Отбор в гарем, или 50 оттенков любви

– Это неплохое свойство, – пытаясь прикинуть, какие плюсы дает такая повышенная восприимчивость, откликнулась я. – Значит, вы подвижны, легко обучаетесь, быстро усваиваете новое, умеете находить необычные способы обойти препятствие…

– Да! Это все так! – кивнул парень. – Но есть и проблемы…

– Какие же?

– Вот ты улыбаешься, Жемчужина. Ты весела и настроена тепло и дружественно. Мне с тобой легко: я пропитываюсь твоей простотой, твоим весельем, – начал объяснять парень. – А если бы ты была в плохом настроении, я не просто ощутил бы это, а тоже стал бы мрачным, или унылым, или подавленным – как ты. 

– И нет способа этого избежать?

– Если это касается близкого человека, то от него закрыться вообще никак не получится. От тех, кто почти не знаком и мало что значит, водники, получившие магическую силу, закрываются щитами. А пока силы нет… – Джано умолк и лишь пожал плечами.

– Что? Как вы выживаете, если не можете поставить щит? – заинтересовалась я.

– Избегаем общества. Держимся особняком. Даже жить стараемся отдельно от родни…

– И не чувствуете себя одинокими?

– Чувствуем, – еще больше загрустил, опустил голову Джано.

Я слегка сжала его локоть, за который держалась, давая понять, что сочувствую. А сама призадумалась: получается, потенциальные водники, не получившие магию от Рождающего, те еще страдальцы! Эмпатия зашкаливает, общительность – тоже, но из-за невозможности хоть немного защититься от чужих эмоциональных выплесков приходится отдаляться, прятаться от людей… 

Одновременно всплыл, точнее, вспомнился еще один вопрос, который я давно хотела выяснить. И я поспешила задать его, заодно отвлекая парня от тоскливых размышлений:

– Знаешь, что еще я заметила?

– Что, Жемчужина?

– Среди Принимающих нет ни одного человека из не магической семьи. У всех отцы, деды, прадеды обязательно были магами. Почему на отбор не попадают простые люди? Ведь метку Принимающего, как я поняла, может попросить любой мужчина?

– Может. Бывает, что и просят. И даже бывает, что получают. Рождающему лучше видно, кто из мужчин может стать сильным магом. Но дело же не только в силе!

– А в чем еще? – как-то не сообразила я.

– В умениях! В том, чтобы искусно распоряжаться величайшим даром магии! А научить этому могут только в семье. Отец, дядя, дед или прадед. Ну или старшая родственница, если сила по праву рождения досталась женщине. Каждый магический род из поколения в поколение изобретает, копит и совершенствует заклинания и подходы к использованию магии. И передает свои знания и опыт следующему поколению. Обучение начинается задолго до того, как появляется возможность прийти на отбор и получить магию!

– Как можно учить магичить человека, у которого нет магии? – недоверчиво спросила я. – Это все равно, что учить ходить безногого!

– Ты не права, Жемчужина! – горячо возразил Джано. – Теоретические основы, правила взаимодействия стихий и разных видов магии, стандартные движения пальцев... да много чего можно освоить заранее!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– То есть, получив магию, ты почти сразу сможешь не просто швыряться сырой силой, а начнешь магичить вполне профессионально? – уточнила я. 

– Несколько дней уйдет на то, чтобы определить уровень полученной силы и привыкнуть управляться с ней, но, в общем – да! Каждый хорошо подготовленный Принимающий сможет применять все свои знания и заученные заклинания почти сразу!

Рассказ Джано помог мне понять, как устроено местное общество. Я была признательна парню за его откровенность. И за то, что он не стал лишний раз удивляться тому, как странно устроена моя «потеря памяти»: здесь – помню, здесь – не помню. Получалось, что я забыла не только все свою предыдущею жизнь и людей, которых знала в ней. Из моей головы как бы выветрились все знания о магии!

К концу этого разговора мы почти добрались до конца аллеи, по которой я пробиралась ночью на свидание с Нибу Иру. Я внимательно смотрела по сторонам, останавливалась у мест, где на аллею выходили боковые дорожки. Ничего подозрительного так и не заметила. Что же тогда вздыхало и стонало в парке ночью?!

***

– Ты что-то ищешь, Жемчужина? – заметил мои метания Джано. 

– Как ты думаешь, если ночью где-то здесь раздавались страдальческие вздохи и стоны, очень похожие на человеческие – это что могло быть такое?

– А, это! – Принимающий беспечно отмахнулся. – Это жабокряки. У них сезон миграции сейчас, вот они порой и сюда, в Храмовый парк, проникают. А уж сколько их в Императорском ботаническом саду! 

– Не было их там сегодня ночью! Ни одного не слышала! – возмутилась я. 

И поняла, что снова проговорилась. Не то чтобы у меня было намерение скрывать, где устроил наше свидание Нибу Иру – не велика тайна! Но и болтать лишний раз не хотелось. Так недолго проговориться об эликсире жизни… и вот тогда его высочество будет очень сильно гневаться! 

– Жабокряки яркого света боятся. Стонут только в темноте, – не задавая лишних вопросов, пояснил Джано. 

Надо же, какой деликатный!