промокла до подштанников. Это был не просто дождичек, это была стена воды, упавшая с неба, будто кто-то взял море и, перевернув его над землей, вылил все на несчастный дворец, бедных невест и закипающего от гнева халифа.