Отбор в гарем, или 50 оттенков любви

– Гад! Сволочь! Ты что творишь?! – я попыталась стряхнуть застрявший в области талии лед. 

Однако блуза была перехвачена широким поясом, который не позволял льду высыпаться. Прикосновение собственных рук только усилило контакт кожи с обжигающе-холодными кубиками. Я снова взвыла, но уже не так громко.

– Пытаюсь привести тебя в чувства, моя госпожа, – покаянно опустив голову, признался в этот момент Шарли Гэл. – Похоже, тебя опоили…

– Кто? Чем?! – я поняла, что у меня есть только одна возможность как можно быстрее избавиться от ледяных осколков под одеждой, и резким жестом выдернула подол блузы из-за пояса. 

Лед, точнее, его остатки, тут же высыпался на пол. 

Шарли Гэл протянул мне салфетку, которую забрал у официанта. Я схватила ее, и, не обращая внимания на толпу мужчин, которые покинули свои игровые места и начали потихоньку стягиваться к месту событий, подняла край блузки вверх, обнажая живот и бока. По коже стекали холодные струйки. Ощущение было не из приятных.

– Так чем меня, говоришь, опоили?! – потребовала ответа у будущего боевика, быстро вытираясь салфеткой, как полотенцем.

– Полагаю, любовным зельем, – послушно ответил мужчина. 

– Узнаю, кто это сделал – в асфальт закатаю! – меня все еще потряхивало от неудовлетворенного желания и, одновременно, от холода.

– Не знаю, что значит «закатать в асфальт», – раздался сбоку голос его высочества Нибу Иру, – но я лично проконтролирую расследование этого происшествия. Виновника найду обязательно. – Принц обвел глазами столпившихся кругом мужчин. – И кара, обещанная Жемчужиной, покажется виновнику легкой лаской по сравнению с тем, что устрою ему я!

Только когда его высочество подал голос, до меня дошло, что подослать официанта с отравой мог любой из Принимающих. Начиная самим принцем и заканчивая милашкой-водником Джано Рейном. А это означало, что никому из женихов я верить не могу. Ни-ко-му!

– А как я смогу проверить, ваше высочество, что вы не подсунули мне невиновного? Может, любовное зелье в бокале – ваших же рук дело?! – истерично выкрикнула в лицо принцу. 

Увы! Привычное самообладание покинуло меня в этот момент! Будь моя воля – я бы прогнала с отбора всех оставшихся женихов, ни в чем не разбираясь и ни во что не вникая! Хочет Рождающий, чтобы я выбрала пятерых мужей – пусть подберет мне еще полсотни парней. Вдруг среди них не будет подлецов, алкоголиков и игроманов! А то такое чувство, что мне достались не лучшие женихи империи, а какой-то сброд! 

Нибу Иру от моих слов онемел. Его лицо побелело, помертвело. 

– Ты. Смеешь. Подозревать. Меня?! – нехорошо прищурившись, переспросил он. 

– Всех! Я подозреваю всех! И ты, мой принц, не исключение!  – я топнула ногой, отшвырнула в сторону промокшую салфетку. – Убедился, что одних поцелуев недостаточно, чтобы по-быстренькому соблазнить меня, и решил подстраховаться! А то вдруг не попадешь в пятерку счастливчиков?!

Салфетку на лету поймал официант. Зрачки его глаз на мгновение блеснули желтым, ловя отсвет одного из магических осветительных шаров. Я задержала на работнике казино взгляд, пытаясь понять, не тот ли это молодой человек, который принес мне «комплимент» от жениха, пожелавшего сохранить инкогнито. 

«Вот кого надо допрашивать!» – мелькнула мысль и испуганно исчезла, развеянная громовым рыком Нибу Иру:

– Мне нет надобности использовать любовное зелье, чтобы уложить женщину в постель! Любая сделает все, что я захочу, стоит лишь намекнуть!

– Жаль, что я твоих намеков не понимаю, не так ли, твое высочество?! – оскалилась я раздраженно. – Мне надо переодеться. И вообще. Дорогие женихи! Думаю, на сегодня наш совместный досуг закончен. Шарли, проводи меня!

– Рад помочь, госпожа! – будущий боевик подставил мне локоть. Потом, увидев, что я еле стою на ногах, подхватил на руки. – Позволишь отнести тебя к целителю, Жемчужина?

– Да, наверное, помощь Эйви Циня мне еще потребуется… – розовый туман, отступивший было под воздействием шока, снова начал сгущаться. – Боюсь, я сейчас снова начну заигрывать с тобой, Шарли!

– Ты можешь не опасаться меня, госпожа. Я не посмею прикоснуться к тебе, пока ты под действием зелья.  

Мужчина говорил так серьезно! И, главное, уже успел подтвердить свои слова поступками! В общем, ему я поверила и доверилась. Прислонилась пылающим лбом к сильному плечу, смежила веки…

– Скорее к целителю! – попросила шепотом, чувствуя, как внизу живота вновь раскручивается воронка похотливых желаний.  

Будущий боевик только кивнул, по-военному четко развернулся на пятках и быстро, словно я ничего не весила, понес меня прочь из шатра. Я еще успела посмотреть через его плечо на оставшихся в шатре Принимающих. Эта картинка запомнилась мне так четко, будто я сделала фотографию на память.